NOUVELLES BASTILLES ET NOUVEAU BLOCUS DE BREST

et la retraite sonnée dans l’armée assaillante n’eussent contraint l’ennemi à quitter le combat.

Avec cette brèche la place était intenable. On profita de la nuit pour organiser le sauvetage des provisions, des munitions de guerre; on l’évacua avant le jour.

La bastille de Kerneguez, assaillie elle aussi par les troupes de Lancastre, avait bravement résisté (1). Restée seule contre toute l’armée anglaise et contre la garnison du château, elle n’eût pu que succomber. Malestroit la fit évacuer en même temps que Dove-House.

Le lendemain matin , Lancastre trouva les deux forts des Bretons vides. Il les fit raser.

L’année suivante, de bonne heure, Jean IV les rétablit tous les deux en pierre et plus forts qu’auparavant.

De plus il comprit que, pour bloquer sérieusement Brest, il était indispensable de lui couper les ressources du côté de la mer, de tout faire pour empêcher la place de recevoir les renforts, les puissants secours, que les flottes anglaises croisant dans ces parages ne pouvaient guère, aux moments critiques, manquer de lui apporter.

Pour parer à cet inconvénient, le duc s’appliqua à dresser un fort en mer, dans la rade , en face de l’entrée du port de Brest. Il fut construit en bois et fondé sur des bateaux (2). Il n’était sans doute pas très solide, car Richard comte d’Arondel, amiral d’Angleterre, et Thomas Mawbrai, comte de Nottingham, s’étant présentés devant Brest vers le mois d’avril 1387, emportèrent ce fort marin sans beaucoup de peine , et ayant débarqué détruisirent Tune des bastilles bretonnes établies en terre ferme. '

Jean IV était à Morlaix quand arrivèrent à Brest les amiraux d’Angleterre (Nottingham et Arondel); il ne semble pas avoir essayé de défendre ses forts, qui peut-être n’étaient pas encore achevés.

Mais les amiraux partis, notre duc sans se décourager, avec sa ténacité ordinaire, rétablit ses trois forts, remit le blocus devant Brest et pressa le siège fortement pendant l’été, notamment en juillet 1387. A ce siège prirent part à ce moment les principaux seigneurs de Bretagne , entre autres les sires de Quintin, de Kergorlai, du Fou, du Périer, de Penhoët, de Plœuc, du Quelenec, Maurice de Ploêsquellec avec quatorze hommes d’armes , Geofroi de Kerimel , maréchal de Bretagne, etc., de nombreuses bandes d’arbalétriers et jusqu’à des canonniers. Le fragment de compte inédit d’où je tire tous ces renseignements n’en nomme que deux, Perrot Le Potier et Guillaume Julou; cela suffit pour démontrer que Jean IV employa le canon contre Brest, et c’est là encore l’une des anciennes mentions de l’usage de l’artillerie par les Bretons. Ce compte montre enfin que, de la mi-octobre 1386 à la fin de juillet 1387, Jean IV avait dépensé dans ce siège

(1) Voir la note 1 de la page 104.

(2) Voir D. Morice, Hist. de Bretagne, 1, p. 397.

NOMBREUSES FORTERESSES ÉLEVÉES OU RELEVÉES APRÈS LA BATAILLE D’aURAI. 107

35622 1. 17 S. 8 d., ce qui suppose un effort considérable, cette somme répondant à 1 800 000 francs environ, valeur actuelle (1).

Cet effort ne fut pas couronné de succès.

On batailla tout Tété, une partie de l’automne, puis vers la fin de cette saison une nouvelle flotte anglaise aux ordres d’Henri Perci, fils du comte de Northumberland, vint rafraîchir la garnison de Brest. Elle détruisit de nouveau le fort marin, et les troupes qu’elle apportait prirent l’une des bastilles bretonnes bâties sur le continent et y mirent une garnison anglaise, ce qui fut la fin du blocus.

Depuis lors, après tant d’efforts sans résultat, Jean IV parait avoir renoncé à prendre Brest de vive force. Il se borna à mettre dans les environs quelques postes, quelques corps de troupes assez forts pour brider la garnison et l’empêcher de faire des courses sur le plat pays. Il ne rentra en possession de cette ville qu’en 1397, et encore, nous le verrons, par l’intervention de la France.

Cette idée d’assiéger une place inexpugnable, comme Brest l’était alors, en l’entourant d’une ceinture de forts sur terre et sur mer, bien qu’elle n’ait pas obtenu dans l’exécution un succès définitif, n’en est pas moins une puissante conception stratégique suivie avec une rare persévérance, et qui dénote chez son auteur (Jean IV) une aptitude militaire remarquable (2).

‘ § 5. — Larchitectare militaire en Bretagne sous le règne de Jean IV.

Tout, dans l’histoire de Jean IV, décèle cette aptitude, c’est-à-dire un goût, une préoccupation constante de l’art militaire. Tout à l’heure, en 1382, dans sa querelle avec les Malouins, il élevait la forteresse de Solidor si bien placée pour dominer la Rance et le port de Saint-Malo. En 1387, au début de sa lutte contre Clisson, il construisit son château de l’Hermine indispensable pour la défense de la ville de Vannes.

