LE DUC PIERRE DE DREUX, DIT MAUGLERG

§ — Caractère de Pierre de Dreux et début de son règne.

ES débuts de la dynastie française en Bretagne furent loin de présager une période tranquille. La tranquillité, le calme, le repos, rien ne répugnait davantage à Pierre de Dreux : esprit ouvert d’ailleurs, et singulièrement délié, cultivé, poète à ses heures, très clerc, c’està-dire très lettré, mais qui, ayant fait mauvais usage de sa clergie, y gagna le surnom de Mauclerc (1). Politique habile dans le détail des affaires et le maniement des hommes, chevalier vaillant, beau donneur de coups d’épée, capable d’inspirations généreuses ; mais entièrement dépourvu de deux qualités essentielles, la modération et l’esprit de suite ; néanmoins très entêté dans ses projets et emporté par une fougue de volonté qui, tant qu’elle le tenait, lui cachait les difficultés de ses entreprises. Comme tous les Capétiens il avait dans le sang la passion de l’accroissement indéfini de son pouvoir personnel. Agité par un besoin incessant d’activité fiévreuse et turbulente, il entreprit tout, remua tout, attaqua tout — noblesse, royauté, clergé. Français, Anglais, Sarrasins, — et ne réussit à rien. Avec des talents très supérieurs, tant d’efforts, tant d’énergie dépensée, gaspillée en pure perte, n’aboutirent qu’à faire de lui le prince le plus brillant, le plus spirituel,... et le plus brouillon de son siècle.

Pour régner en Bretagne, il avait accepté de Philippe-Auguste des conditions dures et mêmes assez humiliantes. Il fit au roi l’hommage lige, ce que n’avaient jamais fait les ducs de la dynastie bretonne. Il s’obligea à recevoir les hommages de ses propres vassaux avec cette réserve : sauf la fidélité au roi de France, et en déclarant que, s’il manquait à quelqu’un de ses devoirs envers le roi, ses vassaux devraient se tourner contre lui tant qu’il n’aurait pas donné satisfaction

(1) Mau clerc, mauvais clerc. « 11 fut surnommé Mauclerc avant d’être duc de Bretagne. Ce nom lui fut donné parce qu’ayant été destiné à la cléricature, il renonça, après avoir longtemps étudié dans les écoles de Paris, aux dignités de l’Eglise, pour lesquelles il se sentait moins d’inclination que pour les armes. « (D. Lobineau. Hist. de Bretagne 1, p. 198). Plus tard ses attaques contre l’Eglise confirmèrent ce surnom.