RETOUR TRIOMPHAL DU DUC JEAN IV
Cependant le duc de Bretagne sentit bien que s’il tardait trop, il laisserait passer cette occasion unique de rentrer dans ses étals; les Bretons se rarrangeraient de façon ou d’autre avec la France, et lui resterait à tout jamais exclu du duché. Il finit donc, — plus de deux mois après le message d’Etienne Gouion — par prendre son parti. Il commença par conclure, le 13 juillet 1379, avec le roi Richard II un traité d’alliance assurant à Jean IV en cas de besoin le secours armé de l’Angleterre et à l’Angleterre tous les meilleurs services de Jean IV (1) : traité jusqu’à nouvel ordre soigneusement tenu secret. Le 22 juillet, il vint à Southampton (2), où il attendit une huitaine de jours un vent favorable, puis à la fin de ce mois il s’embarqua suivi de quelques petits bâtiments portant son bagage et une escorte de quatre cents hommes commandés par Robert KnollesXS). Là du moins, à cette nouvelle rencontre du duc avec son peuple — et c’était de sa part une preuve de tact — il y eut peu d’Anglais.
La flottille arriva à l’entrée de la Rance le 3 août par un beau soleil.
Le débarquement se fit sur le rivage de Dinard — car la ville de Saint-Malo était occupée par les Français. Ce débarquement fut une scène épique.
Tous les coteaux qui couronnent le gracieux hémicycle de la rade de Dinard étaient couverts d’une foule compacte, en habits de fête, et qui descendait jusqu’à la grève. En avant, sur la plage, des troupes de riches bourgeois et de belle noblesse, plus de trois cent cinquante chevaliers et écuyers ayant en tête les principaux seigneurs de Bretagne, entre autres, les sires et barons de Montafilant et de la Bellière de la maison de Dinan, de Beaumanoir, de la Hunaudaie, de Montauban, de Saint-Gilles (4) etc., tous en brillants costumes, étoffes de soie de vives couleurs, colliers et bijoux d’or et d’argent.
Dès qu’on peut distinguer le vaisseau qui porte le prince, un immense cri de bienvenue ébranle le rivage. Quand la barque ducale approche de la côte, les barons se jettent à l’eau et se précipitent au devant de Jean IV ; la foule entassée sur la plage s’agenouille; les cris, les vivat redoublent (5).
Il y eut là, dans cette explosion solennelle du sentiment national, une réconciliation spontanée ou plutôt une expansion de joie, d’émotion universelle qui unit, qui fondit ensemble tous les cœurs, depuis le plus humble des assistants jusqu’à celui du prince. Des larmes d’allégresse coulaient de tous les yeux, c’est un témoin
(1) Dans D. Morice, Preuves 11, 220 à 223.
(2) « An. Domini mggclxxix, die festi B. Marie Magdalene, Johannes dux Britannie... a portu de Hamptone [nbi] recesserat veniendo in Britanniam, iii die Augusti inde proximo sequenti in alveo fluvii de Rance applicuit, suumque ducatum Britannie, Deo et Britonibus enm anxiliantibas, recuperavit. » (Chron, Brioc. dans D. Morice Pr. I, 53).
(3) a Li duc de Bretaigne se partit d’Engleterre , messire Robert Canolles en sa compaignie et environ deux cens hommes d’armes et deux cens archiers. Si vinrent à Hantonne (Southampton) et ils attendirent le vent. Quand ils l’eurent bon, ils entrèrent ens ès vaissaulx. » (Froissart, édit. Luce- Raynaud, IX, p. 207).
(4) Les noms de ces seigneurs sont donnés dans la Chronique de Thomas Walsingham, qui sgoute : « Occurrerunt ei (duci Rritanniæ) ad eumdem portum et plures alii milites, et armigeri innumerabiles usque ad numerum, ut usu vulgari loquar, ggglx lancearum » (dans Camden, Anglica, Normannica, etc., p. 226).
(5) f Cui (duci) occurrentes domini, milites, armigeri, mercatores, cives..., tanta erat universis hilaritas, gaudium et jocunditas, ut cerneres certatim ipsos populi principes splendidissime armatos, se maris fluctibus præcipitanter ingerere et ad navem, in qua dux eorum dominus erat, accedere, ac in ipsis Neptuni gurgitibus, prout poterant, genua flectere..., nonnulis ad pectora, plerisque ad mentum usque totaliter madefactis. 9 (Id. Ibid. p. 225-226). » Voir le fleuron tête de page de la p. 1 du présent volume.
