LES LETTRÉS ET LES ARTISTES A LA COUR DE LA REINE ANNE

assurent qu’elle resta a moult déplaisante de ce qui se faisoit, b et tant qu’elle vécut, le mariage n’eut pas lieu (1).

§ 10. — La reine Anne, protectrice des lettres et des arts.

Il semble qu’à partir de ce moment, la reine Anne prit une part moins active et moins personnelle aux affaires publiques. Elle aimait les lettres et les arts, elle leur demanda des consolations pour les mécomptes et les soucis de la politique. Elle avait l’esprit très cultivé et le goût des choses de l’intelligence. Pendant vingt ans elle exerça avec une bienveillance éclairée, avec une générosité sans limites ce rôle de Mécène qui sied aux grands.

Elle protège les lettrés, elle fait travailler les artistes, elle forme des collections d’œuvres d’art. Par éducation, par caractère elle a des tendances traditionnelles et conservatrices. Du reste, les premières sensations d’Italie se font à peine sentir encore. Bientôt les seigneurs français qui ont vu les palais somptueux, les jardins ensoleillés, les musées, les statues et les tableaux des maîtres, dédaigneront leurs sombres et tristes demeures féodales, ils appelleront d’Italie des architectes et des peintres, et ce sera la Renaissance !

Les artistes dont s’entoure la Reine sont presque tous des Français, les poètes appartiennent à l’école des rhétoriqueurs; elle les appelle de tous côtés, elle leur donne des charges de cour, elle lit et apprécie leurs œuvres.

Naturellement elle protège et favorise Jean Meschinot et tous les lettrés qui viennent de sa chère Bretagne. Il faut avouer qu’à travers la versification tourmentée et vide de ces rhétoriqueurs on ne sent pas encore passer les souffles nouveaux ; pourtant Jean Le Maire de Belges, qui fut historiographe de Louis XII et auteur des Illustrations de Gaule, laisse percer dans ses poésies, au milieu du fatras et des longueurs rebutantes de la rhétorique, un certain sentiment de la nature, une grâce inconnue qui semble annoncer Ronsard et devancer l’ère prochaine.

Anne accueillit le poète Jehan des Mares dit Marot qui, après de nombreuses pérégrinations où il n’avait trouvé ni le bonheur ni la fortune, vint lui demander un asile. Elle lui assura une existence honorée ; il accompagna Louis XII en Italie et en rapporta les Deux heureux Voyages de Gênes et de Venise, mais son principal titre est encore d’avoir été le père de Clément Marot.

Enfin, parmi les protégés de la reine, il faut citer l’historien André de la Vigne, son secrétaire, Antoine Dufour et le poète latin Faustus Andrelinus.

Mais les historiens plus encore que les poètes jouissaient de ses faveurs; elle aimait les récits du passé ; elle chargea le chanoine Le Baud, dont nous parlerons plus loin, d’écrire l’histoire de Bretagne. Elle encouragea, elle soutint, elle inspira même le moine Jean d’Auton qui nous a laissé des Chroniques si précieuses.

(1) D. Morice, Preuves, III, 878. — D'Argentré, Hist. de Bref., éd. 1668, p. 710. Philippe le Beau se montra fort irrité de voir rompre les fiançailles conclues avec son fils Charles, mais il mourait quatre mois après, le 25 septembre 1506.