B. — DIVERTISSEMENTS POPULAIRES

Plusieurs des usages et devoirs ci-dessus, entre autres l'âne du Pré aux Bittes, ont déjà bien l’aspect de divertissements populaires. En voici quelques autres dans lesquels ce caractère est encore mieux marqué.

Danses et chansons des nouvelles mariées. — Les devoirs dûs par les nouveaux mariés et nouvelles mariées étaient bucoliques et pittoresques : des chansons, des danses, des parties de balle. Voyez par exemple ce petit tableau, extrait textuellement de la déclaration de la seigneurie de Goulaine :

c Les sujets du bailliage de Barbechat, en la paroisse de la Chapelle-Bassemer, doivent à la dame de Goulaine un devoir de pelotte, qui est que les nouvelles mariées [en l’an] sont obligées de se trouver, le lendemain du jour de la Pentecôte, à l’issue de la grand messe qui se dit en la chapelle de Barbechat et dire chacune trois chansons et donner le baiser au seigneur ou à l’un de ses officiers le représentant; et l’après-dinée du même jour se trouver au commun du village de la Boizière et rechanter les trois chansons et donner un pareil baiser que dessus.

> Et sont les nouveaux mariés dudit canton obligés de se rendre le même jour après midi an lieu de la Boizière et y porter chacun trois battoirs et trois ballons, et iceux donner à leur seigneur (ou à l’un de ses officiers le représentant) lequel, ayant marqué un espace de 24 pieds en carré, leur jette à chacun les trois ballons, qu’ils doivent recevoir avec un de leurs battoirs et faire passer les bornes dudit espace de 24 pieds carrés (2). s

Les femmes chantaient, leurs époux jouaient à la balle : vraie fête champêtre où la présence des maris était obligatoire, exigée par le seigneur lui-même. Le plus souvent, en effet, en Bretagne, à ces danses et chansons des mariées les maris étaient présents et prenaient part à la fête (3). — Le prieur de Hédé jouissait d’un droit féodal de chanson , < appelé chant nuptial, dû par les nouveaux mariés de » Hédé et de Bazouge, le dimanche prochain après leurs noces, à l’issue de la » grand messe, devant le cimetière des églises de Hédé et de Bazouge. » — A Combour, les nouveaux mariés en l’an devaient comparaître dans le cimetière du prieuré, chacun des maris présentait un broc de vin de trois pintes et une

(1) Voir Ogée, Dict, de Bref., nouv. édit. t. II, 347, au mot Plouneoez-Porzay, à la note.

(2) Déclaration du marquisat de Goulaine par dame Yolande de Goulaine, du 30 sept. 1680. Ch. des Comptes de Bretagne. — Déclarations, Domaine de Nantes, vol XIX, n« 2 f. 525.

(3) Inutile de dire qu*en Bretagne on ne trouve nulle trace de cet odieux « droit du seigneur, » qui à titre d'abus subsiste encore, dit-on, ça et là dans la féodalité industrielle contemporaine, mais qui à titre d’institution, dans l’Europe chrétienne, n'exista jamais nulle part.

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