QUERELLE DE JEAN IV ET DU CONNÉTABLE DE CUSSON

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I ES six années qui suivirent le second traité de Guérande — 1381 à 1387 — peuvent être considérées comme les meilleures du règne de Jean IV, les plus paisibles, les plus profitables pour la Bretagne, les plus honorables pour son duc dans cette longue période qui va de 1364 à 1399.

Mettant à son anglomanie un frein méritoire, Jean IV durant ces années se rapprocha de la France, à laquelle lui et ses Bretons rendirent de grands services, même contre l’Angleterre, dans les guerres de Flandre de 1382 et 1383, jusqu’à ménager un accommodement entre les deux couronnes (1).

Profitant habilement de ce grand et énergique courant du sentiment national 'W ^ vvt<t qui l’avait remis sur le trône, le duc sut se concilier, à peu d’exceptions près, ^ tous les chefs de l’aristocratie bretonne, tous ces barons qui avaient si longtemps, si ardemment combattu contre lui et contre sa cause dans la guerre de Blois et de Montfort. Il s’employa à amortir peu à peu les ressentiments de cette longue lutte ; il fortifia l’autorité ducale et en usa — ou essaya d’en user — pour assurer à son peuple le bienfait d’un gouvernement juste, protecteur des droits et des intérêts de tous. Nous parlerons plus loin avec quelque détail de ce gouvernement et de l’administration de Jean IV, le meilleur côté de son règne.

En ce moment, nous devons continuer à retracer la suite des événements politiques de ce règne, et l’ordre des temps appelle devant nous l’un des plus tristes exploits de Jean IV : sa querelle contre le connétable Olivier de Clisson.

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§ l*'. — Les origines de la querelle (138i-1387J.

Jeanne de Penthièvre, veuve de Charles de Blois, mourut à Guingamp, le 10 septembre 1384 (2), sans avoir revu ses deux premiers nés, Jean et Gui de Blois

(1) Voir D. Morice, Hist. de Brel. I, p. 385 à 389, et Preuves II, 443, 444.

(2) Croit, annaux dans D. Morice, Pr. I, 114, et Pr. II, 480; Lobineaa, Hisl. de Bref. I, p. 451 ; D. Morice, Hût. I, 391.

l’alliance d’olivier de clisson avec les penthiêvre

ou de Bretagne-Penthièvre, condamnés depuis 1356 à tenir prison en Angleterre jusqu’au parfait paiement de l’énorme rançon de leur père, dont une grande partie restait encore en souffrance et que sa veuve était manifestement incapable d’achever.

Un article du premier traité de Guérande (celui de 1365) avait stipulé que Jeanne de Bretagne-Montfort, sœur du duc Jean IV, épouserait Jean de Bretagne- Penthièvre, l’aîné des fils de Charles de Blois ; que le duc Jean IV fournirait à cettè occasion 100000 francs pour la rançon de ce prisonnier et s’emploierait avec zèle à obtenir la libération définitive des deux princes de Penthiêvre (1). Cet article était resté lettre morte, le mariage n’avait point eu lieu , et Jean IV n’avait rien fait pour procurer la délivrance des fils de Charles de Blois. Gui le puîné était mort en Angleterre peu de temps après sa mère ; Jean l’aîné, abandonné de tout le monde, ayant moins de chance que jamais de revoir sa patrie et de recouvrer sa liberté, s’était vu mis récemment à une rude épreuve.

Les Anglais gardaient rancune à Jean IV du tour que, bien malgré lui pourtant, il leur avait joué en les appelant en Bretagne en 1380 pour leur faire faire la plus triste des campagnes et les renvoyer ensuite honteusement chez eux l’année suivante. Pour se venger ils imaginèrent de lui jeter dans les jambes Jean de Penthiêvre, qui n’eût pas eu de peine à triompher de Montfort destitué du secours de l’Angleterre, ou même combattu par les Anglais.

Donc, dit Froissait, « Jean de Bretagne fut amené en présence du roi (d’An- » gleterre) et des seigneurs. Et lui fût dit qu’on le feroit duc de Bretagne, et » auroit à femme madame Philippe, fille au duc de Lancastre, mais que le duché » de Bretagne voulsist (2) tenir en foi et en hommage et relever du roi d’Angle- » terre... La dame fille du duc (ajoute Froissait), il l’eût bien prise par mariage ; B mais jurer contre la couronne de France (3), il ne l’eût jamais fait, pour demourer 1» autant en prison qu’il y avoit été ou toute sa vie d (4). Ce refus courageux et magnanime c refroida les Anglais de lui faire grâce : ]d on le renvoya à sa prison et on ne lui cacha pas que, comme on ne rabattrait rien de sa rançon, il avait toute chance d’y pourrir et d’y mourir.

Après la mort de sa mère, Jean de Penthiêvre, qui de sa prison ne pouvait administrer son apanage de Bretagne ni sa vicomté de Limoges ni ses autres terres de France, fut dans la nécessité de se donner un alter ego, un délégué, sous le titre de lieutenant-général. Il lui fallait un homme sûr, puissant, capable de gouverner et défendre ce grand héritage, et dont les sympathies pour la maison de Penthiêvre ne fussent pas douteuses. En Olivier de Clisson il trouvait tout cela ; aussi lui conféra-t-il cette lieutenance générale, c’est-à-dire le gouvernement de tous ses biens, par acte du 6 janvier 1385 (5).

C’était un devoir de cette charge de rappeler au duc Jean IV l’obligation que lui imposait le traité de Guérande de travailler à la délivrance de Jean de Penthièvre, et d’y consacrer au moins 100000 francs. Clisson le fit, mais sans succès.

(1) Voir D. Morice, Preuves I, 1692.

(2) f Pourvu qu’il voulût tenir le duché, » etc.

(3) C’est-à-dire, se tourner contre la France et porter à l’Angleterre l’hommage de la Bretagne.

(4) Froissart, édit. Buchon, liv. 111 chap, 63, tome 11, p. 580, cf. p. 547.

(5) D. Morice, Pr. II, 482.