LIGCE CONTRE LA FRANCE

ravagent le pays et l’on assure qu’il réunit des troupes; « ce qu’elle ne peut bonnement croire, elle qui est sa parente et orpheline ; la tuition de laquelle il devrait plutôt embrasser que de la spolier de son patrimoine et de l’héritage de ses prédécesseurs » (1).

Charles VIII répond que la duchesse n’a pas renvoyé les auxiliaires étrangers, ainsi qu’elle l’avait promis.

Elle réplique qu’elle n’a conservé que quelques soldats allemands pour sa garde personnelle; quant aux Anglais elle les a congédiés définitivement, mais elle a dû leur laisser occuper, comme gage du remboursement des dépenses faites par eux, les places de Morlaix et de Concarneau (2).

Les envoyés bretons rencontrèrent aux Ponts-de-Cé les ambassadeurs du roi des Romains et ils eurent avec eux des conférences secrètes. Maximilien, tout occupé de reconquérir la Hongrie à la suite de la mort de son adversaire Mathias Corvin, accorda volontiers au roi de France un nouveau traité qui fut signé à Ulm en juillet 1490 et qui confirmait la convention de Francfort. La duchesse s’empressa d’adhérer à cette convention (3). Nouvelles ambassades, et nouveaux pourparlers entre Charles VIII et Anne, pendant les mois de septembre et d’octobre 1490, au sujet de ce traité et de ses engagements réciproques. Enfin il est ratifié par le roi le 10 et par la duchesse le 15 octçbre 1490 (4).

Toutes ces allées et venues d’ambassadeurs et de ministres accrédités avaient un autre but, but secret qui apparut à la fin de l'année 1490 : celui de conclure une vaste Ligue contre la France pour la défense de l’intégrité de la Bretagne ; < la duchesse était si advisément conseillée qu’elle remuait affaires devers le roy des Romains, d’Angleterre et de Castille pour les mettre en guerre contre le Roy (5). » Empêcher la France de s’annexer la Bretagne, tel était l’ohjet des alliés. Tous y cherchaient leur intérêt ; l’Angleterre, l’empire de la mer qu’elle ambitionnait déjà, Maximilien, sa liberté d’action dans les Flandres, Ferdinand, l’amoindrissement d’une nation voisine , unifiée et trop puissante. En cas de guerre avec la France, chacun des alliés s’engageait à envahir le royaume avec une armée dans le délai de six mois. Anne de Bretagne adhéra à la Ligue et signa l’alliance le 27 octobre 1490 (6).

Bientôt un événement plus important encore et plus décisif vint confirmer et renforcer cette nouvelle coalition européenne ; la duchesse Anne de Bretagne épousa Maximilien d’Autriche, roi des Romains et futur empereur d’Allemagne, le 19 décembre 1490.

Maximilien qui venait de conquérir la Hongrie et de soumettre la Flandre n’avait jamais abandonné ce projet, il rappelait volontiers les engagements du

(1) D’Argentré, Hist. de Bref., édit. 1668, p. 686. — Choix de documents inédits, 2« Partie, p. 277.

— À. Raison du Cleuziou, Deux actes inédits de la duchesse Anne de Bretagne et de Maximilien d'Autriche, Bulletin archéologique de TAssociation Bretonne, 1901, t. XIX, p. 169.

(2) Un traité avait été conclu en ces termes entre Anne de Bretagne et le roi Henri d* Angleterre, le 26 Juillet 1490. D. Morice, Preuves, 111, 670.

(3) Choix de documents inédits, 2* Partie, p. 258, 306. 11 août 1490.

(4) Choix de documents inédits sur le règne de la duchesse Anne, 2* Partie, p. 258, 314, 315, 326.

— D. Morice, Preuves, 111, 675*677.

(5) D’Argentré, Hist. de Bret., édit. 1668, p. 687.

(6) Choix de documents inédits sur le règne de la duchesse Anne, 2» Partie, p. 258, 327.

LE MARIAGE d’ANNE AVEC MAXIMILIEN.

duc François II qui, à la vérité, promettait facilement la main de sa ülle, il atteignait enfin le but de la politique traditionnelle de Charles le Téméraire et enserrait la France dans un étau redoutable.

D’autre part, les conseillers de la duchesse, les meilleurs et les plus dévoués, ceux qu’on pourrait appeler « les patriotes bretons » en arrivaient à souhaiter ce mariage. Pour eux, il était, en effet, le dernier moyen de garantir l’indépendance de leur pays. Ils sentaient que toute résistance contre la France serait bientôt impossible ; le roi était maître des principales places fortes de la province, — sauf Nantes et Rennes, — il avait une armée formidable sur les frontières ; le trésor breton était vide, les ressources épuisées, l’armée désorganisée, la moitié des seigneurs passés au parti français, la province naguère si prospère, ravagée, désolée, ruinée par les courses incessantes des gens de guerre. Le chancelier Philippe de Montauban, le maréchal de Rieux lui-même, la comtesse de Laval étaient favorables à ce projet. Avaient-ils tort, avaient-ils raison ? C’est une question qui regarde la philosophie de l’histoire plutôt que l’histoire elle-même. Le fait certain, c’est que les meilleurs patriotes bretons désiraient cette alliance.

La duchesse ne répugnait pas à cette union, qui flattait son imagination d’enfant; devenir reine et un jour impératrice ; c’était un beau rêve... Maximilien avait trente ans, une grande mine, une figure froide mais régulière, une belle taille, l’esprit cultivé ; il était actif et habile, au sommet de la puissance, en voilà plus qu’il ne faut pour tenter une jeune tête ; Anne accepta...

