LE DUC RENONCE A CONTINUER LA LUTTE

de Bretagne et caractère résolu, elle semblait inattaquable. Graville écrivait à La Trémoille : « Vous dites que c’est une forte place, c’est chose bien véritable que c’est vrayment une des belles places du monde. Et au regard de la prendre par force, s’il y a des gens dedans pour la défendre, seroit une chose très mal aisée à faire ; mais si n’y avoit que ceux de la ville on les pourroit bien prendre par peur, non pas par autre manière (1) ». C’est en effet ce qui arriva.

Le général français fit établir une batterie dans la grève, sur un bâti en maçonnerie; il fallait l’abandonner à chaque marée; pourtant elle réussit à ouvrir deux petites brèches. Alors les bourgeois prirent peur, ils étaient riches et de plus la ville passant pour très sûre, nombre de Bretons y avaient déposé leurs trésors. Les habitants envoyèrent des parlementaires à La Trémoille et la reddition fut vite conclue. Les Malouins purent conserver leurs biens, mais durent livrer au vainqueur ceux qu’ils avaient reçus en dépôt, avec les armes et les canons. Les gens de guerre eurent la faculté de quitter la place sans armes ni bagages; l’intrépide Jacques Le Moyne, puni d’avoir poussé à la résistance par e ses paroles mal sonnantes » fut condamné à sortir en simple pourpoint, un bâton blanc à la main et nu-tête « en signe d’humilité » (2). La Trémoille entra en vainqueur dans la cité inaccessible et il exigea des Malouins une contribution de guerre de 800.000 francs (3).

§11. — Traité du Verger. — Mort de François IL

La capitulation de Saint-Malo fut plus funeste à la cause bretonne que la journée de Saint-Aubin. Il était possible de refaire une armée, il n’était pas possible dé reprendre cette place imprenable, l’un des boulevards du duché. Cet échec militaire se doublait d’un désastre financier qui fut vivement ressenti dans toute la Bretagne (4). Il provoqua un découragement profond et démontra que toute résistance était désormais impossible. Du reste nombre de seigneurs bretons combattaient du côté du roi, a en sorte que cette guerre était presque une guerre civile, » dit d’Argentré (5). Le duc lui-même dut renoncer à poursuivre la lutte, il envoya Dunois et Comminges, Coêtmen et Guéguen demander la paix à Charles VIII. Le roi qui se trouvait alors au château du Verger près d’Angers (6),

(1) Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trémoille, lettre de Graville da 12 août 1488, p. 209.

(2) Capitulation de Saint-Malo , 14 août 1488, Correspondance de Charles VIII, p. 246-248.

(3) Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trémoille, p. 253.

(4) Jaligny dit que la prise de Saint-Malo « fut cause qu’il y eut un fort grand gain pour les gens du roy... Que si les Bretons furent affoiblis à cause de la journée de Saint- Aubin, la prise de Saint- Malo les mit encore davantage hors de tout espoir de salut et ne voyoient plus aucune resource ny remède à leurs maux sinon d’avoir leur final recours à la bonne grâce et miséricorde du roy. » G. de Jaligny, Histoire de Charles VIII, Godefroy, p. 56.

(6) D’Argentré, HUt. de Bret., édit. 1668, p. 670.

(6) Le château du Verger (com. et cant. de Seiches, arrond. de Baugé, Maine-et-Loire) était une magnifique résidence, sur les bords du Loir, bâtie de 1482 à 1488 par Pierre de Rohan , sire de Gié. 11 a appartenu pendant trois siècles aux héritiers du maréchal de Gié. En 1776 le cardinal de Rohan le fit démolir en partie, et il a été depuis complètement rasé. 11 reste encore quatre tours de l’enceinte, d’un imposant aspect, qui perpétuent le souvenir de cette princière demeure.