LOUIS IX A ANCENIS, PROCLAME LA DÉCHÉANCE DE MAÜCLERC

campagne. On sait seulement que, le 30 mai, le roi de France occupait Clisson (1), qu*ensuite, au mois de juin, il assiégea et prit Oudon, Ancenis, Chàteauceaux, et que dans le camp devant Ancenis fut rendue la sentence des évêques, des comtes et des barons de France contre Pierre de Dreux. D’après cela on peut conclure que l’armée française partant d’Angers suivit la rive gauche de la Loire, la rive angevine, jusqu’à la frontière du pays breton d’outre Loire, le long de laquelle elle occupa probablement plusieurs positions, certainement au moins celle de Clisson, dont les portes lui furent sans doute ouvertes par le seigneur du lieu. Pois, comme l’objectif de la campagne était Ancenis, l’armée remonta vers la Loire. La première des trois places ci-dessus nommées que les Français rencontrèrent fut Chàteauceaux sur la rive gauche, et c’est aussi sans doute la première qu’ils prirent; puis, immédiatement après, ils durent s’emparer d’Oudon. Car si l’ennemi n’eût pas été préalablement expulsé de ces deux forteresses, le siège d’Ancenis, contrarié par ces deux places, aurait été impossible (2).

Pendant le siège d’Ancenis, le roi rassembla sa cour de justice, et demanda aux évêques, aux comtes et aux barons qui la composaient de prononcer sur la trahison de Pierre de Dreux, coupable d’avoir appelé et reçu dans le royaume un ennemi étranger. La cour déclara ce prince coupable de forfaiture envers le roi, le déclara déchu du bail de Bretagne, c’est-à-dire de l’administration du duché pour ce qui restait à courir de la minorité de son fils Jean, et elle déclara tous les Bretons déliés de tous serments de fidélité et de toutes obligations envers lui (3). Le roi publia aussitôt un manifeste dans lequel, après avoir fait connaître la sentence de sa cour et la déchéance du duc de Bretagne, il adressait aux seigneurs de ce pays l’appel suivant :

< Louis roi de France à tous les barons de Bretagne salut et affection.... Comme vos ancêtres et vous après eux vous êtes sans cesse montrés attachés au royaume de France, dont l’honneur a toujours été sincèrement cher à vos cœurs (4), nous vous mandons, nous vous requérons, en même temps nous vous prions de vous joindre à nous, ainsi que vous y êtes tenus, pour faire envers nous votre devoir, comme vous le pouvez et te devez, étant déliés envers celui qui fut naguère duc de Bretagne de toute fidélité et de tout hommage. Et sachez que si vous vous conduisez envers nous comme il convient, si vous faites envers nous votre devoir, nous le reconnaîtrons de telle sorte que vous aurez tout lieu de vous en applaudir. »

Sur cet appel, bon nombre de prélats et de barons de Bretagne, André de

(1) Le Trésor des Chartes conserve deux actes attestant la présence de Louis IX à Gisson en mai 1230 : !<> un traité d’Hogue comte de la Marche, dont le contexte accuse la présence du roi, et qui est daté : « Actum apud Clicionem anno Domini 1230, mense Maio, die Jovis post Pentecosten » (la Pentecôte 26 mai), dans Teulet, Layettes, 11, p. 176, n<* 2052 ; ~ 2o acte d'hommage rendu au roi par Geofroi d’Argenton, daté : « Actum apud Glitionem, anno Domini 1230, mense Maio » Ibid, p. 177, no 2053.

(2) Guillaume de Nangis, qui mentionne ces deux sièges dans la Vie de S. Louis (voir Rec. des hist. de Fr. XX, 318), place celui d'Oudon le premier, mais il écrivait assez longtemps après l’événement, et d’autre part il est clair que l’armée française venant de Clisson n’aurait même pas pu passer la Loire si elle n’eût été maîtresse de Chàteauceaux.

(3) Voir cette sentence dans Teulet, Layettes II, p. 178, n® 2056 ; D. Morice, Preuves I, 868.

(4) « Cum antecessores vestri et vos post ipsos semper regno Franciœ adhœseritis et honorera ejus semper füeritis sincerœ dilectionis vinculo amplexati... » (A. de la B. Rec. d'actes inéd. des ducs de Bret. p. 173, n® 103).

INACTION ABSOLUE DE l’aRMÉE ANGLAISE.

