LES ÉPISODES DU SIÈGE DE RENNES
de Bretagne presque toute^ dit Commynes en sa langue expressive, fors la ville de Rennes et la fille qui estoit dedans. »
La duchesse avait autour d*elle ses meilleurs et ses plus fidèles conseillers et capitaines, le prince d*Orange, le maréchal de Rieux, le comte de Dunois, le maréchal de Polham, le comte de Lornay, commandant du « secours allemand, » Philippe de Montauban, d’autres gentilshommes et un certain nombre d’Allemands, d’Espagnols et d’Anglais, c gens de guerre fort expérimentez et pretz à la deflFense (1). »
La ville de Rennes était une place très forte ; depuis longtemps les bourgeois avaient fait réparer et garnir de terrassements ses remparts ; ceux-ci portaient au moins 115 canons, coule vrines et « faulcons, 85 < hacquebuces » de 30 livres chacune, servis par 43 canonniers et < artilliers s expérimentés (2). Quoique l’artillerie du roi fût très puissante, la ville était capable de se défendre, les habitants résolus, et l’on pouvait redouter l’échec du siège de Nantes. Aussi La Trémoille se décida à établir une sorte de blocus qui devait en peu de temps épuiser les assiégés.
Du reste les belligérants étaient des adversaires, mais non des ennemis. Durant le siège, dit Jean Molinet, — et nous laissons au récit du vieux chroniqueur toute sa saveur, — a le bastard de Foix, tenant le parti du roy de France, monté comme un saint Georges s’approcha de Resnes, requérant à courre ung fer de lance devant les dames. Response lui fut donnée qu’il seroit reçeu, et lors un noble homme du parti des Bretons, fort bien accoustré, vint sur les rengs. La ducesse fit dresser ung hourd (tribune) sur les fossez de la ville, où elle vint notablement accompaigniée. Les Franchois, d’aultre part, se tindrenl en certain lieu qui leur fut ordonné. Hostaiges donnez d’un quartier et d’autre, les champions se trouvèrent au parcq, coururent quatre ou cinq cops, puis vindrent aux espées, se bâtirent très bien l’ung l’autre. L’esbattement fini, la ducesse fit donner hypocras et espices aux Franchois, puis chascun se retira en ses limitez (3). »
Ces divertissetnents n’empêchaient pas de se battre. Le lendemain de cette joûte, Bretons et Allemands firent une sortie la nuit, ils assaillirent furieusement le corps d’armée du sud commandé par d’Albon de Saint- André, tuèrent beaucoup d’hommes et firent un grand nombre de prisonniers. La Trémoille averti arriva à temps pour secourir ses troupes fort menacées. A leur tour, les Français a poursuivirent tant rudement Allemans et Bretons que nécessité leur fut habandonner leur proye et tuer leurs prisonniers, car à très grand dangier rentrèrent en Resnes et ne tint à guaires que la ville ne fust prinse (4). » A partir de ce moment, l’armée française resserra le siège et la ville fut étroitement bloquée.
La duchesse attendait avec impatience que son époux Maximilien et le roi d’Angleterre lui envoyassent des troupes pour la délivrer. Le premier avait
(1) D’Argentré, Hist. de Bref,, édit. 1668, p. 690. — Mémoires de Ph. de Commynes, édit. B. de Mandrot, II, p. 12. — Chroniques de Jean Molinet, édit. Buchon, chap. 238, t. IV, p. 172. Molinet dit que les auxiliaires étrangers étaient au nombre de treize à quatorze mille, chiffre qui est très exagéré.
(2) Archives de Bretagne, t. II, Complot breton de 1^2, Annexes, Pièces LUI, LVIII, LX, p. 123. 160, 163.
(3) Chroniques de Jean Molinet, édit. Buchon, chap. 238, t. IV, p. 172.
(4) Chroniques de Jean Molinet, t. IV, p. 173.
