POUR LE MAINTIEN DE LEUR INDÉPENDANCE

Jean IV reçut ce message avec grande joie, et demanda seulement quelque délai pour se rendre compte des conditions et des moyens d’exécution de l’entreprise.

Pendant ce temps en Bretagne les événements marchaient : l’association nationale se constituait définitivement, des centaines de Bretons s’y enrôlaient. On a encore le texte de l’acte (daté du 25 avril 1379) qui servit de base à cette ligue patriotique (1), rien n’est plus intéressant. En voici quelques extraits :

a Nous et chacun, pour nous et nos alliés, nous avons promis, gréé et conjuré les uns aux autres de nous entr’aider à la garde et à la défense du droit ducal de Bretagne, contre tous ceux qui voudraient s’en emparer sans y avoir droit » (Art. 2).

» Quiconque voudra aller contre ou s’accorder avec les ennemis du droit ducal , nous leur courrons sus comme à faux et à parjures » (Articles 4, 5).

On nomme ensuite des chefs civils et militaires, pour former le gouvernement de cette ligue bretonne et de la Bretagne elle-même : D’abord quatre maréchaux, c’est-à-dire quatre chefs militaires : messires Amauri de Fontenai, GeofTroi de Kerimel, Etienne Gouion, Eustache de la Houssaie (Art. 3); puis quatre gouverneurs, quatre chefs civils, tous quatre des premières maisons de Bretagne : les sires de Montfort, de Montafilant, de Beaumanoir et de la Hunaudaie (Art. 10).

Tous les membres de la ligue devront obéir à ces chefs, notamment aux maréchaux, dépositaires des engagements et serments de tous les associés pour la défense du droit ducal de Bretagne (Art. 6, 7).

Les n retenues j> (ou nominations) aux emplois civils et militaires seront faites par les quatre gouverneurs, qui auront aussi l’administration des revenus publics du duché, tant ordinaires qu’extraordinaires, lesquels seront tous employés d’abord au paiement des gens d’armes. Et s’il reste ensuite quelques fonds libres, les quatre gouverneurs décideront du meilleur usage qu’on en pourra faire pour la défense du pays (Art. 10, 11, 13).

Amauri de Fontenai, le premier des quatre maréchaux, qui était aussi capitaine de Rennes, avait le droit de faire, pour les besoins militaires, des ordonnances de paiement qui étaient acquittées par le trésorier de la ligue bretonne, Jamet de Très-la-Cohue, receveur ordinaire de la ville de Rennes (Art. 12).

Outre les statuts généraux de l’Association, les conjurés ou ligués de chaque diocèse formaient entre eux une section particulière ayant des statuts et des règlements spéciaux pour assurer, selon les lieux, la meilleure défense possible du pays.

Les statuts de la section du diocèse de Rennes (en date du 26 avril 1379) nous sont restés, ils sont aussi fort curieux : ils sont signés, acceptés par plus de deux cents Bretons, tous personnages importants, nobles ou bourgeois (2).

La ligue ainsi constituée, ayant son gouvernement, ses chefs et ses soldats,

ducatus veniret. Dux ergo hoc audiens magno fluctuât gaudio. » fChron. Brioc, dans D. Morice, Preuves II, 53-54). Sur le grand rôle de Jeanne de Penthièvre et de son fils Henri dans la ligue de 1379 pour la défense de l’indépendance bretonne, voir trois lettres du duc d’Anjou à Jeanne et à Henri de Penthièvre, des 13 et 15 mai 1379, dans Hay du Chastelet, Hist. de Bertrand du Guesclin, p. 468, 469.

(1) Dans D. Morice Preuves II, 214-216. Les premiers noms inscrits dans cet acte sont ceux du sire de Montfort, de Charles de Dinan sire de Montafilant, Pierre Tournemine sire de la Hunaudaie, Olivier sire de Montauban, Rolland vicomte de Coêtmen, les seigneurs de Pluscalec, du Perier, de Keranrais, de la Houssaie, Gouion, etc. Voir le texte de l’acte d’association à la fin de ce chapitre.

(2) Dom Morice, Preuves II 216-218.