LE ROI DE FRANCE ASSIÈGE SAINT-AUBIN DU CORMIER
sire de Combour, Âlain de Beaufort, Jacques et Philippe de Chàteaugiron, Alain de SafiFré (1), bien d'autres dont les documents venus jusqu'à nous n’ont pas gardé les noms, sans parler d’André de Vitré, qui en Bretagne restait toujours le chef du parti français. — Les Bretons pouvaient d’ailleurs porter leur fidélité et leurs hommages au roi de France sans trahir la cause bretonne ni enfreindre la loyauté féodale, d’abord parce qu’ils réservaient le droit de l’héritier du duché, puis parce qu’ils se conformaient simplement aux conditions de l’hommage de Pierre de Dreux portant que, s’il ne servait pas fidèlement le roi de France, ses vassaux devraient prêter aide au roi contre leur duc (2).
En juin 1231, le roi de France réunit à Vincennes une forte armée pour attaquer Pierre Mauclerc. De Vincennes elle prit sa route par Mantes, Le Mans, Laval. Elle aborda la Bretagne par une région amie, par le territoire desbaronies de Vitré et de Fougères, et prit pour objectif la récente création de Pierre Mauclerc, la ville et la forteresse de Saint-Aubin du Cormier. Le duc de Bretagne avec les forces qu’il put rassembler, et le comte de Chester avec le petit corps anglais de 1500 hommes, se jugeant trop faibles pour attaquer de front les Français, se jetèrent sur la queue de l’armée, où se trouvaient les convois d’armes et de vivres, les chariots qui portaient les machines de guerre, ils y mirent le feu et s’emparèrent d’une soixantaine de chevaux. Cette escarmouche insignifiante ne pouvait avoir aucune influence sur l’issue de la campagne. Cependant, à en croire l’historien anglais qui la rapporte, les Français, sur ce léger échec, restèrent convaincus que la Bretagne était inexpugnable, qu’ils ne pourraient triompher de Mauclerc, et ils se trouvèrent heureux de conclure avec lui une trêve de trois ans (3).
C’est simplement ridicule. Si Mauclerc eût été si triomphant et si invincible, est-ce qu’il aurait accepté une trêve? et surtout une trêve humiliante pour lui, qui le parquait étroitement dans ses états comme un animal dangereux, dont on voulait empêcher le contact avec les autres grands vassaux (4) ! Est-ce qu’il aurait consenti à livrer, pour caution de la trêve, son bien-aimé château de Saint-Aubin du Cormier? Cette triomphante escarmouche n’empêcha même nullement les Français de venir mettre le siège et planter leurs tentes devant Saint-Aubin — car c’est là, nous le verrons, que la trêve fut signée, — et en face des forces consid^abies, des ressources de toute nature de l’armée royale, Mauclerc sur l’issue de ce siège ne pouvait se faire aucune illusion. C’est pour cela, pour éviter la prise et la ruine de son précieux donjon, qu’il se résigna à le mettre en dépôt entre les mains de Philippe Hurepel, comte de Boulogne et oncle du roi, comme gage de l’observation fidèle des clauses et conditions de la trêve (5), laquelle
(1) On trouve ces cinq derniers, ainsi que Henri d’Avaugour, Guiomarc’h de Léon et Olivier de Coêtqnen, dans les rôles de l'armée de Louis IX en 1231 ; voir E. Berger, Hist. de Blanche de Castille, p. 197.
(2) Voir ci-dessus p. 301 et 302 note 1.
(3) c Franci, cum Britanniam cognoscerent quasi inexpugnabilem..., comitibus Britanniœ et Cestriœ in hoc consentîentibus, statutæ sunt treugæ » (Mathieu Paris, sous l'an 1231, édit. 1644, p. 253).
(4) En dehors de la Bretagne il ne pouvait pendant ces trois ans séjourner ou voyager que dans une 2Ône frontière étroitement mesurée par le texte de la trêve, comme on peut le voir dans Teulet, Layettes du Trésor des chartes II, p. 209, n® 2144.
(5) « Et pour seureté de la triefve, bailleroit ledit Pierre son chastel de Saint- Aubin ès mains du comte de Bonloigne, lequel, en cas que ledit Pierre feroit contre la dite triefve, il mettroit en la main du roi, et le pourroit le roi tenir jusques à ce que réparation en füst faite » (Le Baud, Hist. de Bref. p. 233).
