PREMIÈRES PROPOSITIONS DE MARIAGE

obtenu au mois d’août pour cet objet 12.000 lansquenets de la diète d’Allemagne ; le second écrivait à la princesse, le 14 octobre 1491, « nous avons vous et vos aiTaires autant à cœur que eusmes iamais et nous employerons pour vostre fait en tout ce que bonnement faire pourrons (1). i Malgré ces belles promesses, personne ne venait; l’automne était arrivé; les Rennais s’irritaient contre cet Allemand impassible qui ne tentait rien pour secourir celle qu’il avait prise pour épouse.

Peu à peu la disette se fit sentir. « Il y avoit grant nombre de gens réfugiés en la ville, chierté de vin et faulte d’argent s’y estoient logiez (2). » Les Français interceptaient les vivres et rançonnaient les campagnes. L’argent manquait, la duchesse avait dû émettre une monnaie de faible aloi, elle ne pouvait plus payer les soldats anglais et allemands. Ceux-ci se mutinèrent, commirent des excès, dévalisèrent les habitants; finalement (a les Allemans, selon leur mode accoustumée, sonnèrent leurs gros tamburs et voloyent estre payez pour un mois avant ; les Englés et autres gens de guerre voloyent semblable. » Tous menaçaient d’abandonner la place.

La détresse, la famine, la lassitude, le découragement préparèrent les esprits à un accommodement. De jour en jour, dans l’entourage de la duchesse, un plus grand nombre de ses partisans inclinaient vers la solution inévitable qui paraissait à la fois si naturelle et si nécessaire.

De son côté Charles VIII y était disposé, il avait vingt et un ans, il était généreux et libéral ; il venait d’accomplir un petit coup d’état : désireux de secouer la tutelle de sa sœur et de montrer enfin qu’il était le roi, il partit un soir de mai de Montilz-lès-Tours, et alla lui-même ouvrir les portes du château de Bourges au duc d’Orléans prisonnier depuis trois ans (3). Celui-ci, (le futur Louis XII), d’une nature loyale et chevaleresque, ému de cette grandeur d’âme promit au roi de le servir désormais et lui demanda de retourner en Bretagne. Il tint parole.

Charles VIII, pour se rapprocher de la Bretagne, était venu s’établir à Laval. Se considérant déjà comme maître du pays et se prévalant des pourparlers engagés, il nomma le vicomte de Rohan lieutenant général en Basse-Bretagne ; le 27 octobre 1491, il convoqua les Etats à Vannes, désigna des commissaires pour le représenter et leur demanda un fouage de 6 livres 6 sous (4). Sachant qu’Anne était disposée à la paix il se décida enGn à cette démarche qui était depuis si longtemps dans les vœux de tous : il Qt demander à la duchesse si elle consentirait à l’épouser.

La première fois que l’on transmit à la princesse cette proposition, elle s’y refusa énergiquement. Pourtant autour d’elle cette solution paraissait de plus en plus nécessaire. Le duc d’Orléans n’eut pas de peine à y convertir le prince d’Orange et Dunois. Tous deux, désireux de rentrer en grâce auprès du roi, y travaillèrent avec ardeur. Le maréchal de Rieux lui-même et la comtesse de Laval ne voyaient pas d’autre manière de terminer la guerre, a On mist hommes de

(1) D’Argentré, Hist. de Bref,, édit. 1668, p. 689.

(2) Chroniques de Jean MoUnet, ch. 238, t. IV, p. 174.

(3) La lettre de pardon de Charles VIll au duc d’Orléans est du 28 Juin 1491. Arch. Nat. K. 74 no26.

(4) D. Morice, Preuves, 111, 704, 705.