PROTESTE PAR HUIT RÉVOLTES SUCCESSIVES

Au pays nantais, dans la Mée, — ce grand canton qui partant de l’embouchure de la Vilaine s’étendait jusqu’à la frontière angevine, — on voit, dans la grande révolte de 1173, le sire de la Roche-Bernard mener ardemment la guerre contre la tyrannie anglaise, et de même dans le comté de Rennes, les sires de Gouîou, de Tinténiac, d’Âubigné, et avec eux les Montfort, les Châteaugiron, les Vitré, etc.

La haute Bretagne, on le voit, fournissait à la défense de la patrie bretonne un nombreux et ardent contingent. Grâce surtout aux colonies des fiefs-frontières dont on a parlé ci-dessus (p. 56-61), elle était bien bretonne maintenant de cœur et d’âme, cette ancienne Marche gallo-franke, et tout autant à coup sûr que la basse Bretagne. On serait même tenté de dire beaucoup plus, si l’on en jugeait seulement par les chroniques anglaises ou anglo-normandes de ce temps, qui parmi les champions de la Bretagne nomment beaucoup moins de bas Bretons; mais la cause en est que ces chroniqueurs, qui ne se hasardaient guère dans l’intérieur de l’Armorique et se tenaient prudemment sur la frontière, ne savaient à peu près rien de la région occidentale de la péninsule bretonne.

I (1). — Or, à la pointe extrême de cette région vivait une race qui donna, dans cette lutte, de nombreuses marques du patriotisme le plus vif, celle des vicomtes de Léon, représentée par Guiomarc’h IV et par ses deux fils, Guiomarc’h V et Hervé de Léon. Après l’ignoble marché par lequel Conan le Traître avait vendu la Bretagne aux Anglais, les Léonais eurent la gloire d’ouvrir les premiers la bataille contre le tyran, en 1167.

Henri II, qui attachait une grande importance à écraser cette première révolte par la terreur, couvrit le Léon de ses troupes et de ses machines de guefre, avec lesquelles il prit plusieurs châteaux du pays, notamment le plus fort de tous ceux du vicomte de Léon, et après l’avoir pris il le ruina d’une façon terrible et le fit flamber comme un bûcher. Traqué par des forces supérieures, Guiomarc’h fut forcé de se soumettre. Autant en fit Eudon de Porhoêt, qui était venu combattre avec son beau-père, car depuis quelques années, après la mort de la duchesse Berte (vers 1163) il avait épousé en secondes noces Aliéner de Léon, fille de Guiomarc’h IV (2). Henri II, qui redoutait spécialement Eudon de Porhoêt en raison de son talent, de son caractère et de ses prétentions au duché, l’obligea de lui livrer, pour obtenir la paix, un otage des plus précieux, la princesse Alix sa fille, qu’il avait eue de la duchesse Berte.

IL — Au commencement de 1168, Henri II hypocritement essaie d’abord de gagner Eudon de Porhoêt et plusieurs des barons confédérés avec lui pour maintenir la liberté de la Bretagne, entre autres, Olivier de Dinan et Rolland son cousin (3). Peine perdue, ils persistent à repousser sa domination. Le roi furieux tombe sur ces rebelles, en commençant par Eudon. Il dévaste et brûle toute sa terre, c’est-à-dire le Porhoêt, détruit Josselin, puis s’empare de Vannes, d’Aurai dont il fortifie le château, et de tout le comté de Broêrec, ainsi que de celui de Cornouaille, dont Eudon était en possession (4). Puis il passe aux sires de Dinan

(1) I, Première révolte.

(2) Chronique de Robert du Mont, dans D. Morice, Preuves I, 131. — (3) Ibid.

(4) Pourquoi Eudon possédait-il le comté de Broêrec et la moitié de celui de Cornouaille? Aucun historien breton n*a essayé de l'expliquer. Quelques-uns ont dit seulement, en passant, que ces deux