GEOFROI PREND POSSESSION DU DUCHÉ DE BRETAGNE

§ 3. — Le règne du duc Geofroi II (1181-1186.)

Le moment approchait où Geofroi, jusqu’alors duc de Bretagne à titre honorifique, allait prendre le pouvoir afférent à ce titre. Né en 1158 (1), il était plus que majeur; il n’y avait plus de raison pour retarder son mariage avec la duchesse Constance fille de Conan IV, et ce mariage une fois réalisé, son père s’était engagé (2) à lui laisser l’entière jouissance du duché de Bretagne.

Cette union fut célébrée en 1181 (3), et le prince, proclamé duc de Bretagne sous le nom de Geofroi II, prit en main le gouvernement de son duché. C’était encore un Anglais, mais pour la Bretagne c’était du moins un souverain propre et particulier, dont l’intérêt personnel se confondait forcément en mainte occurrence avec celui du pays et se trouvait au contraire naturellement opposé au système de despotisme et de concentration tyrannique pratiqué par l’implacable Henri II. Moralement d’ailleurs, quoique fils d’Henri II et avec un caractère qui prêtait à de graves reproches, Geofroi était cependant bien plus supportable que son père. Un événement qui se produisit au début du nouveau règne, quoique toutes les circonstances n’en soient pas suffisamment éclaircies, montre bien qu’on entre ici dans une nouvelle politique et sous un nouveau régime.

Nous avons négligé de dire qu’en 1175 ce Rolland de Dinan, — un peu auparavant (en 1168) l’un des plus dévoués champions de la Bretagne, — s’était laissé gagner par le roi Henri II, qui l’avait donné cette année même (1175) à son fils Geofroi comme sénéchal de Bretagne et comme guide et conseiller principal dans l’administration du duché (4). Après le mariage de Geofroi, Henri II voulut encore gouverner ce prince, comme il l’avait fait jusque-là, par le moyen de Rolland de Dinan, l’homme de confiance du roi mais non pas celui du duc. Geofroi résista et signifia nettement sa volonté d’être désormais maître chez lui. — Henri II indigné envoya en Bretagne une armée qui, profitant probablement d’une absence de Geofroi, entra à Rennes, surprit le château de cette ville, le brûla, le rebâtit et y mit garnison. Mais bientôt Geofroi arriva en force et se rendit maître de sa ville et de son château. Puis, pour bien montrer qu’il ne voulait plus de la tutelle de son père ni de celle de Rolland de Dinan, il alla prendre et brûler Bécherel, principal château de Rolland : le tout en 1181 ou 1182 (5).

(1) Robert du Mont édit. Delisle 1, 312.

(2) Par le traité de 1174 conclu entre lui et ses fils, dans Rec. des hist. de Fr. Xlll, p. 161.

(3) Robert du Mont met ce mariage en 1182 (voir D. Morice Pr. 1, 136). Mais M. Delisle a remarqué avec raison dans sa belle édition de Robert du Mont ou Robert de Torigni (II 104 note 4) que Tenquête sur les biens de l’église de Dol, du mois d’octobre 1181 (D. Morice Preuves 1, 687), est datée : f Anno quo Gauf ridas, cornes Britanniœ, duxit uxorem ; » ce qui prouve que ce mariage est de Tan 1181, au plus du mois d’octobre.

(4) « 1175. Circa Pascha (13 avril), rex misit Gaufridum filium suum, comitem Britanniæ, in Britanniam, assignans ei Rollandum de Dinam, ut esset procurator terrœ suæ » (Rob. du Mont, édit. Delisle II, p. 55-56 ; D. Morice, Pr. 1, 134). — En 1177, Benoît de Peterborough, dans la VitaHenricilI, donne à Rolland le titre de grand justicier de Bretagne : oc Mandavit per litteras Rollando de Dinanno Justitiœ Britanniœ (Rec. des hist. de Fr. Xlll, p. 171).

(5) La ville de Rennes, dans ces événements de guerre, subit, on va le voir, un incendie ; voici le texte : « Rex Henricus senior misit exercitum in Britanniam, et obsederunt turrem Redonensem et ceperunt, et combnstam reœdificaverunt et muniverunt. Postea, cornes Britanniœ (Gaufridus) magnam partem ipsius civitatis et abbatiam S. Georgii combussit, et Becherel, castrum Rollandi de Dinam. » (Rob. du Mont., édit. Delisle 11, 115 ; D. Morice, Pr. I, 136).