ATTENTAT CONTRE LA VIE DU CONNÉTABLE

de l’an 1392, Craon soudoya en province, successivement, un certain nombre de sacripants, d’hommes à tout faire qu’il expédiait à Paris au concierge de son hôtel, chargeant celui-ci de les habiller, de les armer, de les héberger, et de les garder très soigneusement au logis sans les montrer, en attendant l’arrivée du maître.

Quand il en eut assemblé ainsi une quarantaine, il vint à Paris, prit langue, s’informa. L’été commençait; il sut bientôt que, le soir du jeudi de la Fête-Dieu qui était le 13 juin , le roi comptait donner à l’hôtel Saint-Pol une fêle qui se prolongerait assez avant dans la nuit, et où le connétable assisterait. Craon fait son plan là-dessus. Dans la nuit du 13 au 14 juin, vers minuit, avec ses quarante estafiers à cheval, il se poste à un carrefour de la rue Sainte-Catherine où Clisson devait passer nécessairement pour regagner son hôtel situé dans la rue de Paradis.

Un peu après une heure du matin, survint Clisson avec huit de ses gens, à cheval comme lui, qui portaient des torches, mais sans armes. Quand ils arrivent à la hauteur de l’embuscade, la bande de Pierre de Craon débouchant de la rue voisine fond sur le cortège du connétable et commence par éteindre les flambeaux. Clisson croit à une espièglerie du duc de Touraine qui aimait beaucoup les farces de ce genre, et il s’écrie gaiment :

— « Monseigneur, par ma foi, c’est mal fait. Mais je le vous pardonne, car vous êtes jeune, tout est jeu et amusement pour vous. » .

Illusion immédiatement dissipée. Craon tire son épée avec un cri sinistre :

— « A mort I à mort, Clisson ! Ci vous faut mourir !

— Qui es-tu qui dis de telles paroles? répond Clisson.

— » Je suis Pierre de Craon, votre ennemi. Vous m’avez tant de fois courroucé que ci vous faut amender. Avant I crie-t-il à ses gens; j’ai celui que je demande et que je veuil avoir (1). »

Les gens du connétable, n’ayant pas d’armes, ne le pouvant défendre, se dispersèrent. Tous les coups se concentrèrent sur Clisson, qui lui-même n’avait pour toute défense qu’un coutelas de deux pieds de long dont il s’escrimait de son mieux ; il se défendit très vaillamment. Il est vrai aussi que les quarante braves à qui l’on n’avait point dit quel devait être leur adversaire, entendant le nom du connétable, s’effrayèrent de leur besogne; ils frappaient « paoureusement, » dit Froissart, et leurs coups pour la plupart n’avaient pas grande puissance. Clisson finit pourtant par recevoir sur la tête un coup d’épée vigoureusement asséné, il tomba de cheval. Cette chute, qui aurait dû être sa mort, fut son salut.

En cet endroit de la rue Sainte-Catherine logeait un boulanger. Quand la bagarre commença, il venait de se lever pour pétrir sa pâte et cuire le pain du lendemain. Entendant tout ce tapage sur le pavé, il fut curieux, il ent’rouvrit son huis pour voir ce que c’était. Clisson tombant de cheval heurta l’huis du dos, le poussa à l’intérieur et le fit ouvrir au large, si bien que son corps tout entier se logea dans la boutique du boulanger. La porte était trop basse et trop étroite pour laisser passer un homme à cheval ; d’autre part, les sacripants ne se souciaient pas

(1) Froissart, liv. IV, ch. 28; édit. Buchon, t. III, p. 149.