ELVEN, OUDON, CESSON, SUCINIO, ENCEINTE URBAINE DE DINAN

solidité massive et inébranlable : du bord de la Sèvre, le front de ce géant semble se perdre dans la nue ; c*est bien là le roi de la Marche bretonne barrant fièrement le passage à Tenvahisseur.

Citons encore deux beaux donjons du même temps, qui ne sont ni de Clisson ni de Jean IV, mais construits sous Tinfluence du mouvement dont ces deux grands personnages étaient les promoteurs, peut-être même sous Tinfluence directe de Jean IV, car les deux seigneurs qui les élevèrent étaient de fidèles partisans du duc, jouissant de toute sa confiance.

Je veux parler de la célèbre tour d*Elüen, près de Vannes, et de la tour dOadon, près d’Ancenis : celle-ci bâtie certainement en 1392 par Alain de Malestroit, cellelà par le frère aîné d’Alain, par Jean II de Malestroit, sire de Malestroit et de TArgoet, immense fief (l’Argoét) dont la tour d’Elven était le chef-lieu (1).

Si les deux constructeurs étaient frères, leurs deux donjons le sont aussi : ils se ressemblent beaucoup. Ce sont deux énormes tours octogonales; mais Elven est un octogone régulier de neuf mètres de côté, Oudon un octogone allongé ayant deux grands côtés, deux moyens, quatre petits. Elven a 44 mètres de hauteur (132 pieds), Oudon 30 mètres (90 pieds) seulement. Aussi Alain de Malestroit, qui Ta bâtie, était-il le cadet de Jean de Malestroit, constructeur d’Elven. Les murs d’Elven ont cinq mètres d’épaisseur, ceux d’Oudon trois mètres : ici encore entre l’aîné et le cadet la distance est observée.

Mais les deux tours ont un même caractère d’élévation élégante, on pourrait même dire légère, malgré leurs fortes dimensions. L’une (Oudon) se dresse au bord de la Loire, sentinelle vigilante du fleuve, prête à combattre et repousser toute invasion suspecte. L’autre (Elven) domine de sa tête chenue les sommets d’un grand bois, dernier reste de l’immense forêt qui avait donné son nom à la seigneurie de l’Argoët. Elven a de plus une couronne de mâchicoulis aux arcatures tréflées et moulurées d’un beau style, et qui rattache tout à fait ce donjon au genre des édifices de Jean IV, où la force s’allie toujours à l’élégance et souvent à la finesse de l’ornementation (2).

Parmi les constructions militaires encore subsistantes que l’on doit rapporter à Jean IV — outre celles dont je viens de parler — il faut noter les belles ruines du château de Sucinio dans la presqu’île de Ruis — la tour de Cesson près Saint-Brieuc (encore un donjon) — les parties les plus anciennes de Venceinte de Dinan, qu’il avait probablement reconstruite tout entière, entre autres les portes du Jerzual et de Saint-Malo, toutes deux très originales, et aussi la porte primitive du château de Dinan, aujourd’hui bouchée, flanquée de deux petites tours, maintenant comprise dans l’enceinte urbaine, un peu à l’Est du donjon.

Jean IV a certainement fait construire bien d’autres châteaux, donjons, enceintes urbaines ; mais la plupart de ces constructions ont été depuis lors détruites ou remplacées au siècle suivant par des œuvres d’un autre style. Il en reste assez

(1) Sur la seigneurie de VArgoët, voir notre t. III, p. 73.

(2) La date de la tour d’Oudon est donnée par la lettre du 22 mai 1392 où Alain de Malestroit, sire d’Oudon, reconnaît avoir demandé et obtenu du duc Jean IV l’autorisation de reconstruire son château d’Oudon entièrement ruiné ; voir cette pièce dans le BulL archéol. de VÂss. Bret. 3* série, Xll, p. 150-153. Sur la date de construction du doRjon d’Elven voir même Bulletin, Z* série, t. V, Compterendu du Congrès de St-Malo en 1885, p. 178-185, surtout, p. 180 à 185.

COMMENCEMENTS DE l’aRTTLLERIE A FEU EN BRETAGNE, DE 1S41 A 1400. 111

toutefois pour permettre d’apprécier, dans cet ordre de choses, l’importance du règne de ce prince.

Jean IV s’intéressait vivement aussi à la grande révolution qui, de son temps, s’annoncait dans l’art militaire par l’emploi, pourtant encore assez rare, des armes à feu.

