LES GRIEFS CONTRE LE MARÉCHAL

de Pontbriant, Roland de Ploret, la comtesse d’Angoulême ; ils firent comparaître le maréchal lui-même à Orléans ; pendant huit jours, du 15 au 23 octobre 1504, celui-ci dut subir un questionnaire humiliant sur plus de cent articles. Il se défendit avec énergie, nia tous les griefs et, se faisant à son tour accusateur, il reprocha hautement à Louise de Savoie de « brasser » Taffaire par rancune ; il reconnut seulement la disgrâce où le tenait la reine et son ardent désir de marier Claude avec le comte d’Angoulême.

Ce n’est pas tout. Le Grand Conseil exigea la confrontation des témoins avec le maréchal; elle donna lieu, comme on pense, à des scènes fort vives : devant la comtesse d’Angoulême le maréchal se montra dur et hautain : <l Si j’avais mis aussi grant peine à servir Dieu, s’écria-t-il, que j’en ai mis à servir madame, je n’aurois pas à rendre compte de tant de choses; » devant Pontbriant il s’emporta et le traita de menteur ; devant Alain d’Albret, il fut dédaigneux et méprisant (1).

En somme, l’instruction ne produisit rien. D’ailleurs Gié déclarait récuser les principaux témoins pour cause de haine, d’indignité ou de partialité (2). Cependant, le procureur général prononça un violent réquisitoire, affirmant le maréchal convaincu du crime de lèse-majesté, accusation à la fois terrible et vague, qui était punie de la confiscation et de la mort. Mais le Grand Conseil, par un arrêt du 30 décembre 1504, rejeta ces conclusions, ordonna la mise en liberté provisoire de l’accusé et renvoya l’affaire au 1®' avril 1505. Cet ajournement significatif équivalait à une absolution.

Quels étaient donc les griefs formulés contre le maréchal de Gié et quelle était leur valeur ? Il est temps de le dire. Voici la vérité.

Obsédé par l’idée des terribles complications que pouvait entraîner la mort du roi, redoutant cette éventualité qui plusieurs fois avait paru imminente, notamment lors de la grave maladie de février 1504, craignant que dans ce cas la reine Anne ne rentrât en Bretagne, comme elle l’avait fait à la mort de Charles VIII, et n’emmenât sa fille, le maréchal s’était décidé à prendre certaines précautions préventives en prévision d’un événement si grave. Ses appréhensions n’étaient pas, il faut le dire, absolument dépourvues de fondement. La Loire était la grande route naturelle conduisant de France en Bretagne ; il s’appliqua à se rendre maître du cours du fleuve par ses capitaineries d’Amboise et d’Angers. Or, il gardait à Amboise le prince François d’Angoulême, héritier de la couronne ; et la jeune Claude était à Loches sous la garde de François de Pontbriant que Gié croyait à lui. Il exigea des hommes d’armes de la garnison d’Amboise un serment spécial d’obéissance à tous ses ordres et de fidélité au comte d’Angoulême. Il parait certain qu’il leur donna des instructions pour le cas où le roi viendrait à mourir : il leur prescrivit d’emmener aussitôt le comte d’Angoulême à Angers et de s’y fortifier en attendant son arrivée. Sans doute son intention secrète était d’y conduire aussi Claude et peut-être d’accomplir le mariage qu’il rêvait et dans lequel il voyait

(1) Le récit dramatique et piquant que Jean d'Âutoii a rapporté de cette dernière confrontation ne peut être exact. Jean d’Autou, Chroniques de Louis XII, édit. R. de Maulde, t. 111, p. 331.

(2) Les témoins appelés par le maréchal ne se souciaient pas d’être mêlés à cette épineuse affaire, notamment Alain Bouchart qui se cacha ou s’enfuit devant l’huissier chargé de l’assigner, lequel ne put jamais parler qu’à sa femme. De Maulde, Procédures politiques du règne de Louis XII, p 297-301.