LES FRANÇAIS SONT OBLIGÉS DE LEVER LE SIÈGE

une bordée de ses canons et alla fièrement débarquer sa petite troupe dans le port de Nantes. C’était un marchand de Quimper, nommé Michel Marion, qui, malgré l’opposition et les menaces des Rohan, des Roslrenen, des du Pont, des Quélenec et autres seigneurs avait eu assez de dévouement et d’énergie pour armer ce bateau, pour recruter et entretenir l’équipage à ses frais et, c à ce faire avait employé tout son bien, vendu et aliéné grand partie de ses héritaiges. d

La vaillante petite troupe prit une part active à tous les combats livrés autour de la ville ; quand on se battait dans l’ile de Biesse, le bateau allait s’embosser en face du camp français et le couvrait de boulets. Dans ces attaques héroïques le navire fut brisé, fracassé, démâté, la moitié des hommes qui le montaient tués ou blessés, et parmi ces derniers le maître lui-même Michel Marion qui, nouveau Léonidas, mourut de ses blessures peu de temps après, laissant à sa fille pour tout héritage une ruine glorieuse comme sa mort, complète comme son dévouement. La duchesse Anne voulut reconnaître ce trait vraiment digne de l’antique en donnant, deux ans après, à sa fille une large récompense (1).

Les Nantais ne se contentaient pas de la résistance défensive, ils attaquaient. Presque chaque jour ils exécutaient des sorties contre les postes, les batteries et les positions des Français. Parmi les plus audacieux on remarquait un corps de marins de Guérande et du Croisic, portant une croix noire sur leurs armes, méprisant le danger, et animés d’un dévouement à toute épreuve pour les princes de Montfort (2). Un jour même on alla assaillir les assiégeants jusque dans leurs camps de la Magdeleine et de la Grande Biesse.

Les Français se défendaient bravement mais ils perdaient beaucoup de monde, et, leurs travaux d’approche étant chaque jour bouleversés, ils ne pouvaient battre les murailles de façon à y ouvrir une brèche praticable. Le mois d’août commençait, le siège durait depuis sept semaines et n’était guère plus avancé que le premier jour.

Le 3 août eut lieu un assaut mémorable. Une colonne de Bas-Bretons, de Guérandais et de Nantais passa la Loire sous les yeux de l’ennemi et vint attaquer avec une ardeur furieuse le camp établi a dans la prée de Bièce. d Les Français furent battus et durent se replier. Il faisait chaud, le corps de ville et les bourgeois s’endettèrent pour offrir nombre de a pipes de vin clairet » (de Nantes), et de vin blanc aux braves combattants (3), mais ils ne le regrettèrent pas, car dès le lendemain les assiégeants commencèrent à lever le camp. L’armée française avait gravement souffert, beaucoup de seigneurs bretons mécontents étaient partis avec leurs hommes. Le 6 août 1487 il ne restait plus un soldat français autour de Nantes.

Ce ne fut pas sans regret que la régente prit cette déaison un peu humiliante ; aussi il est curieux de voir par quels artifices de langage elle cherche à dissimuler cet échec dans une lettre officielle adressée aux grands personnages et aux principales villes du royaume. Elle loue hautement les soldats français « qui se sont

(1) Archiv. Loire-Inf. Registre de la Chancellerie de Bretagne 1490 (anc. XI« LXIX) f»»89, 90, 91. Mandement du 8 décembre 1490.

(2) La presqulle guérandaise faisait partie , dès avant la guerre de succession , de l'apanage de Jean de Montfort.

(3) Arch. munie, de Nantes. Compte de Jean Blanchet, miseur, 1487-1488. Pièces justificatives.