SOIGNEUSEMENT ATTISÉE PAR LE DUC JEAN IV

ce trône (1), y resta deux ans sans réussir dans son entreprise, vit fondre par la maladie, par la misère, Tarmée qu’il y avait amenée, et mourut lui-même sans le sou, fort misérable, dans une petite bourgade (Biseglia) voisine de Bari (le 21 septembre 1384), pendant qu’il attendait pour relever sa fortune l’arrivée de secours pécuniaires qu’il avait envoyé chercher en France par un de ses serviteurs, et qui n’arrivèrent jamais.

Le serviteur chargé de cette suprême mission, c’était Pierre de Craon : il avait reçu en France de grosses sommes, à lui remises par la duchesse d’Anjou pour les porter à son mari. Léger et très ami du plaisir, Craon revenant en Italie, au lieu d’aller droit vers Naples, passa par Venise, y dépensa en fêtes, en débauches, une grande part du trésor de son maître , et comme il y était encore quand Louis d’Anjou mourut, il revint en France avec le reste. A la cour beaucoup de gens le tenaient pour un effronté voleur; le duc de Berri, frère du duc d’Anjou lui dit un jour : « C’est toi, méchant traître, qui as causé la mort de mon frère ! d (2). Clisson devait être des plus vifs à invectiver à ce sujet Pierre de Craon; car la duchesse d’Anjou, femme du malheureux prince mort à Bari, n’était autre que la princesse Marie fille de Charles de Blois, sœur de Jean comte de Penlhièvre, et nous avons vu combien Clisson était profondément lié par affection et par intérêt à celte famille de Penlhièvre.

Malgré cela, je le répète, aucun chroniqueur, aucun témoignage contemporain ne montre la main de Clisson dans le coup qui chassa Pierre de Craon de la maison du duc de Touraine. — Où Craon put-il prendre celte idée ? Nous n’en sommes point réduit aux conjectures. Froissart qui fil, je le répète, sur cet événement une enquête très soigneuse, rapporte, sans la moindre hésitation, ce que tout le monde disait là-dessus de son temps et ce qui est, non seulement vraisemblable mais certain.

Pierre de Craon avait pour mère Marguerite de Flandre, cousine de Jeanne de Flandre comtesse de Montfort mère de Jean IV ; par là il cousinait avec notre duc. Se voyant chassé de la maison du duc de la Touraine , il vint en Bretagne plaindre son infortune, et selon Froissart, Jean IV lui dit aussitôt : « Beau cousin, » confortez- vous, c’est Cliçon qui vous a brassé tout cela (3). » Et aussi, ajoute le chroniqueur, a souvent ils parloient ensemble de messire Olivier de Cliçon, D comment et par quelle manière ils le mettroient à mort. Et trop se repentoit le » duc de Bretagne qu’il ne l’avoit occis, quand il le tint à son aise au chastel de » l’Ermine (4). »

Voilà donc, tirée au clair, la genèse, l’origine de l’attentat de Pierre de Craon, partie essentielle, on le voit, de la lutte de Jean IV contre Clisson, — et maintenant en voici l’exécution.

Pierre de Craon avait à Paris, au lieu où fut depuis le cimetière Saint- Jean, un grand hôtel, laissé en son absence à la garde d’un concierge (5). Vers le carême

(1) Sur Charles, duc de Durazzo, qui l’occupait alors.

(2) Voir le Religieux de Saint-Dengs, t. I , p. 338-341 (Collection des Documents inédits sur l’histoire de France).

(3) Froissart, édit Buchon, III, p. 118.

(4) Id. Ibid., 146-147.

(5) Id. Ibid. p. 147, au bas de la col. 2. — En 1392, Pâques était le 14 avril, les Cendres le 27 février.