DISCUSSION DES PRÉTENTIONS DES PENTHIÈVRE

Ces réformes utiles semblent clore Tère pacifique et prospère. Nous allons aborder Thistoire des années sombres, de la grande convulsion finale qui devait emporter Tindépendance de la Bretagne.

§ 2. — Examen des prétentions de Nicole de Brosse.

Après la mort de Landais les seigneurs étaient rentrés en grâce auprès du prince, il avait même accordé à plusieurs d’entre eux des réparations importantes ou des distinctions flatteuses. Cependant, malgré tout, la question de succession préoccupait les esprits. François II n’avait que cinquante ans, mais il était fort affaibli. Or il n’avait que deux filles de sa seconde femme Marguerite de Foix, Anne, née le 25 janvier 1477, et Isabeau ou Isabelle, plus jeune d’une année. Des quatre enfants qu’il avait eus de M"»® de Maignelais, seul l’aîné, créé baron d’Avaugour et comte de Vertus, a joué un rôle dans les événements de cette époque (1).

C’était donc une enfant de neuf ans qui était l’héritière du duché. Des compétitions et des convoitises de toutes sortes s’agitaient déjà autour de cette jeune tête. Le traité de Montargis restait suspendu comme une menace sur le front de François II; il ne pouvait oublier que les seigneurs qui l’avaient signé reconnaissaient le roi de France pour légitime possesseur du duché à défaut d’héritiers mâles. C’était dont l’annexion forcée et la fin de la Bretagne indépendante. Aussi le duc se défiait des seigneurs et non sans raison. Plusieurs d’entre eux recevaient en effet de la régente des pensions qui n’avaient peut-être pas alors un caractère déshonorant, mais qui devaient au moins rendre leur fidélité suspecte. On a retrouvé la liste des « pensionnaires de Bretagne » pour cette époque et l’on y voit figurer au premier rang les quatre Bretons signataires du traité de Montargis : Rieux, pour 12.000 livres, du Perrier, Villeblanche et Le Bouteiller, chacun pour 600 livres. A côté d’eux sont inscrits François de Laval, seigneur de Montafilant, Louis de Rohan, seigneur de Guémené, le vicomte Jean de Coêtmen; les sires Pierre du Pont et François du Plessix-Anger, chacun pour 1.000 livres; Jean d’Acigné pour 600 livres; Jean de la Chapelle, sire de Beuvres, Jean de Trevecar, Guillaume de Changé, Jacques Le Moyne, sire de l’Ile-Dieu, chacun pour 400 livres. Vingt-cinq mille livres étaient ainsi distribuées, par mois ou par quartiers, à certain nombre de seigneurs, dames et gentilshommes du pays de Bretaigne (2). »

Anne de Beaujeu qui avait appris de son père l’art de gagner les hommes, comptait bien un jour ou l’autre tirer profit de ces placements faits sur des dévouements intéressés. La cession consentie à Louis XI en 1480 par Nicole de Brosse restait entre ses mains une arme redoutable dont elle attendait l’occasion de se servir. Jean de Brosse étant venu à mourir en octobre 1485, la régente s’empressa de faire renouveler par sa femme l’abandon de ses droits héréditaires

(1) La duchesse de Bretagne, Marguerite de Foix, mourut le 15 mai 14S6. — La duchesse Françoise d’Amboise, veuve de Pierre II, qui avait pris Thabit de carmélite, était morte en odeur de sainteté au monastère des Coëts, près de Nantes, le 4 novembre 1485.

(2) Le Roux de Lincy, Vie de la reine Anne de Bretagne, t. 111, p. 189.