LES CONDITIONS DU TRAITÉ DU VERGER
était personnellement disposé à l’accorder. Plusieurs membres de son conseil poussaient à la conquête totale du duché; mais le chancelier Guy de Rochefort démontra l’injustice et le danger de ce parti extrême (1). L’accord fut facilement établi et, le 19 août 1488, la convention qui a porté depuis dans l’histoire le nom de traité du Verger était conclue (2).
Voici quelles étaient les conditions : François II s’engageait à faire sortir « incontinent » du duché les princes et tous les étrangers « qui se sont meslez de la guerre contre le roy ; » — à ne pas marier ses filles sans l’avis et le consentement du roi ; — il abandonnait au roi les places de Saint-Malo et de Fougères jusqu’à sa mort et même jusqu’au règlement définitif des droits que celui-ci prétendait avoir sur la succession ducale, et en outre Dinan et Saint- Âubin jusqu’à l’accomplissement de toutes les clauses du traité. — Le roi devait retirer de suite son armée ; — il n’exigeait aucune contribution de guerre ; — il remettait les villes de Vitré et de Clisson à leurs seigneurs, le comte de Laval et le baron d’Avaugour, qui du reste étaient ses alliés et ne demandaient qu’à garder les garnisons françaises (3).
Ce traité désastreux ouvrait la frontière de Bretagne et permettait au roi de porter la guerre quand il le voudrait au cœur même du pays ; de plus il rendait fort douteuse la transmission de la couronne à la fille de François II.
Dans les jours qui suivirent, Charles VIII adopta une politique habile d’apaisement et de réconciliation. II protège les habitants de Saint-Malo contre les exactions des commissaires français, « car ce ne seroit pas la manière de les entretenir en doulceur et amour soubz nous, comme de tout nostre pouvoir désirons faire. » Il leur restitue la rançon de 800.000 francs et leur concède les privilèges considérables d’exemption de service militaire et de tous droits de péage sur les marchandises.
Il défend les habitants de Fougères contre les excès et « pilleries » des soldats, il leur accorde une nouvelle foire franche, c voulans, dit-il, les favoriser en leurs affaires, décorer et augmenter ladite ville et donner matière de l’enrichir, à ce qu’ilz puissent désormais vivre en tranquillité et seureté soubz nostre obéissance (4). »
Le malheureux François II, depuis longtemps malade et affaibli, ne put supporter cette humiliation ; « chargé d’ennuy, de vieillesse et de mélancolie, » il mourut à Coiron le 9 septembre 1488 (5). Le traité du Verger avait hâté sa fin ; une clause surtout le torturait : celle qui l’obligeait à violer les lois de l’hospitalité et à livrer à la justice du roi les Français qui s’étaient fiés à son honneur. Déjà le duc d’Orléans et le prince d’Orange, faits prisonniers à Saint- Aubin, étaient enfermés l’un à la grosse Tour de Bourges et l’autre au château d’Angers. Il ne cessa d’implorer pour les réfugiés français la clémence de Charles VIII ; à
(1) Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret., f« 240. — D’Argentré, Hist. de Bret., édit. 1668, p. 671-672.
(2) L’instrument authentique fut dressé le lendemain à Sablé et la ratification du duc de Bretagne donnée à Coiron quelques jours après.
(3) D. Morice, Preuves, III, 598-602. — Jaligny, Hist. de Charles VIII, p. 57, 61.
(4) Arch. nation., Reg. du Très, des Chartes, JJ, 219, f> 129 v». — Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trémoille, p. 214, 215, 217, 219.
(5) Les ducs de Bretagne avaient une maison de plaisance à Coiron, sur le bord de la Loire.
