ANNE DE BRETAGNE, REINE DE FRANCE

Était-ce TefTet de l’àge mûrissant, de l’ambition naissante, de la différence des situations et des caractères, ce qui est sûr c’est qu’Anne exerça dès lors une influence beaucoup plus considérable. On lui a reproché d’être restée très bretonne, on a écrit qu’elle avait été une « mauvaise Française (1). » Ces accusations sont injustes. Certes, Anne s’appliqua toujours à maintenir et à renforcer le régime particulier qu’elle avait obtenu pour son pays. N’était-ce pas légitime ? La Bretagne faisait partie de l’unité française, elle suivait le sort de la France ; était-il donc nécessaire que l’union fût un nivellement? Elle avait une vieille constitution, des coutumes parlementaires auxquelles elle était attachée. N’en avait-elle pas le droit ? Après tout, elle avait rendu assez de services à la France pour mériter des égards particuliers. Le sang de trois connétables, Clisson, Duguesclin et Richemont, valait bien quelque chose et Anne pouvait rappeler avec une fierté justifiée à Charles VIII, quelques mois avant son mariage, cc les grans, bons et louables services que les ducs ses prédécesseurs et la nacion de Bretaigne ont fait aux roys, à la couronne de France, et au recouvrement et ressource du royaume (2). »

En toutes circonstances, de toutes manières, Anne favorisa ses compatriotes. On ne saurait lui en faire un crime; elle s’entoura de Bretons, elle se composa une garde de cent gentilshommes presque tous Bretons, a qui jamais ne failloient, quand ellesortoit de sa chambre, fûst pour aller à la messe, ou s’aller promener, de l’attendre sur ceste petite terrasse de Blois qu’on appelle encore « la Perche aux Bretons, » elle-mesme l’ayant ainsy nommée. Quand elle les y voyoit : « Voylà mes Bretons, disoit-elle, sur la Perche qui m’attendent (3). »

La reine Anne fut incontestablement une femme d’une intelligence supérieure et d’un très haut mérite, bien qu’elle se soit montrée parfois, il est vrai , obstinée et vindicative; elle était généreuse, libérale, et fut très aimée de son entourage; « tous courôient à elle et peu en softoient mal contents; ^ elle répara, plus d’une fois, les maladresses du roi <a qui avoit la réputation,* entre les gens de guerre, d’estre chiche; elle témoigna aux lettres et aux arts une protection éclairée dont nous verrons plus loin les effets; elle exerça, à diverses reprises, dans l’intérêt de la France l’influence dominante dont elle a joui pendant quinze ans.

§ 7. — Les Guerres ditalie. — Mariage de Claude de France avec Charles d'Autriche.

Nous n’avons à indiquer ici que l’action qu’elle exerça sur les événements qui intéressent la Bretagne. Six mois après son mariage Louis XII, hanté lui aussi de la folie de la conquête d’Italie, se décidait à faire valoir par les armes les droits sur le Milanais qu’il tenait de sa grand’mère, Valentine Visconti; au mois d’août 1499, il partait à la tête de son armée. En trois mois le Milanais fut soumis, mais Ludovic Sforza l’ayant repris, au mois d’avril 1500, il fut de nouveau reconquis par les Français commandés par le maréchal de la Trémoille. Ludovic

(1) E. Lavisse, Histoire de France, t. V, i, par Henry Lemonnier, p. 46.

(2) Instructions d'Anne de Bretagne à ses ambassadeurs auprès du roi de France, 10 jaillet 1490 ; A. Raison du Gleuziou, Deux actes inédits de la duchesse Anne de Bretagne et de Maximilien d'Autriche, Bulletin archéologique de l’Association Bretonne, t. XIX, 1900, p. 170.

(3) Brantôme, Vies des dames illustres, éd. Molaud, p. 9. — D’Argeutré, Hist. de Bret., éd. 1668, p. 707.

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LA GUERRE D’iTALIE.

Le More, fait prisonnier, fut amené en France dans une cage de fer. Louis garda le duché de Milan et chargea le cardinal Georges d’Âmboise, son conseiller le plus écouté, de Tadministrer en son nom.

Du côté de l’Allemagne le calme était rétabli, Tarchiduc Philippe le Beau, très bien disposé pour Louis XII, avait fait hommage au roi, en juillet 1499, pour la Flandre et l’Artois; son père, l’empereur Maximilien, beaucoup plus hostile — non sans raison — signa lui-même une trêve de deux années, le 16 août 1500. En somme, l’année séculaire fut une année de paix : la France était puissante et prospère.

On profita de ce calme pour prêcher une nouvelle croisade contre les Turcs qui menaçaient toujours l’Espagne et ta Hongrie. En 1501, le roi et la reine organisèrent une expédition. « Madame Anne de Bretaigne, comme très catholique, desploya ses trésors et iceux eslargist pour souldoyer grant nombre de gens d’armes et équipper force navires; et entre aultres voulut que sa grosse caraque nommée la Cordelière et plusieurs aultres fissent le voyage (1). » Douze navires bretons et normands formaient l’armée navale. L’attaque de l’île de Mitylène, où se distingua la Cordelière, commandée par Jacques Guibé, échoua, et, à la fin de l’année 1501, la flotte désemparée dut rentrer au port. Ce fut la dernière croisade française.

