DE CORNOUAILLE

I AR la mort prématurée de Conan II la dignité ducale passa donc dans la maison de Cornouaille qui la garda quatre-vingt-deux ans, de 1066 à 1148, et fournit à la Bretagne trois ducs :

Hoël de Cornouaille, qui régna de 1066 à 1084 ;

Alain Fergent, son fils, duc en 1084, déposa le pouvoir en 1112, mourut en 1119;

Conan III dit le Gros, duc de Bretagne depuis l’abdication de son père en 1112 jusqu’à sa propre mort en 1148.

Quand la maison de Cornouaille arriva au trône, la lutte entre la puissance ducale et la rébellion des grands féodaux de Bretagne battait son plein. Nous allons la voir se prolonger à travers d’étranges vicissitudes : d’abord, sous le duc Hoël, la rébellion touchant, presque à un triomphe définitif, — puis sous les deux autres règnes déclinant et finalement domptée, remplissant encore pourtant, avec des fortunes diverses, à peu près toute la durée de cette dynastie.

§ !«'. — Le duc Hoël de Cornouaille /1066-Î08ij.

La princesse Havoise sœur de Conan II avait épousé, on le sait, Hoël de Cornouaille, comte de Cornouaille par son père Alain Canhiart mort en 1058, comte de Nantes par sa mère Judith morte en 1063. Par sa femme, à la mort de Conan II en 1066, il devint comte de Rennes, comte de Vannes ou Browerec, et duc de Bretagne. Ces quatre grands comtés que le duc possédait directement dans son domaine proche , c’était au moins les cinq sixièmes de toute la Bretagne. Une telle étendue de domaine en la main du duc relevait singulièrement la puissance ducale et ne pouvait guère manquer de lui donner une supériorité décisive sur toutes les révoltes et toutes les coalitions féodales qui pourraient se produire contre elle.

En dehors du domaine ducal il ne restait que l’apanage de Penthièvre et le comté de Léon, c’est-à-dire une bande de territoire bordant la côte nord de la péninsule bretonne depuis l’Arguenon jusqu’à la rivière d’Elorn et la rade de

LES SEIGNEURS BRETONS A LA CONQUÊTE DE l’ ANGLETERRE.

Brest. Il y avait aussi Tapanage légué par le duc Conan II à son frère naturel Geofroi Greuonat (1), comprenant la ville et le comté de Rennes ou au moins une grande partie de ce comté ; mais cet apanage était viager et devait faire retour au comté de Rennes à la mort de Geofroi.

Les comtes de Léon, jusqu’à ce moment, ne semblent pas avoir fait grande opposition aux ducs de Bretagne; ils étaient cependant assez remuants, s’escrimaient d’ordinaire contre les comtes de Cornouaille, et bien qu’ils eussent l’habitude d’être battus par ceux-ci, ils revenaient assez souvent à la charge et entretenaient quelques troubles de ce côté. On ne voit pas toutefois qu’ils se soient rebellés contre le duc Hoêl.

Le vieux comte de Penthièvre Eudon n’était pas changé ; il ne pouvait oublier le temps antérieur à la mort de sa mère où il avait été au moins nominalement associé à la puissance ducale ; encore moins les quinze ans de pleine souveraineté exercée par lui pendant la minorité de Conan II ; sa prétention était d’être toujours duc de Bretagne (2) ; il détestait Hoël, qu’il tenait volontiers pour usurpateur. Dans cette haine il avait pour compaing et pour complice un autre ambitieux qui aurait volontiers soutenu, lui aussi, que la couronne de Bretagne lui devait revenir — Geofroi Grenonat, le bâtard d’Alain III. Ces deux hautains et orgueilleux comtes, affichant dans leurs domaines une complète souveraineté, étaient toujours prêts à entrer en lutte avec le duc. Toutefois, en 1066, lors de l’avènement d’Hoêl, ils ne remuèrent pas, non par sagesse mais par conscience de leur impuissance.

En ce moment-là pour eux rien à faire : tous les jeunes gens, les bouillants, les batailleurs, tous les aventuriers et les ambitieux de Bretagne étaient occupés ailleurs. Tous avaient suivi Guillaume le Bâtard de l’autre côté de la Manche et étaient à cette heure même occupés à conquérir avec lui l’Angleterre. Il y avait là, entre autres, deux des fils puînés d’Eudon de Penthièvre, Alain le Roux et Brient ; le vicomte de Léon, Robert baron de Vitré, Raoul fils de Main baron de Fougères, le fils du sire de Dinau, le sire de Châteaugiron, Raoul de Gaêl (Gaêl- Montfort), Judicaêl de Lohéac, etc. (3).

Beaucoup de Bretons eurent leur part dans cette conquête, et quelques-uns même de fort beaux lots, — entres autres, Brient (4) fils d’Eudon de Penthièvre,

(1) Geofix)! Grenonat ne posséda le comté de Rennes qu'après la mort du duc Conan 11, comme le prouve nn acte de l’église de Rennes, postérieur de très peu à cette mort, où Geofroi est ainsi désigné : < Gauffiridus Nothus, ejusdem (Conanl ducis) frater, qui ei successit in regno » (D. Morice, Preuves 1, 427, dernier acte de cette colonne).

(2) c A l’encontre dudit Hoêl mut guerre Eudon l’oncle de sa femme, eschappé des prinsons du duc Conan . et de tout son pouoir s’efforeza le grever par armes , car il estoit homme conveteux (convoiteux, ambitieux) et touzjours desiroit seigneurier ou duché de Bretaigne ; mais Hoël ne lui souffrit venir à sou entente » (Le Baud, Hist. de Bret. inéd., Bibl. Nat., ms. fr. 8266, f. 146).

(3) Voir Le Baud, Hist, de Bret., p. 15U-160. Les exploits en Angleterre de Brient fils d'Eudon de Penthièvre sont mentionnés dans Guill. de Jumiéges, liv. Vll, chap. 40, et dans Orderic Vital, liv. IV, chap. 5, édit. Le Prévost, 11, p. 190, 193, 194.

(4) Une charte-notice de Geofroi Boterel, fils aîné d’Eudon de Penthièvre, pour le prieuré de Saint-Martin de Lamballe, de 1083 ou 1084, se termine par cette note ajoutée quelques années seulement après cette date : « Hoc donum concesserunt omnes fratres ejus (Gaufredi), Brientius videlicet cornes Anglicœ terrœ, et Alanus Rufus hujus successor, atque aller Alanus qui et Niger dicebatur, hic etiam tertius successit in regno » (D. Morice, Preuves 1, 469). Cornes Anglicœ terrœ ne peut certainement s’appliquer qu’au comté de Richemont. Quant à la charte de concession de Guillaume le Bâtard {sicj à Alain le Roux, publiée dans VHist. de Bret. de d’Argentré (3* édit. p. 225) elle est apocryphe.