LES SEIGNEURS BRETONS ADHÈRENT A LA COALITION

René de Lorraine, le comte d’Angouléme, le comte de Nevers, le comte d’Aumale, le sire d’Albret et son fils Jean d’Albret, roi de Navarre; bientôt après, Maximilien, roi des Romains, et son fils l’archiduc Philippe, enfin « plusieurs menus seigneurs qui, pour la crainte du roy, ne s’osoient déclarer et attendoient que les affaires du roy vinssent à estre plus mal qu’elles n’estoient (1). »

Quel serait dans cette nouvelle Ligue du Bien Public le rôle des seigneurs bretons? Jean de Chalon et Lescun faisaient tous leurs efforts pour les gagner, mais les Bretons éprouvaient peu de sympathie pour « ces étrangers. »

Alors, le premier d’entre eux, le maréchal de Rieux, très choyé par le duc qui lui avait accordé d’importantes faveurs, se décida à donner son concours à la coalition princière. Françoise de Dinan, comtesse de Laval, son fils François de Laval, sire de Châteaubriand , gendre du maréchal de Rieux; le vicomte de Rohan, son frère, le sire de Quintin, entraînés par un dernier élan de loyalisme atavique , suivirent son exemple. L’acte d’adhésion à la Ligue fut signé le 3 décembre 1486 (2).

Il portait que les décisions des Etats généraux de 1484 c avaient été annihilées par l’ambition et la convoitise d’aucunes personnes estantes autour du roy , qui voulaient maintenant priver les filles du duc de la succession au duché de Bretagne contre tout droit et raison... (3) i»

Il fallait donc les défendre. Tel était, en effet, le but apparent et le prétexte avoué des coalisés. Au fond ils ne s’entendaient guère. C’était un syndicat de mécontents rapprochés par une antipathie commune contre la régente, mais pour- * suivant chacun leurs vues personnelles et leurs intérêts particuliers. Les coalisés se jalousaient et se dupaient les uns les autres. La main de la jeune Anne était l’enjeu de ces ambitions rivales : le duc d’Orléans la briguait pour lui-même ; le prince d’Orange voulait la donner à Maximilien d’Autriche, le comte de Comminges au sire d’Albret et le maréchal de Rieux au fils aîné du vicomte de Rohan. Aussi, dans ces intrigues complexes les intérêts se croisent, les passions se heurtent, les trahisons s’entremêlent dans un inextricable enchevêtrement dont nous essaierons cependant de démêler les fils et d’exposer la trame.

Madame de Beaujeu, au contraire, savait très bien ce qu’elle voulait. Vite informée de ces manœuvres secrètes, elle députa, vers la fin de décembre 1486, le sire du Bouchage et André d’Espinay, archevêque de Bordeaux, vers le duc de Bretagne. Ils étaient chargés de lui demander des explications au sujet des secours que le duc aurait envoyés à Maximilien « ennemi mortel du roy i et du projet de mariage de sa fille avec le roi des Romains.

Le duc, rassuré par ses alliances secrètes, adressa au roi, le 30 décembre 1486, une réponse respectueuse dans les termes mais très ferme. Pierre du Chaffaut, évêque de Nantes; le grand maître de Coêtquen; Jean Blanchet, sénéchal de Nantes; Jean du Perrier, sire de Sourdéac et Pierre Pouart furent chargés d’aller

(1) Guillaume de Jaligny, Histoire de Charles VIII, in-fol., 1684, p. 20.

(2) Le duc accorda au maréchal de Rieux et au vicomte de Rohan , le 27 décembre 1486, une pension de 4000 livres chacun (160.000 fr. valeur actuelle), (D. Morice, Preuves 111, 528), et de plus à Rieux une somme de 3.632 livres (145.000 francs), pour l’indemniser des pertes qu’il avait subies lors de la rébellion d’Ancenis. Registres de la Chancellerie, 1486-1487. fr* 104 et 106.

(3) D. Morice, Preuves 111, 527.

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LE DUC d’ORLÉANS SE RETIRE EN BRETAGNE.

la remettre au roi à Amboise. Après avoir démenti les faits qu*on lui reprochait, le duc abordait sans ambages la question brûlante : < Il a esté adverty que le roi, au mois de septembre dernier, sur aucun (quelque) rapport qui lui avait esté fait que le duc estoit mort, déclaira, par le conseil d’aucunes personnes qui sont à Tentour de lui, qu’il vouloit venir en Bretaigne à puissance d’armes pour prendre et occuper la principauté et en priver et débouter mesdames les filles du duc, auxquelles, selon Dieu et raison, elle appartient et non à autres. Quelles

choses le duc a trouvé et trouve très fort étranges . d Après avoir démontré le

mal fondé des prétentions de Nicole de Blois, il ajoute : a le roi a voulu suborner et séduire plusieurs parents, amis et sujets du duc pour les entraîner à soutenir celte injuste querelle (1). »

Les députés bretons étaient arrivés à Amboise lorsque le duc leur envoya, le 6 janvier 1487, une seconde note leur prescrivant de demander à Charles VIII des explications au sujet de son attitude à l’égard du comte de Dunois son cousin, déclarant que e le deshonneur et dommage qui lui seraient faits, il les réputeroit faiz à sa personne (2). Cette note refroidit encore les relations, car la régente avait fait sommer Dunois, quelques jours auparavant, de quitter Parthenay et il s’y était catégoriquement refusé. Elle savait parfaitement que celui-ci était l’homme agissant, l’instigateur tenace de la coalition et le principal conseiller de Louis d’Orléans (3), Elle résolut d’en avoir le cœur net et provoqua un incident qui allait aggraver et en même temps simplifier la situation des deux partis.

Elle envoya au duc Louis, qui était à Orléans, le maréchal de Gié pour lui intimer l’ordre de rejoindre la cour à Amboise. Le duc répondit qu’il partirait le lendemain. En effet, il se rendit à Blois, mais se sentant menacé et craignant les représailles, il tourna vers TOuest et se dirigea vers la Bretagne; il alla coucher à Fontevrault, et il arriva à Nantes le 13 janvier 1487. De Blois, il écrivit à Gié pour le prier d’informer le roi qu’il était mandé par François II et ne tarderait pas à revenir à la cour (4).

L’arrivée du duc d’Orléans en Bretagne changeait la face des choses. De tout temps la Bretagne avait été « la retraite ordinaire des princes quand ils étaient en discord avec les roys (5). » Mais, à ce moment, la présence du prince auprès de François II pouvait être considérée comme un acte d’hostilité déclarée. Sa venue fut bientôt suivie de celle de Dunois qui avait dû abandonner Parthenay, menacé par les troupes royales. Ainsi, tout un conseil composé de seigneurs français se trouva réuni auprès de François II. Déjà le comte de Comminges et le prince d’Orange avaient pris sur le duc affaibli une influence prépondérante; alliés à ses deux beaux-frères, le comte et le cardinal de Foix, et ensuite à Louis d’Orléans et à François de Dunois, ils le dominèrent bientôt complètement.

(1) D. Morice, Preuves, 111, 528-533. Instructions pour les ambassadeurs du duc, 30 décembre 1486.

(2) D. Morice, Preuves, III, 533.

(3) Elle en était informée notamment par Soupplainville. Godefroy, Histoire de Charles VllI, Pièces, p. 504. — Alain Bouchart, Grandes Croniques, f> 234.

(4) Godefroy, Histoire de Charles VIH, Pièces, p. 505.

(5) D’Argentré, Hist, de Bret., édit. 1668, p. 654.