JEAN IV AUTEUR RESPONSABLE DE TOUTE LA QUERELLE

des passions violentes, des implacables rancunes semées. dans les cœurs par rinterminable guerre civile suspendue, non close, en 1364 au champ d’Aurai.

Ici, toutefois, partager également entre les deux antagonistes la responsabilité, la culpabilité de cette seconde guerre civile, serait fort injuste.

Jean IV ici est le premier coupable. C*est lui qui ouvre la guerre, et il l’ouvre pai’ un guet-apens ; il la rouvre par un assassinat. Après avoir pris Clisson par trahison effrontée dans une souricière, il passe sa vie à regretter cyniquement de ne l’avoir pas, là même, égorgé, et se coalise avec un bandit pour réparer celte faute, sans pouvoir y réussir.

Chez Clisson, nulle part on ne trouve même la velléité d’un recours à de pareils moyens. Il est brutal, violent, soit ; il ne se gêne pas (Jean IV non plus) pour déchirer avec le glaive les traités, même tout frais signés, qui le gênent. Mais quand il combat, il est loyal, il combat ouvertement, il attaque son ennemi en face, jamais il n’aurait l’idée de l’abattre par un crime ignoble ou par un coup de trahison. A travers ses passions et ses colères, en lui vibre un sentiment essentiellement français : celui de l’honneur.

Sentiment que Jean IV semble ignorer, qu’il n’a pas appris en Angleterre, où il s’était au contraire tout à loisir imprégné de cette maxime, si souvent pratiquée au moyen âge — et depuis — par la politique anglaise : que contre un ennemi tout est permis.

Jean IV avait heureusement de meilleurs côtés : que nous montrerons bientôt.

Portrait du connétable Olivier de CUtson (Tiré du cabinet du comte de Rieux).

RÈGNE DE JEAN IV