POURPARLERS AVEC LE MARÉCHAL DE RIEUX

intentions d’Anne qui lui avait fait dire que t pour rien elle ne vouloit entendre au mariage avec d’Albret et plustost se rendroit religieuse... (1). »

Rieux sentait la fausseté de sa situation ; des intermédiaires voulurent tenter un rapprochement, des négociations furent entamées dès le mois d’octobre 1489, elles n’aboutirent pas ; elles furent reprises le 27 décembre suivant, une conférence eut même lieu le 6 janvier 1490, mais sans succès (2).

La duchesse voyant que les voies de douceur n’obtenaient rien de cette obstination inqualifiable, résolut d’en finir, elle rassembla une petite troupe, du 16 au 24 avril, et la mit, le 3 mai, sous les ordres du prince d’Orange.

Celui-ci part de Rennes, se dirige sur Josselin et de là vers Pontivy. Le maréchal de Rieux avait lui-même son armée près de cette ville, une lieue seulement séparait les deux avant-gardes, la lutte fratricide allait s’engager; les officiers du corps espagnol venu au secours de la duchesse s’interposent et réussissent à faire accepter une trêve le 6 mai, avec l’arbitrage des rois d’Espagne et d’Angleterre. Le mois de juin fut employé en pourparlers, il y eut des résistances et des ruptures; le 18 juin Rieux tenait toujours les portes de Nantes fermées à la duchesse. Enfin, celle-ci décida d’en appeler à la plus haute autorité du pays, aux États de Bretagne, elle les convoqua pour le 4 juillet 1490 à Vannes (3).

Ce qui rendait ces négociations si laborieuses, c’était surtout, il faut bien le dire, une question d’argent. Rieux avait renoncé à la prétention qui avait motivé sa révolte ; nul n’osait plus parler du mariage de la duchesse avec d’Albret ; mais le maréchal exigeait de telles indemnités pour lui, pour d’Albret, pour la comtesse de Laval que la duchesse, en présence de la pénurie du trésor, n’osait prendre la responsabilité de les accorder.

Les États avaient une haute et délicate mission à remplir; cette assemblée des représentants de la nation, issue du sol même du pays, émanation autochtone du terroir breton, avait à se prononcer entre deux gouvernements de fait. Ce simple incident est au fond l’un des grands faits de l’histoire de Bretagne.

Les États ne se dérobèrent pas à leur devoir. Du reste l’intérêt national commandait la solution, il fallait, au prix de tous les sacrifices, éteindre cette rivalité ruineuse, cette guerre civile qui déchirait la patrie et anémiait ses forces.

Le maréchal de Rieux se présenta avec une certaine arrogance : ce n’est point un pardon qu’il sollicite, encore moins une absolution qu’il implore; il remet les pouvoirs que le duc mourant lui a confiés, il dépose la tutelle des deux princesses et il requiert qu’on lui en donne décharge. De plus, comme indemnité pour les dommages qu’il a subis et les dépenses qu’il a dû faire pour la guerre, il réclame une somme de 100.000 écus d’or (environ 5 millions) payables en dix ans et une pension annuelle de 12.000 livres (environ 400.000 fr.).

Ce n’est pas tout : pour la comtesse de Laval, sa fidèle alliée, gouvernante des

(1) D’Argentré, Hist. de Bret., édit. 1668, p. 679. — D. Morice, Preuves, III, 656, 667-669.

(2) Choix de documents inédits, 2« Partie, p. 245, 247, 251, 252.

(3) Cet épisode a été très incomplètement exposé par D. Morice {Hist. de Bret., II, p. 201). Nous avons essayé de l’éclaircir d’après les lettres du maréchal publiées par D. Morice, mais dont il ne s’est pas servi (D. Morice, Preuves, III, 6à8, 638, 639, 640, 656, 667-669, et d’après les documents inédits). Choix de documents inédits sur le règne de la duchesse Anne (Mém. de la Soc. Archéol. d’Ille-et-Vil.. 1868), p. 244-252, 262, 270, 273, 275.