Pendant que le roi dirigeait la campagne du Milanais, Anne donna le jour à une fille, le 15 octobre 1499; celle-ci, nommée Claude, bien que d’une complexion délicate, vécut et grandit. Autour de ce frêle berceau vinrent aussitôt s’échafauder des combinaisons politiques qui devaient passionner la France. Dès le mois d’août 1501, le roi et la reine s’engagèrent à marier Claude — qui n’avait pas deux ans — avec le fils de Philippe le Beau, l’archiduc Charles de Luxembourg — le futur Charles-Quint — qui lui-même avait un an. Anne était très favorable à ce projet qui resserrait l’alliance avec l’Autriche, mais présentait pour l’avenir de graves dangers. Elle voyait plus juste quand elle cherchait à détourner le roi de ta conquête d’Italie et surtout d’une nouvelle expédition contre Naples, plus hasardeuse et moins raisonnable encore que celle du Milanais ; elle le pressait de ne pas abandonner la petite Claude , disant c qu’elle s’esmoyoit et avoit moult grand soubcy de luy (2). »

Mais les Français semblaient attirés par un aimant invincible vers cette terre du soleil, des plaisirs et des arts. Louis XII voulait conquérir le royaume de Naples de concert avec les Espagnols; en juin 1501, l’armée quitta le Milanais pour marcher vers le sud ; l’accord ne dura guère et elle eut bientôt à lutter contre ses prétendus alliés et contre les Napolitains. Les années 1502 et 1503 furent marquées par des combats où Bayard et maints chevaliers français et bretons acquirent une gloire immortelle, mais qui finalement aboutirent à une retraite. En novembre 1503, l’élection à la papauté du cardinal de la Rovère, très hostile à la France, qui succéda sous le nom de Jules II à Alexandre VI, fut un échec moral plus grave encore. Bientôt les Français, battus à Garigliano, refoulés jusqu’à Gaëte , cernés dans cette ville , durent l’abandonner et rentrer en France (janvier 1504). La conquête de Naples fut abandonnée pour toujours.

Louis XII était revenu fatigué et malade de la campagne d’Italie ; dans les

(1) Jean d*Auton, Chroniques de Louis Xll, édit. H. de Maalde, t. II, p. 16.

(2) Jean d’Auton, Chroniques de Louis Xll, édit. R. de Maulde, t. IV, p. 384.

596 FIANÇAILLES DE LA PRINCESSE CLAUDE AVEC l’aRCHIDUC CHARLES D’aüTRICHE.

premiers mois de Tannée 1504 le mal s’aggrava , on craignit même pour ses jours,

« car plusieurs cuydèrent que .de luy ne fust fait. » Est-ce Téventualité de la succession au trône qui préoccupait la reine? Le roi à peine convalescent, on reprit les projets d’union de Claude avec Charles de Luxembourg. Le roi, du reste, voulait obtenir de l’empereur d’Autriche Tinvestiture du Milanais, Maximilien et Philippe envoyèrent des ambassadeurs en France et le 22 septembre 1504 furent conclus les traités de Blois. Le second stipulait derechef le mariage de Tarchiduc Charles avec Claude qui recevait en dot, outre la Bretagne, la Bourgogne et le duché de Milan assurés ainsi aux futurs époux, au cas où le roi viendrait à mourir sans enfant mâle (1).

Anne ratifia, le 4 octobre, ce contrat qui marquait le triomphe de sa politique. Mue peut-être par Tobsession atavique de l’alliance avec l’Autriche, elle avait ^ sans doute Tarrière- pensée de mieux sauvegarder Texistence de la Bretagne. Ce contrat était d’ailleurs, en réalité, un traité de paix (2). Cependant si Téventualité prévue s’était réalisée, elle eût été évidemment dans Tavenir désastreuse pour la France. L’avenir, la succession au trône ! C’était visiblement ce qui préoccupait la reine I L’année précédente, le 21 janvier 1503, elle avait eu un fils qui n’avait pas vécu ; l’héritier présomptif était donc le neveu du roi, François d’Angoulême, alors âgé de neuf ans. Or, Anne ne pouvait se faire à cette idée, et surtout elle détestait la mère du jeune prince, Louise de Savoie, qui impudemment escomptait Tavenir et voyait déjà son fils sur le trône. Celle-ci avait d’ailleurs une liberté de mœurs et d’allures que réprouvait la reine ; Anne sentait bien que le jour où le fils de cette femme serait roi, le sort de la Bretagne ne serait plus assuré et son influence à elle totalement compromise. Et pourtant la saine raison comme l’intérêt national demandaient que la jeune Claude épousât l’héritier présomptif. C’était la solution indiquée, naturelle, nécessaire.

(1) D. Morice, Preuves, III, 866.

(2) « Le roy et la royne furent moult esjoys de celuy mariage, pencent à ce moyen avoir paix durable avecques le roy des Romains, père de l’archiduc, et au roy d’Espaigne, père de l’archiduchesse. » Jean d’Auton, Chroniques de Louis XII, édit. R. de Maulde, t. Il, p. 99.

MidaiUt frappée à Lyon en l*honnêur de Louis XU et d*Ànnt de Bretagne, iU99. (Voir ci-dessotts , p. 634, note 2.) ^