CARACTÈRES DE LA CINQUIÈME ÉPOQUE

droit est parfois très contestable, et parfois les abus dénoncés se trouvent être des traditions ou des institutions très dignes de respect. Plus d’une fois même l’abus est formellement du côté de l’autorité ducale, qui dans la lutte se laisse entraîner à abuser de sa force. Néanmoins, tout compensé, la magistrature de paix, d’arbitrage et de justice que l’autorité ducale est maintenant en état d’exercer et, après la correction de ses premiers écarts, la direction générale donnée par elle au gouvernement des affaires publiques, tourneront, nous le verrons bientôt, au grand avantage de la nation.

Quant au caractère des événements — cette Cinquième Époque s’ouvre par un orage — le règne très agité de Pierre de Dreux (1213-1237) — et s’achève dans une tempête — la longue, brillante et désastreuse lutte de Blois et de Montfort pour la succession de Bretagne, de 1341 à 1364. Entre ces deux crises, très diverses d’ailleurs par leur nature, leurs causes et leurs effets, s’étend un siècle entier où la paix domine , sinon une paix constante et complète, du moins un calme relatif et une tranquillité générale, très appréciable en face des agitations qui précèdent et qui suivent.

AUx de Bretagne Fetnnu de Pierre de Dreux,