Jean IV, prince querelleur et belliqueux, devait naturellement porter son attention habituelle sur l’art militaire, en particulier sur la fortification.

Clisson, son rival, l’un des premiers capitaines de son temps, ne pouvait pas n’être point hanté de la même passion.

D’ailleurs, la guerre de Blois et de Montfort avait détérioré, ruiné en Bretagne beaucoup de châteaux et d’enceintes urbaines ; il était urgent de les rétablir.

Sous le coup de cette nécessité, sous l’influence des deux puissants personnages (Jean IV et Clisson) qui stimulaient à l’envi le développement, le perfectionnement de l’art de la guerre, la seconde moitié du XIV® siècle — depuis la bataille d’Aurai en 1364 — fut en Bretagne, pour l’architecture militaire, les

(1) Voir le texte de ce compte dans la Revue de Bretagne, de Vendée et d'Anjou, année 1889, 2« semestre, p. 200 à 203.

(2) Sur les deux sièges de Brest, voir les auteurs et les documents ci-dessous. — Sur le siège de 1386 : Knighton, dans le recueil de Twysden, p. 2677 ; Froissart, liv. 111, chap. 32, 33, édit. Buchon, 11, p. 485, 489-490 ; Chronicon Brioc. dans D. Morice, Preuves, I, 58 ; Walsingham dans Camden, Anglica, p. 321 et 538; Le Baud, Hist. de Bret., 388 à 390; d'Argentré, Hist, de Bret., édit. 1618, p. 634-635. — Sur le si^e de 1387 : Knighton, ibid., p. 2692 ; Walsingham, ibid., p. 326 et 540 ; Compte de 1387 cité à la note précédente.

108 BEAUX DONJONS EN BRETAGNE AU XIV® SIÈCLE : TOUR DE L’hERMINE,

châteaux et les villes fortes, une époque féconde, notable, dont nous devons signaler ici le caractère et les plus remarquables monuments.

Depuis la constitution de la féodalité territoriale, Tart militaire avait fait du chemin.

Au XI® siècle, le type de la forteresse, c’est la tour de bois juchée sur une butte de terre artificielle (la motte féodale), entourée d’enceintes formées de remparts de terre, de palissades et de larges fossés.

Au XII® siècle, plus de motte féodale, du moins rarement elle persiste ; ce qui caractérise la forteresse de cet âge, c’est le donjon, tour puissante, très forte, très haute, d’ailleurs de diverses formes, tantôt circulaire, tantôt carrée ou polygonale, etc. Autour d’elle une petite enceinte murale médiocrement défendue, servant seulement de chemise au donjon qui est à lui seul, pour ainsi dire, toute la forteresse. En Bretagne, on n’en peut guère citer qu’un seul de ce genre, Trémazan (1).

Au XIII® siècle, le château du moyen âge se complète, se perfectionne ; il se compose essentiellement de trois parties :

1® Le baile ou avant-cour, première enceinte dont le rôle est de couvrir l’entrée de la place, de permettre à la garnison d’en sortir et d’y rentrer facilement ;

2® Le corps de la place, consistant dans une enceinte étendue, forte muraille flanquée de fortes tours pouvant se défendre par elle-même ;

3® Le donjon, qui est la plus puissante tour du château, qui prend part à la défense de l’enceinte mais peut s’en isoler et, si l’enceinte est forcée, servir de refuge suprême aux défenseurs de la place.

Au XIV® siècle, ce plan persiste et le rôle du donjon est le même. En Bretagne, nous n’avons guère de donjons authentiques du XIII® siècle, les plus beaux qui nous restent sont du XIV® et même de la seconde moitié de ce siècle, de l’époque de Clisson et de Jean IV. Bornons-nous à en citer quelques-uns.

On ne peut rien dire de cette grosse tour de r Hermine qui servit de prison à Clisson, car du château de l’Hermine il ne reste rien. La tour dite du Connétable, dans l’enceinte actuelle de Vannes, n’a certainement point détenu Clisson, et Clisson ne l’a même pas connue, car elle n’est que du XV® siècle. Pourtant il existe encore à Vannes, entre cette tour du Connétable et la Porte-Prison ou porte Saint-Patern, de longues courtines à mâchicoulis, plus vieilles certainement que le XV® siècle, et où l’on doit reconnaître, comme dans la Porte-Prison (aujourd’hui lamentablement détruite), l’œuvre du duc Jean IV.

Mais où il n’y a pas à hésiter, c’est à Dinan et à Saint-Servan. A Saint-Servan la tour Solidor, à Dinan le château sont certainement deux œuvres de Jean IV ; le fait est prouvé par des titres authentiques venus jusqu’à nous. Ces deux édifices sont incontestablement deux donjons, au vrai sens, au sens technique du mot, et même deux donjons des plus remarquables.

Dans deux actes des 3 et 30 août 1382, que nous avons cités plus haut (p. 98-99), Josselin de Rohan, évêque de Saint-Malo, dénonce la construction toute récente de la tour Solidor par le duc Jean IV et l’usage qu’en faisait ce prince, dans sa

(1) Sur les châteaux des XI* et Xll* siècles, voir notre tome III, p. 93 à 97 ; sur Trémazan en particulier, voir p. 95.