Dès le 20 mars 1490, Maximilien avait délégué trois représentants : Wolfgang de Polham, maréchal de cour; Jacques de Gondebaud, son secrétaire, et de Loupian, son maître d’hôtel, pour traiter de son mariage avec la duchesse et même l’accomplir par procuration. Ils restèrent près d’un an à Rennes.

A la fin de l’année, leurs démarches aboutirent. Les États convoqués à Vannes, en décembre 1490, eurent à décider les conditions nécessaires « pour l’entretènement et la préservation de la principauté et de la chose publique du pays, i» Le 16 décembre, le maréchal de Rieux et la comtesse de Laval présentèrent à la duchesse les vœux de l’Assemblée; un contrat fut rédigé pour garantir les droits et libertés de la Bretagne, l’intégrité de ses finances, la sécurité de ses habitants, et le mariage fut célébré. La cérémonie eut lieu sans apparat à Rennes le 19 décembre 1490 et le soir, en présence de la comtesse de Laval et des envoyés allemands, Wolfgang de Polham, que les chroniques appellent « le beau Polham », tenant à la main la procuration de son maître, introduisit sa jambe nue dans le lit où était couchée la duchesse (1).

(1) A partir de cette date, tous les actes publics portent cet intitulé : c Maximilien et Anne, par la grâce de Dieu roy et royne des Romains, duc et duchesse de Bretaigne... » Parmi les titres publiés par D. Morice, le plus ancien qui ait cette formule est une pièce de procédure du 18 février 1491 (Preuves, III, 690), mais un peu plus haut (col. 682) on trouve le titre de « royne » donné à Anne de Bretagne dans le corps d’un acte du 28 décembre 1490. C’est le plus ancien, croyons-nous, où il lui soit attribué. — Voir Chroniques de Jean Molinet, édit. Bucbon, t. IV, p. 142. — P. de la Signe Villeneuve, Une date historique retrouvée. Mémoires de la Société archéol. d*nie-^t-Vil., t. II, 1861, p. 220-230. € Michel Guibé, évêque de Rennes, célébra pontificalement dans le chœur de Saint-Pierre la messe suivie de la bénédiction nuptiale. » — Archives départ. Loire-lnfér., E. 14. — D. Morice, Preuves, III, 661. - Godefroy, Histoire de Charles Vlll, Pièces, p. 604.

ALAIN d’aLBRET LIVRE NANTES AU ROI.

§ 6. — L année 1491. — La trahison de d'Albret.

Cette cérémonie bizarre provoqua d’universelles railleries, l’esprit malin des Français se donna libre carrière ; mais les plaisanteries ne suffisent pas pour résoudre les questions. Ce mariage créait une situation nouvelle incontestablement menaçante pour la France désormais entourée de possessions autrichiennes. Le péril que Louis XI avait pendant vingt ans travaillé à conjurer renaissait plus inquiétant.

La Cour de France commença par protester contre la légalité de l’union qui violait le traité du Verger, puisqu’elle avait été accomplie sans l’autorisation du roi. Charles VIII, Anne de Beaujeu et leurs conseillers se préparaient à agir par les armes lorsqu’un événement inopiné vint leur fournir l’occasion cherchée.

Alain d’Albret avait été profondément ulcéré du mariage de la duchesse, il ne pouvait supporter de voir passer à un autre cette princesse qu’il avait si longtemps considérée comme devant être son épouse ; un violent désir de vengeance s’alluma dans son cœur et le poussa à de coupables représailles. Il avait été pourtant comblé de bienfaits par la jeune souveraine.

Il pensa qu’il n’avait plus rien à attendre de la Bretagne, et il entra secrètement en pourparlers avec Pierre de Beaujeu, devenu duc de Bourbon par la mort de son frère. II lui proposa de livrer au roi la ville et le château de Nantes avant la fin de février 1491.

C’était une grosse affaire. Comme récompense, d’Albret demandait l’abolition et le pardon de tous ses torts envers le roi, la restitution de ses biens confisqués, la promesse faite par le roi de favoriser le mariage d’Anne avec lui ou avec son fils, 110.000 écus comptant pour payer ses dettes, une rente annuelle de 16.000 livres tournois, des pensions pour ses fils et serviteurs montant à 50.000 livres et d’autres avantages. Charles VIII, par un acte dûment signé et paraphé, à Moulins, le 2 janvier 1491, accepta ces conditions. Tous les caractères de cet odieux marché, le désir de vengeance, la livraison à prix d’argent, l’ingratitude pour les bienfaits reçus, l’hospitalité violée en font un acte déshonorant, une vile trahison, et la duchesse le qualifiait justement quand elle stigmatisait « la traitreuse, desloyalle et lasche entrée faicte par le roy en noz ville et chastel de Nantes (1). > Du côté de la France en effet, le traité était d’une loyauté douteuse, car enfin la guerre n’était pas déclarée ; cette surprise ressemblait fort à un guet-apens (2).

D’Albret pouvait exécuter sa promesse. Il ne commandait plus alors le château de Nantes ; ce commandement était aux mains du maréchal de Rieux. Mais dans la garnison restaient encore un grand nombre de ses Gascons, et les principaux postes étaient occupés par ses créatures. Le maréchal qui se défiait d’eux les surveillait et ne les ménageait pas. Ils ne furent que mieux disposés à accepter les ouvertures de d’Albret et lièrent partie de lui livrer le château.

Rieux présent, il n’y avait rien à faire, sa surveillance était trop active. Mais il devait s’absenter pour aller chasser pendant quelques jours. On se prépara pour

(1) Archives de Bretagne, t. II. Complot breton de ti92. Annexes, Pièce XLIX, p. 117.

(2) Lobineau, tiist. de Bret., I, 812. — D. Morice, Hist. de Bret., II, 206 ; Preuves, III, 686-690.