HONTEUSE CAPITULATION DE SAINT-MALO

devant la ville de Nantes... Nous ne craignons le roi ne toute sa puissance. Et pour ce, retournez au seigneur de La Trimouille, et lui faictes le raport de la joyeuse response que nous vous avons faite, car de nous n’aurez aultre chose pour le présent (1). »

Ces fermes paroles n’étaient pas une fanfaronnade; depuis seize mois les bourgeois de Rennes avaient fortifié leur ville, construit des « boulevards » de terre, crénelé leurs murs, abattu les tours qui offraient trop de prise, amassé des grains, coupé les chemins et barré les rues. Ils avaient plus de 200 canons dont bon nombre des modèles les plus récents, non plus de lourdes t veuglaires » ou d’imparfaites coulevrines, mais des serpentines de fer, des fauconneaux de fonte de cuivre portant à 5 ou 600 mètres et montés sur roues, ce qui était alors une nouveauté, enfin surtout des a hacquebutes » ou arquebuses, premières armes à feu portatives. La milice bourgeoise bien organisée était décidée à combattre (2).

Cette fière résistance releva les cœurs et elle mérite encore notre admiration. Ces bourgeois donnaient aux chevaliers un exemple de courage, de loyalisme et d’honneur que beaucoup auraient pu imiter. La Trémoille avait voulu essayer l’intimidation ; n’ayant pu réussir et connaissant la force de la ville, il eut l’habileté de ne pas aller plus loin et se garda de renouveler la faute commise à Nantes, il abandonna Rennes et envoya le vicomte de Rohan avec une partie de l’armée demander la reddition de Dinan.

Cette ville défendue seulement par une trentaine de gentilshommes du pays capitula le 7 août et obtint des conditions très favorables (3).

§ 10. — Capitulation de Saint-Malo,

Cependant le duc se réveille et prend des mesures énergiques pour une résistance désespérée. Dès le 30 juillet il envoie demander des secours à Maximilien et au roi d’Angleterre (4), il met ses joyaux en gage pour 900.000 francs, il expédie dans toute la Bretagne ses lieutenants avec ordre d’ a assembler en la plus grant diligence les nobles, ennobliz, francs-archiers et bons corps, en leur faisant injonction de se mettre incontinent sus en armes (5). x»

La Trémoille, renforcé encore par la prise de Dinan, décide de mettre le siège devant Saint-Malo. C’est devant cette ville que devait se jouer pour la seconde fois le sort de la Bretagne. Elle passait pour imprenable, elle l’était en effet. Protégée par ses remparts et par la mer, reliée à la terre par une longue et étroite langue de sable que dominait le château, elle était inaccessible. Défendue par 1.200 hommes de guerre sous les ordres de Jacques Le Moyne, grand écuyer

(1) Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretagne, édit, de 1532, f> 209, v®.

(2) Arch. mun. de Rennes, compte des miseurs, 1^7 (n. st.), 43, 44, 45, 49; 1488, 39 à 58 ;

pour l’artillerie voir compte des miseurs de 1487, 91 à 98 et 1488, 92 à 97.

(3) D. Morice, Prennes, III, 595-597.

(4) D. Morice, Preuves, III, 594-595.

(5) Registre de la Chanc. de Bret., 1488, f»* 246, 247, 249, 251.