CE QUI RESTE DE LA LITTÉRATURE BRETONNE DU MOYEN-AGE
guère, c’est-à-dire dans les diocèses de Dol, d’Aleth, de Saint-Brieuc et l’Est de celui de Vannes, et ils y firent tout naturellement, au détriment du breton, prévaloir leur langue. On a vu même (ci-dessus p. 60 à 63, 65 à 67, etc.) que les ducs de Bretagne du XI® siècle, préoccupés de l’importance nouvelle prise par l’élément français dans l’Est de leur duché, tentèrent de rétablir l’équilibre par la création de colonies bretonnes tirées de la Bretagne bretonnante, établies dans les pays de Rennes et de Nantes principalement sous forme de fiefs-frontières. Ils réussirent ainsi à propager dans tout le pays gallo une vive flamme de sentiment breton qui ne s’est point éteinte depuis lors et qui fait l’unité de la Bretagne ; ils ne parvinrent pas à ressusciter, là où elle était morte, la langue nationale.
Quoi qu’on pense de ces considérations que nous ne songeons à imposer à personne, mais qui nous semblent propres à expliquer certaines circonstances sur lesquelles les documents écrits ne jettent pas une lumière suffisante, — deux faits restent certains : 1® le recul considérable de la langue bretonne après l’invasion normande ; 2® l’absence de monuments de la littérature bretonne-armoricaine au moyen-âge, — du moins de monuments venus jusqu’à nous dans leur texte original. Sans doute il y avait des bardes composant et chantant des poésies en s’accompagnant de la harpe, nous en nommerons plus bas quelques-uns ; sans doute il existait des cantiques et des chansons populaires célébrant les héros et les saints. Mais de tout cela, du moins sous une forme ancienne et authentique, depuis longtemps rien n’existe plus. Pourquoi une telle disette, quand les Bretons de la Cambrie possèdent, surtout depuis le XII® siècle, une si belle et si riche littérature ? Ce n’est pas à nous, c’est à d’autres de donner le mot de cette énigme (1). Disons toutefois que, dans la littérature bretonne des XI® et XII® siècles, il est du moins un genre de poésie qui a laissé des traces appréciables et très intéressantes, non sous la forme bretonne malheureusement mais sous celle de l’imitation française, qui fait profession de suivre de près l’original breton. Ce sont les lais bretons. Nous en parlerons plus loin, dans le présent chapitre.
§2. — Les maîtres et les écoles en Bretagne aux XL et XIL siècles.
La culture intellectuelle chez les Bretons d’Armorique aux XI® et XII® siècles était pourtant très réelle. L’effort principal portait, naturellement, sur la langue savante, la langue ecclésiastique, c’est-à-dire la langue latine. On en peut juger par le nombre de grammatici que l’on rencontre dans les actes bretons du XI® siècle. Le grammaiieus n’est pas un simple grammairien ; c’est, dans un sens plus étendu, un maître, un professeur de belles-lettres, et de belles-lettres latines. La cour des ducs de Bretagne en était toujours bien fournie ; sous Alain III, de 1020 à 1040 environ, nous en voyons trois autour de ce prince : Arembert en 1032, qui signe les actes de la fondation de l’abbaye de Saint-Georges de Rennes avec le duc et les premiers seigneurs de Bretagne, savoir, Havoise mère du duc, Eudon,
(1) Celui à qui on doit le demander, c’est le savant doyen de Rennes, M. Loth, maître ès langues bretonnes des deux côtés de la mer.
218 MAITRES DE GRAMMAIRE ET DE BELLES-LETTRES CHEZ LES DUCS ET LES SEIGNEURS
son frère, Junguené archevêque de Dol, Rivallon le Vicaire baron de Vitré, Rivald réchanson du duc, Aldroën ou Audren son chapelain, — puis vient immédiatement : Signam Aremberti grammatici, le signe d’Arembert le grammairien (1). — 2^ Le même duc confirmant une donation faite par Tévêque de Rennes aux moines de Marmoutier, les trois premiers témoins de cette confirmation sont la duchesse Havoise et les deux plus grands barons du comté de Rennes, ceux de Vitré et de Fougères, le quatrième est Ingomar le grammairien, nommé avant tout le reste et même avant l’échanson ducal (2). — 3® Ascelinm grammaticus signa avec le duc Alain III l’accord conclu entre les indigènes de Vieuxvi et l’abbaye de Marmoutier dont il a été question plus haut (p. 133) ; les signes ou signatures sont placées dans cet ordre : le duc Alain, Eudon son frère, Guarin évêque de Rennes, Moïse son archidiacre, Ascelin le grammairien, qui ici précède non pas seulement l’échanson ducal, mais le prévôt de Rennes, le sénéchal, et même le vicomte Guiomar (probablement vicomte de Léon) (3). — Inutile d’insister : on voit que le grammaticus était un officier de la cour ducale au même titre que le chapelain du duc, mais certainement de plus grande importance, d’après le rang qu’il occupe dans ces derniers actes.
Les comtes et les grands vassaux du duc de Bretagne tenaient aussi à honneur d’avoir dans leurs cours féodales des grammatici, notamment les comtes de Cornouaille. En 1029, dans l’acte solennel de fondation de l’abbaye de Sainte- Croix de Quimperlé, le vaillant fondateur, le comte Alain Canhiart, tint à faire figurer parmi les témoins, à côté des membres de sa famille et de ses principaux vassaux, Gurgoret et Adgan ses deux grammairiens (4). La comtesse Judith femme d’Alain Canhiart avait aussi, dans sa maison, dans sa suite, un grammairien appelé Gradlon, qui souscrivit comme témoin la généreuse donation faite par elle d’une partie de son douaire à l’abbaye de Sainte-Croix peu de temps après la fondation de celte maison (5) ; et en 1084, Alain Fergent, comte de Cornouaille et duc de Bretagne faisait souscrire par son grammairien Aldroën ou Audren une charte importante octroyée à la même abbaye (6).
On trouve de même des grammatici dans les cours féodales des autres seigneurs de Bretagne, notamment chez les vicomtes de Porhoët et les sires de Dinan, et toujours figurant dans des actes importants en place fort honorable, par exemple, de 1050 à 1060, dans la fondation du prieuré de Sainte-Croix à Josselin par Joscelin deuxième vicomte de Porhoët, le grammairien Judicaël (7), — et un peu plus tard vers la fin du XI® siècle, le grammairien Herbert dans celle du prieuré de Jugon par Olivier de Dinan (8).
Il ne faut pas s’étonner de voir nos grammatici ou professeurs de belles-
(1) Voir D. Morice, Preuves I, 370.
(2) « Confirmavit Alanus cornes per hoc proprium signum f , videntibus mnltis testibus : Haduisa comitissa teste, Rivallono vicedomino t., Maino Alfridi filio t., Ingomaro grammatico t., Rivaldo pincerna t. » etc. (Id. Ibid., 464).
(3) Id. Ibid., 373.
(4) « Testes Gurgoret et Adgan grammatici. » (Ibid. 366 et Cartul. de Quimperlé édit. 1896, p. 98.)
(5) « Gradlon grammaticus testis. » (D. Morice, Preuves I, 366 ; Cartul. de Quimperlé, p. 110.)
(6) « Aldroënus grammaticus , » dans A. de la Borderie, Rec. d'actes inéd. des ducs de Bret. n® 19 p. 45; Cartul. de Quimperlé, p. 110.
(7) « Judicalis grammaticus » (D. Morice, Preuves I, 400; Cartul. de Redon, p. 243).
(8) « Herbertius grammaticus » (Id. Pr. I, 521).
