ASSOCIATION NATIONALE DES BRETONS
de justifier devant eux (à sa manière) la sentence du 18 décembre 1378; il annonça qu’il allait envoyer en Bretagne, pour la faire exécuter, le duc de Bourbon, le maréchal de Sancerre, l’amiral Jean de Vienne. Il demanda aux barons de s’engager à remettre leurs places, dès qu’ils en seraient requis, aux mains de ces trois chefs. Clisson, Rohan s’y engagèrent, ce dernier avec quelque difficulté; Laval s’y refusa, les autres firent des réponses évasives. Tous quittèrent Paris et retournèrent chez eux le plus tôt possible (1).
A ce moment même, et depuis le commencement de l’année, il se faisait en Bretagne un travail souterrain, mais incessant, dont on allait bientôt voir le résultat.
La sentence du Parlement fut peu à peu connue de tous les Bretons dans le courant du mois de janvier 1379; le mois suivant, toutes les classes de la nation, les unes après les autres, en sentirent toute la portée : on vit que c’était la ruine de l’indépendance et de la nation bretonnes. Quand on eut compris cela, l’indignation, comme une marée irrésistible, monta dans toutes les poitrines. Sans parler on se prépara à agir, on agit même tout de suite, car en mars et en avril il se forma dans toute la Bretagne une vaste association, où entrèrent fraternellement toutes les classes, pour le maintien ou plutôt le recouvrement de l’indépendance nationale ou, comme on disait alors, du droit ducal de Bretagne, — la dignité et le droit du duc étant le symbole de l’indépendance de la nation.
Le retour en Bretagne de Rohan, Laval, Lohéac, et des autres seigneurs mandés à Paris par le roi de France — en faisant connaître partout la résolution bien arrêtée de ce prince de supprimer la dignité ducale et par suite l’indépendance bretonne, — donna à ce mouvement d’opposition un nouvel élan, une nouvelle foTce. Les barons tinrent entre eux des conférences, où l’on reconnut que pour repousser le joug dont on était menacé il fallait un chef dont le droit fût accepté de tous, et que ce chef ne pouvait être que le duc Jean IV. Ils avaient chassé ce prince, brisant en lui l’instrument de la domination anglaise; contre la domination française ils allaient le prendre pour bouclier. A ces barons, dont la plupart avaient si longtemps combattu Montfort, cette apparente palinodie dut coûter; mais devant la nécessité de sauver la Bretagne tout s’effaça.
Toutefois avant d’agir ils voulurent prendre conseil de celle qui si longtemps avait été leur dame , leur vénérée souveraine et qui était encore en tous ces événements la plus intéressée : Jeanne de Penthièvre. Sans hésiter, faisant taire à la fois la voix de son droit et le cri de son ressentiment, Jeanne prescrivit, elle aussi, de rappeler Jean IV. Alors on envoya à ce prince — peu de temps après Pâques — une ambassade conduite par Jean de Beaumanoir, pour l’inviter au nom de tous les Bretons à rentrer en Bretagne et à reprendre possession du trône ducal (2).
(1) Sur cette réunion à Paris des barons de Bretagne mandés par Charles V, voir Gr. chron. de France, VI, p. 4S3-456; Chron. Brioc. ann. 1379, dans D. Morice Pr. 1, 52; Guill. de S. André, Ibid. II, 345-346; Le Baud, p. 362; D’Argentré, Hist. de Bref. édit. 1618, p. 590-592.
(2) € Vicecomes de Rohan, dum de Francia in Britanniam venisset, retulit domine comitisse Penthevrie et aliis baronibus et militibus qualiter rez volebat habere Britanniam et ad se et suos heredes perpetnis temporibus retinere... Tune dicta comitissa, barones et milites, prius habita matura deliberatione... statim post Pascha, anno Domini mcgglzxix, legatos, videlicet dominum Johannem de Beaumanoir cum multis aliis militibus et notabilibus personis, ad eorum ducem in Anglia tune commorantem miserunt, postulantes ut eis in auidlium festinaret et ad defensionem sui