U est le premier de nos ducs, à ma connaissance, qui ait eu un maître de f artillerie : Guillaume Camac en 1391, auquel succéda l’année suivante son fils probablement, Jean Camac.

Jean IV faisait fabriquer des canons à Nantes sous ses yeux, par un « canonnier » on fabricant de canons appelé Edouart (1). Au siège de Brest, en 13S7, il avait, nous l’avons vu, des canonniers (2). Et Tannée précédente, quand il envoya trois navires chercher en Espagne sa fiancée Jeanne de Navarre, ces navires étaient armés de canons (3).

Nous avons les inventaires de deux places fortes de Bretagne — Aurai et Vannes — dressés à la mort de ce duc. Aurai n’a que deux pièces d’artillerie, dont c un grant cannon sur son portai i (4) ; mais Vannes en possède déjà dixsept (5) ; et on mauvais petit château seigneurial appelé Frinodoor — au confluent du Trieu et do Leff, en Qoemper-Guézenec — était, à la même date (1400), armé de six canons, ce qui est énorme à cette époque pour une bicoque et montre combien l’usage de Tartillerie était dès lors en faveur chez les Bretons (6).

En tout cela assurément Ton doit reconnaitre l’influence du duc Jean TV, de son zèle et de sa constante vigilance pour les progrès de Tart militaire (7).

(1) Extrait d'on fragment de compte intitulé Mémoire <r artillerie : c Autres mises frites par moy ledit Edouart, pour les artilleries dudit chastel (de Nantes), par vertu d'un mandement de mondit seigneur (le duc), donné do dabte do xiiu jour de Janvier mcccxc (1391 noov. style), et comme par les relations de GuülaMime Ceonac, meslre de rartillerie de mondit seignear, apparoist... Première mise frite pour deux canons faix par Tordrenance dudit Camac, dont l'un desdiz canons giete le pezant de xn livres, et l’autre giete le pezant de vi livres... Item, à Robinet l'espicier, pour cent li%*res de pouldre de canon » etc. (Biblioth. Nat. ms. fr. 22339, f. 165). — c A Jehan Carnac, nouvellement retenu pour la garde de Vartillerie de mondit seigneur (le doc), à l libvres de gages par an. comme appert par mandement de mond. seigneur do xxi* jour de novembre l'an iiii« et doze (1392) » (Compte de GuiU. Moreau, receveur du domaine de Nantes, pour 1392-1393) {Très, des chartes de Bref, coté G. E. 3, dans l’inventaire de 1579).

(2) Voir ci-dessus p. 107.

(3) Dans le compte des dépenses frîtes pour aller chercher et amener en Bretagne cette princesse, paràii les provisions dont on garnit les navires chargés de cette mission, on trouve l’article suivant : c Item, pour une libvre de sadlepestre et demie libvre de souffre, achatez de Robinet Lespine pour refreschir les pouldres de quenon » (Très, des chartes de Bret, compte coté S. A. 2. dans l’inventaire de 1579).

(4) Inventaire du château d’Aurai du 13 déc. 1399, dans Bulletin archèol. de VAss. Bret, 3« série, XII (an 1894), p. 153-155.

(5) Invent, do château de l’Hermine, à Vannes, do 23 janvier 1400 (nouv. style), Ihid, p. 155-159.

(6) Invent, do château de Frinodour do 11 mars 1400 (nouv. st.) : c En la chambre de l’armaerie (dans l’arsenal du château) : Dous cannons de couèvre ; très (trois) gros cannons de fer et nn petit de mesme, — cinq touchefeuz, — dons pochois (deux pochées) de pouldre de cannon, — grant nombre de bondes de canon, — grant nombre de pierres de canon » (Voir Mélanges d*hist, et (Tarchèologie bretonne, t. Il (1858), p. 149 ; cf. Ane, èoéchés de Bret, t.Vl (1879), p. 239 ; A. de la B., Etudes historiques bretonnes, 1 (1884), p. 36-37).

(7) Rappelons toutefois les mentions encore plus anciennes de l’nsage de l’artillerie à feu en Br^gne rapportées par noos précédemment, savoir, en 1371 (ci-dessus p. 33), en 1341 et 1342 (dans notre tome 111, p. 427 note 4 et p. 452 note 3).

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RÈGNE DE JEAN IV