LES MÉDAILLES ET LES MONNAIES

Trois grands ateliers semblent avoir pourvu en Bretagne à la décoration des églises : Rennes, Tréguier et Quimper. Les comptes nous ont gardé les noms des artistes qui y travaillaient et permettent de constater qu'ils étaient Bretons. Sur ce point aussi la Bretagne se suffisait à elle-même. De ces trois centres, le plus actif et le plus renommé était celui de Rennes ; c’est de là que sont venus les vitraux des IfTs et de Champeaux, de Dinan et de Ploêrmel ; ils sont facilement reconnaissables à une transparence peu commune et à une grande fraîcheur de coloris. L’atelier de Tréguier a produit les magnifiques verrières de N.-D. de la Cour en Lantic et celles de Moncontour où la légende de Saint-Yves s’offre comme un petit chef-d’œuvre pour l’éclat de la couleur et la grâce de la composition (1).

Les médailles et les jetons présentent à la fin du XV« siècle une réelle valeur artistique (2). Les monnaies suivent les fluctuations de l’histoire dont elles sont en quelque sorte les jalons.

François II émit, en outre des monnaies existant déjà, quatre types nouveaux : le demi-cavalier d’or, l’écu d’or à la couronne, le gros et le demi-gros d’argent, le denier de billon.

Charles VIII n’eut pas de monnaie spéciale. Mais dès qu’Anne fut devenue veuve, elle s’empressa de faire frapper à son nom et avec l’écu parti de France et de Bretagne les belles a cadières d’or » si recherchées des numismates.

Louis XII tint au contraire à prendre le titre de c duc de Bretagne 9 et d’après un règlement royal de 1513 les monnaies bretonnes durent porter désormais, à l’avers : « un écu couronné des armes de France à trois fleurs de lys, tenu des deux côtés par deux porcs-épics avec la légende : Ludovicus Dei gratia Francomm rex, Britonum dux ; au revers une croix à fleurons ayant a entre les quatre bastons d’icelle deux hermines et deux A couronnés. »

Le « cavalier d’or i» de Bretagne était émis à la taille de 76 pièces au marc valant 40 sols en 1488 ; le c gros d argent » à la taille de 72 au marc valant 7 deniers. Les a blancs à la targe échancrée i» ont gardé un cours supérieur par suite du maintien de l’aloi. Les deux ateliers de monnayage étaient à Rennes et à Nantes.

Le XV® siècle fut l’âge d’or de la miniature ou plutôt de l’enluminure, cet art charmant qui par le jeu des couleurs et le réalisme d’exquis tableaux de genre réussissait à illuminer les pages sévères des manuscrits. Mais cet art devait décliner rapidement en face de l’imprimerie, et l’on a pu dire que les Heures d’Anne de Bretagne sont le testament de la miniature française expirante. On a décrit plus haut (3) le Livre d* Heures du duc Pierre II ; le Livre d! Heures de la reine Anne est

(1) Sur Tarchitecture en Bretagne au XV« siècle, voir, outre un très grand nombre de monographies spéciales, C. Enlart, Manuel d* archéologie française, 1904; — Léon Palustre, La Renaissance en France, t. III, La Bretagne, 1885 ; — L'abbé Abgrall, Architecture bretonne, Etude des monuments du diocèse de Quimper, 1904.

(2) Voir p. 596 la belle médaille d'or frappée à Lyon en 1499, elle porte à l'avers la figure de Louis Xll et au revers celle de la reine Anne, couronnée, coiffée de la cape bretonne, sur un champ semé de fleurs de iis et d'hermines. La l^ende est : c Fai été fondue en 1499 (c'est la médaille qui parle), la commune de Lyon sc réjouissant du second règne de la bonne reine Anne ; » et à l'exergue un lion, armes parlantes de la ville.

(3) Voir p. 384.

LE « LIVRE d’heures » DE LA REINE ANNE.

une œuvre splendide qui est aujourd’hui l’un des joyaux de nos collections nationales. Il est probable que Jean Poyet composa une partie des a histoires » ou grandes miniatures qui le décorent, mais il parait démontré que l’auteur principal du travail fut Jean Bourdichon, peintre du roi.

Le Livre dHeures, qui date de 1508 environ, renferme trois séries de décorations : les illustrations d’un calendrier, les « histoires d ou miniatures, les encadrements et les vignettes. Dans le calendrier, les travaux des mois sont peints avec un réalisme curieux. Les 49 grandes miniatures représentent les évangélistes, les saints et les saintes ; l’une d’elles nous montre la reine Anne à genoux sur un prie-Dieu et entourée de ses trois patronnes sainte Ursule, sainte Marguerite et sainte Anne ; dans les vignettes l’artiste a dessiné les plantes qui croissaient dans c le jardin de la reine » au château de Blois, les fleurs qu’elle aimait, les fruits et les insectes de France avec une rare dextérité de main et une remarquable exactitude.

Dans toutes ces parties l’exécution est admirable, et nous devons être reconnaissants à la reine Anne d’avoir commandé la composition de ce magnifique Livre d'Heures qui restera l’un des chefs-d’œuvre de l’art français (1).

(1) Le Livre dTHeures est aujourd’hui au Cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale. — L’éditeur Curmer en a publié une reproduction en fac-similé, 1859. Voir Lecoy de la Marche, Les Manuscrits et la Miniature, p. 240. — Le Roux de Lincy, Vie de la reine Anne, t. 11, p. 46.

r.CMMon de la reine Anne entouré de la Cordelière.

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