LE BRULIS DES FILASSES, LE SAUT DES POISSONNIERS

c Le sire de Rochefort (dit l’aveu de celte seigneurie, de l’an 1542) a un debvoir appelé le Jeu au Duc, quel jeu se fait avec une beste feinte nommée la Drague et son poulichot, le mardi après la Pentecoste et le lendemain. Ausquelz jours Guillaume Pasquier, dit le duc d Amour, est tenu et doibt, sur ses héritages et sur sa maison, conduire ou faire conduire trois fois chaque jour, une beste feinte nommée la Drague, couverte de tapisserie, ô son poulichot, et aller au chasteau et en la ville de Rochefort ; et qu’il y ait, à la conduite de la Drague et à faire danser les gens qui veulent aller danser à la halle et cohue, quatre sonneurs, tant grosboys (hautbois) que aultres, pour le moins » (1).

La Drague était un mannequin imitant plus ou moins mal un dragon ou plutôt une dragone, et que des hommes, cachés dans le ventre de la bête, faisaient marcher; le poulichot était son dragoneau. Pareille fête avait lieu à Sérent et à Marzan. Mais le duc d’Amour n’en était pas quitte à ce prix.

Le brûlis des filasses, — Le lundi de Pâques, le duc d* Amour était tenu d aller chercher dans toutes les maisons de Rochefort, les lins et chanvres qui n’étaient pas encore broyés et teillés, et il devait les brûler solennellement à la cohue pour punir de leur paresse les mauvaises ménagères ; la dernière mariée devait assister à cette exécution et chanter une chanson nouvelle (2). — Le même usage existait à Bécherel et dans plusieurs autres lieux.

Toutes ces cérémonies avaient lieu, on le voit, pendant la belle saison, ce qui prouve encore mieux leur caractère de fêtes populaires.

Le saut des poissonniers. — Cet usage ou droit féodal pesait sur toute personne ayant vendu du poisson sec en Carême ou en tout autre temps de l’année, dans les limites de la seigneurie. A l’issue du Carême, ordinairement le lundi de Pâques, c’est-à-dire à un moment où l’eau est encore très fraîche, tous ces vendeurs de poisson étaient obligés, sous peine d’amende, de prendre coram populo un bain froid peu agréable en sautant dans une rivière ou dans un étang, au lieu désigné par le seigneur ou plutôt par la coutume. Cet usage existait en Bretagne dans presque toutes les seigneuries de quelque importance, entre autres, à Bécherel, Châteaugiron, Châteauneuf de la Noê, Combour, Guingamp, Saint-Piat près Pleudihen, etc.

A Rochefort en Terre, il offrait des particularités curieuses où l’on retrouve encore le duc d’Amour ;

t S’il y a personne en la ville de Rochefort qui ait vendu poisson vert (poisson sec) en Karesme ou autre temps, il doit se trouver avant vêpres, le lendemain de Pâques, à l’orme de la Tahurte (près l’étang du Colombier), où seront aussi Guillaume Pasquier, dit le duc d* Amour, et les officiers du sire de Rochefort et les bourgeois de la ville et forsbourgs dudit Rochefort. Et en ce lieu se despouillera nud le poissonnier et viendra se baigner à l’estang du Colombier, et avant se jetter en l’eau se mettra le poissonnier sur un pied et à genou devant le duc

(1) Aveu de la seigneurie de Rochefort de 1542, Ch. des Comptes de Bret. Aoeux, Dom. de Vannes, n® 463, f. 5 et 6. — Cf. Aveu de 1554.

(2) Id. Ibid. f. 87, et Aveu de 1554, f. 8.

l’épée dorée, la pelisse de peaux d’agneaux blancs.

d’ Amour, qui lui baillera la bénédiction avec le pied gauche. Et sont tenus Jehan Dréan et Marie Hochart, sa femme, par cause de la maison où ils demeurent (en la ville de Rochefort), de fournir et porter, ce jour, une chaudière de terre neuve pleine de feu, à heure de soleil levant, audit estang, pour chauffer l’eau audit poissonnier. Et tout ce, à peine d’amende (1). »

Cette chaudière de feu au bord de l’étang, cette bénédiction avec le pied étaient de cruelles ironies.

A Châteaubriand, on était moins dur pour le patient; à sa sortie de l’eau on lui donnait, pour le réconforter, du feu, du vin et du bœuf (2). MaisàPontivi tous les poissonniers étaient hissés sur une charrette que les bouchers poussaient dans le Blavet, laissant les poissonniers se tirer d’affaire comme ils pouvaient (3).

Evidemment, les grimaces des pauvres diables condamnés à subir ce bain forcé amusaient prodigieusement le populaire, assemblé pour jouir de leur supplice et se venger ainsi de l’affreux poisson qu’ils lui avaient pendant tout le Carême vendu fort cher.