Vitré en tête, « vinrent audit lieu d’Ancenis, le roi Loys y séjournant sous ses » tentes, en sa garde et protection, et lui «promirent et jurèrent que sans son j> assentiment ils ne feroient paix ne trefve avec le roi d’Angleterre ni ô ledit » Pierre paravant duc de Bretagne, reservans toutefois le droict de Jean et de i> Yolende ses enfans (1). »

Quelques jours après, Farmée française prit Ancenis (2). Peu de temps après, les quarante jours du service militaire dù au roi de France par ses grands vassaux étant écoulés, force fut, un peu avant la fin de juin, de songer à la retraite, car les grands feudataires retournant chez eux pour attaquer le comte de Champagne, celui-ci était forcé de rentrer chez lui pour se défendre, et le roi réduit à ses seules forces ne pouvait continuer la campagne contre la grande armée anglaise. Il se retira donc aussi du côté de Paris, où d’ailleurs sa présence était indispensable pour détendre Thibaud de Champagne contre la coalition féodale, dont la reine Blanche par sa fermeté, mais non sans peine, fit échouer complètement les complots.

Ce qui est incroyable, c’est l’inaction complète de l’armée anglaise du 17 mai au 30 juin. Elle était cantonnée à Nantes; à six ou huit lieues d’elle, l’armée française occupait Clisson, prenait Chàteauceaux, Oudon, Ancenis, le roi de France proclamait la déchéance, la condamnation pour félonie du duc Pierre de Dreux : le roi d’Angleterre voyait ainsi à deux pas de lui insulter son allié, prendre ses places, — et il ne bougeait pas ! Bien mieux : quand l’armée française se retira, il était facile d’envahir l’Anjou, Henri III ne l’essaya même pas (3), L’Anjou, très français, eût opposé de sérieuses résistances ; mais à quoi bon toute cette grande armée, sinon pour triompher de pareils obstacles ? Il préféra visiter le Poitou, dont les seigneurs, renommés pour leur versatilité politique, passaient très facilement d’un parti à l’autre, surtout quand celui-ci était ou paraissait être le plus fort. Henri III, qui payait largement les adhésions à sa cause, ne trouva sur son chemin que des partisans de l’Angleterre ; les amis de la France restaient chez eux à l’écart, pour reparaître plus tard. Poitiers, La Rochelle, toutes les places importantes étaient aux Français, Henri III n’en attaqua aùcune. Le 2 août, il était à Blaye, c’est-à-dire chez lui, car Bordeaux et la Gascogne étaient toujours restés aux Anglais. Il parada pendant huit jours à Bordeaux, puis repassa la Gironde, retraversa le Poitou du Sud au Nord comme il l’avait traversé du Nord au Sud ; enfin il était de retour à Nantes le 12 septembre, avec la satisfaction d’avoir fait une pompeuse et très coûteuse promenade militaire, laissant

(1) Le Baud, Hist. de Bret. p. 232. Mais Le Baud généralise trop quand il dit ou semble dire que c tous les barons et prélats de Bretagne » allèrent à Ancenis. — Sur André de Vitré, voir : hommage d'André au roi, Teulet, Layettes II, p. 180, n<> 2059 ; réception de cet hommage par le roi, A. de la B., Rec. d'actes inéd. des ducs de Bret., p. 174, n® 104 ; traité de Louis IX avec André de Vitré, Teulet, [bid. p. 178, n® 2067, et traité d’André avec le roi (même texte au nom d’André de Vitré), D. Morice, Pr. I, 869-871.

(2) La prise d’Ancenis est prouvée par une enquête de 1247, dans Rec, des hist. de Fr. XXIV, p. 193, n® 1131. Quant à la prise de Chàteauceaux et d’Oudon, les historiens modernes la placent ordinairement après celle d’ Ancenis. Guillaume de Nangis {Histor. de Fr. XX, p. 318) met celle d’Oudon avant celle de Chàteauceaux ; mais, comme je l’ai déjà dit, il était impossible d’assiéger Ancenis sans avoir expulsé l’ennemi d’Oudon et de Chàteauceaux, ~ et d’autre part, l’armée française venant de Clisson et rencontrant d’abord Chàteauceaux, fut obligée pour passer la Loire de s’assurer de cette place.

(3) Mauclerc seul essaya de profiter de la retraite des Français pour faire quelque exploit : il alla assiéger André de Vitré dans sa ville (E. Berger, Ibid. p. 178) mais il ne la prit pas.