LE PROCÈS
porte Saint-Nicolas, où il est enfermé et remis à la garde de Kermarquer. Cétait le samedi 25 juin 1485.
Le procès commença aussitôt. Il dura vingt jours. Des commissaires furent constitués pour le juger : François Chrestieh, chancelier, présidait, — oublieux de la reconnaissance promise; — Jacques de la Villéon, sénéchal de Rennes; Jean du Périer, sire de Sourdéac; Jean le Bouteiller, sire de Maupertuis. Guillaume de la Lande, procureur général, soutenait l’accusation.
Bientôt les seigneurs des deux armées arrivèrent à Nantes, le prince d’Orange, le maréchal de Rieux, le comte de Comminges et plusieurs autres.
On fit d’abord comparaître les deux affidés de Landais, Brient de Fontenailles et Jean de Vitré. On les accusait d’avoir causé la mort du chancelier Chauvin par leurs mauvais traitements. Jean de Vitré avoua tout, il fut pendu. Son complice, déchargé par lui, fut relâché.
Le procureur général articula contre Landais de nombreux griefs. Ils peuvent se ramener à cinq chefs principaux.
1® Violences et excès de pouvoir. Il a fait mourir le chancelier Chauvin pour satisfaire ses vengeances et sa haine. Il a ordonné de noyer deux jeunes clercs et d’emprisonner diverses personnes sans cause apparente.
2® Népotisme. Il a fait destituer l’évêque de Rennes, Jacques d’Espinay, et confisquer ses biens dont il s’est attribué une partie. Il a fait nommer à sa place son neveu Jean Guibé.
3® Conciliions. Il s’est emparé des biens de Robert de Coëtlogon, abbé de Saint-Méen, il a extorqué 500 écus au curé de Grandcbamp qui avait mal parlé de lui. Il a exigé 2.000 livres de Nicolas Dalier, 1.000 écus de Pierre de Freslon de la Freslonnière, qui avaient été arrêtés, avant de leur rendre la liberté.
4® Péculat. Il a employé deux fois une quittance du prince d’Orange montant à 2.500 livres et une autre du sieur de Champeroux de 4.500 écus ; malgré cela il a forcé la Chambre à lui donner, sur l’ordre du duc, quitus de son neuvième compte. Il a vendu à son profit des lettres de marque et accordé des indemnités indues pour pertes en mer.
5® Manœuvres politiques. Il a, lui roturier, accaparé le pouvoir, écarté la noblesse de la confiance du prince et « par la hayne qu’il portait aux barons, i» fait abattre leurs châteaux, couper leurs bois et brûler la ville d’Ancenis.
Est-il nécessaire de discuter à fond ces diverses accusations? Nous ne le croyons pas. Le procès de Landais fut un procès politique, c’est-à-dire un de ces procès où les formes de la justice sont mises au service des passions politiques. Or l’histoire nous apprend qu’en de telles poursuites il se trouve toujours des crimes pour charger l’accusé et aussi, malheureusement, des juges pour le condamner. Landais aurait été dix fois moins coupable qu’il eût été fhippé quand même.
En réalité, des faits articulés contre lui, deux seuls sont sérieux : le premier et le dernier. Le meurtre de Chauvin fut un crime sans excuse. Quant aux griefs politiques c’était à la fois les moins punissables et les plus dangereux pour sa cause. Ce sont ceux-là qui le perdirent.
L’interrogatoire sur les actes politiques occupa deux journées, le 16 et le
