GUERRE ENTRE LA BRETAGNE ET LA FRANGE

§ !•'■. — La création du Parlement.

rhistoire n’était qu’une énumération de guerres et de traités, de 9 négociations et d’ambassades, elle donnerait une idée bien incomplète

de la vie des nations d’autrefois. Au XV« siècle, pendant que les gentilshommes chevauchaient d’un château à l’autre, guerroyaient et se battaient, le peuple vivait. Le commerce se développait dans les villes et les paysans travaillaient dans les champs.

Ce serait même concevoir du règne de François II une impression très &usse que de conclure de tout ce que nous avons raconté jusqu’ici qu’il fut une période belliqueuse. Bien que le duc ait été presque constamment en lutte avec la France, les hostilités qu’il eut à soutenir contre le roi eurent toujours le sol français pour théâtre et n’effleurèrent la Bretagne que sur ses frontières ; le pays, restant à l’abri des ravages de la guerre, put recueillir paisiblement les fruits de la sage administration de François II et de Pierre Landais.

Nous essaierons plus loin de tracer le tableau des institutions et des mœurs pendant ces trente années. Mais dès maintenant il faut indiquer à sa date le début d’une institution qui allait avoir pour la province une importance capitale et jeter sur son histoire un singulier éclat : nous voulons dire la création du Parlement. Par ordonnance du 22 septembre 1485, le duc institua un Parlement sédentaire qui devait siéger à Vannes du 15 juillet au 15 septembre de chaque année et former la juridiction suprême de la Bretagne. Jusque-là les affaires étaient portées en effet devant une Commission des États, mais les procès s’accumulaient parce que cette Commission ne siégeait ni assez longtemps ni assez régulièrement. L’établissement d’un Parlement permanent fut une heureuse innovation et une amélioration incontestable.

Peu de temps après, par une ordonnance du 18 octobre 1486, le duc abolit Vasement de motte, dernier vestige du servage de la glèbe qui existait encore dans quelques régions du Léon et le remplaça par l’institution beaucoup plus douce de la tenure à censive (1).

(1) D. Morice, Preuves, III, 478, 638.