LE DÉBUT DU PROCÈS

de s*être montré a bon Français » et « mauvais Breton ; ce fut là peut-être le secret de sa rapide élévation et de sa chute extraordinaire.

Le maréchal de Gié était au comble des honneurs; premier ministre toutpuissant, investi de la confiance du roi, il disposait du pouvoir... Vers la fin de mars 1504, un gentilhomme breton, que le maréchal croyait très sûr et qu’il avait attaché à la personne de Louise de Savoie, Pierre de Pontbriant, vint un jour dire au roi qu’il avait de graves révélations à lui faire. Le roi fut d’abord incrédule; Pontbriant revint à la charge; le roi lui ordonna « de lui dire vérité » et finalement lui enjoignit d’aller trouver le cardinal d’Âmboise (1). Celui-ci ne pouvait que prêter une oreille favorable à ces accusations, heureux de saisir l’occasion de perdre un rival détesté.

Par son élévation rapide, par son caractère hautain, par son immense fortune, par son second mariage et celui de son fils, Gié s’était attiré beaucoup d’ennemis et d’envieux : d’Albret, Graville, Commynes, d’Orval et bien d’autres le haïssaient. La reine ne lui pardonnait pas d’avoir contrecarré ses projets et de patronner le mariage de la princesse Claude avec François d’Angoulême. La mère de celui-ci, Louise de Savoie, femme hypocrite et perfide, lui reprochait d’avoir soustrait son fils à son influence.

Le cardinal d’Amboise manda le maréchal et l’interrogea sur les dires de Pontbriant; Gié, ému d’une humiliation si inattendue, ne put retenir ses larmes.

11 démentit catégoriquement Pierre de Pontbriant, il alla trouve^ le roi, lui dénonça avec la plus rude franchise tout le complot et les rancunes de Louise de Savoie. Le roi fut touché, et l’affaire parut arrêtée. Mais les femmes n’abandonnent pas aisément leur proie (2).

Pierre de Pontbriant, suivi de plusieurs gentilshommes de la reine, rencontrant un jour le roi, par un hasard prémédité, lui demanda justice et réparation. Louis XII laissa faire. Le chancelier Guy de Rochefort interrogea Roland de Ploret, commandant du château d’Amboise et dévoué corps et âme au maréchal ; le sire d’Albret envoya quelques accusations par écrit. Le procès s’engagea ainsi; le

12 juillet 1504 une ordonnance royale commettait deux magistrats du Grand Conseil pour faire une enquête à Amboise et à Loches. Jean Nicolay et Maur de Quenech’quivilly ne découvrirent rien de sérieux. Malgré cela, le roi signa, — à contre cœur, semble-t-il, — le 24 juillet 1504, un ordre d’information donné à quatre conseillers du Parlement de Paris qui devaient s’adjoindre au Grand Conseil pour juger. Le maréchal malade, dégoûté, s’était retiré au Verger et refusait de se défendre ; assigné devant le Grand Conseil pour le 9 septembre, il fit défaut.

Les juges scrutèrent sa vie entière, passèrent au crible ses quarante-deux années de service; ils instituèrent une vaste enquête, interrogèrent le sire d’Albret, Pierre

(1) Pierre de Pontbriant, nommé par le maréchal gouverneur particulier du prince François d’Angoulême, avait un frère, François, sire de la Villatte, qui était capitaine du château de Loches et à ce titre avait souvent la garde de la fille de la reine, la princesse Claude. Les deux frères avaient été très protégés par le maréchal, qui les croyait tout dévoués à sa personne. Us servirent au contraire les rancunes de Louise de Savoie et l’aversion de la reine. Ch. d’Elbo, Deux Bretons à la Cour de France avant Vannexion de la Bretagne^ Revue historique de l’Ouest, 1893, t. IX, p. 170.

(2) De Maulde, Procédures politiques du règne de Louis Xll, Int., p. xc.