CONTRAT DE MARIAGE DE LOUIS XII ET D’ANNE DE BRETAGNE

§ 6. — Mariage de Louis XII et de la reine Anne.

Aussitôt que la sentence d’annulation eut été prononcée, le roi se dirigea vers la Bretagne, rien ne s’opposant plus à la conclusion du mariage. Mais la situation de Louis XII était fort différente de celle de Charles VIII. En 1491, celui-ci occupait en vainqueur la Bretagne, Anne était vaincue et enfermée dans Rennes, le mariage était pour elle et pour son pays le seul moyen de salut ; il n’était pas moins nécessaire au roi, car il terminait une guerre ruineuse et unissait définitivement une grande province à la couronne.

En 1498, Anne avait repris son indépendance, ses droits n’étaient plus contestés, Louis XII n’avait aucun titre à faire valoir que le contrat de mariage qui obligeait la veuve à épouser le successeur de son premier époux. Aussi le contrat fut fort différent du premier. D’abord le mariage dut avoir lieu à Nantes; c’était la première condition exigée par la princesse. La suivante fut que « la principauté de Bretagne d passerait non pas au fils aîné, mais au second fils ou à la seconde fille qui naîtrait de son union. Si la reine n’a qu’un fils, le second enfant de ce prince devait hériter du duché. Si elle venait à mourir sans enfants avant le roi, celui-ci conserverait l’administration du duché, qui passera ensuite aux héritiers légitimes de la reine-duchesse.

En plus de ce contrat personnel, le roi signait une convention relative aux droits du souverain sur la Bretagne. Il promettait de respecter (c les libertés, franchises, usaiges et coutumes du pays ; d de maintenir les officiers nommés par la duchesse qui aura le droit de pourvoir aux offices vacants ; les impôts, fouages et subsides ne pourront être perçus qu’après avoir été approuvés et volés par les États. Les Bretons ne seront traduits que devant les juges de la province ; la noblesse ne sera forcée de servir hors du territoire que dans les cas d’extrême nécessité. La monnaie sera frappée au nom du roi et de la duchesse (1).

Le but évident de ces stipulations était, non pas d’assurer à la Bretagne une existence indépendante, mais une administration distincte et de fixer des garanties pour le maintien de cette « constitution bretonne, » — États, justice, coutumes, traditions, — à laquelle les Bretons tenaient par dessus tout. Le contrat fut signé le 7 janvier et le mariage de la duchesse et du roi célébré le lendemain, 8 janvier 1499, dans la chapelle du château de Nantes. Que de souvenirs il devait rappeler à Louis XII et que d’événements depuis le jour où, disgracié et proscrit, il venait y chercher un asile ! Le roi resta plusieurs mois en Bretagne se livrant à de grandes chasses, il ne revint qu’en avril à Blois où la reine fut accueillie par des fêtes brillantes.

Il est certain, d’après tous les chroniqueurs contemporains, que le ménage royal vécut fort uni. Anne était très attachée à son époux et le roi, qui, marié malgré lui dans les conditions que l’on sait, avait eu une jeunesse fort aventureuse, fut un mari modèle. Des brouilles passagères ne troublèrent point l’accord et si Anne se montrait parfois volontaire et obstinée, le roi finissait presque toujours par se ranger à l’avis de celle qu’il appelait « en ses gayetés « sa Bretonne, d

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