PARVIENT CEPENDANT A RECOÜVRER LE COMTÉ DE RICHEMONT

bientôt une longue trêve, une trêve de cinq ans, ayant été conclue à Bordeaux le 7 avril 1243 entre la France et l’Angleterre, notre duc reprit courage et fit une nouvelle tentative pour recouvrer ce séduisant comté de Richemont. Cette fois, bien que les historiens n’en disent rien, il essaya certainement d’amollir le cœur de Henri III en lui proposant l’alliance de son fils aîné Jean de Bretagne avec Béatrix, fille du monarque anglais. Jean n’ayant que six ans et la petite princesse un an à peine, ce n’était là qu’une perspective bien éloignée. Néanmoins, elle agréa si bien au roi anglais que, par acte du 17 juin 1245, il promit au prince Jean de Bretagne, < notre cher fils, > dit-il, une pension annuelle de 2000 marcs d’argent, dont 1800 (c’est-à-dire 1200 livres sterling) devaient représenter la valeur du revenu du comté de Richemont (1), tant qu’il ne pourrait pas lui donner le comté lui-même. Mais cette pension, bien entendu, ne devait être payée que quand le mariage en question serait réalisé, ce qui demandait encore longtemps, car on ne pouvait décemment songer à unir de suite ces deux marmots. Ce n’était donc là encore qu'un projet en l’air, et Jean le Roux ne touchait pas au moment de tenir son bienheureux comté de Richemont.

Pour se dédommager de cette déception, il fit, quelques années après, une bonne affaire. Son beau-pêre Thibaud IV, comte de Champagne, roi de Navarre, avait, par contrat de mariage assuré en dot à sa fille Blanche, duchesse de Bretagne, la succession du royaume de Navarre. Mais depuis lors Thibaud IV s’était remarié et avait eu plusieurs fils qui, selon le droit féodal, devaient être pour cette succession préférés aux filles, et dont l’ainé (Thibaud V) réclamait vivement ce royaume. C’était donc là un héritage bien douteux, bien onéreux, chargé de procès, de grosses difficultés et de gros frais, peut-être de guerres. Le meilleur parti pour un homme pratique, ennemi des dépenses inutiles, c’était de liquider cette succession, en tâchant d’en tirer quelque bonne somme. Jean le Roux n’hésita pas : en 1254, acceptant une transaction proposée par saint Louis, il céda ses droits sur la Navarre pour une rente annuelle, claire et nette, de trois mille livres (soit 3 à 400.000 francs de nos jours) (2).

Quelques années après, la vaillance et la générosité de saint Louis ayant, par le traité du 28 mars 1259, rétabli la paix entre la France et l’Angleterre, Jean le Roux revint à son idée fixe d’obtenir la restitution du comté de Richemont. L’accord conclu entre les deux couronnes lui permettait maintenant — sans risquer de se brouiller avec la France — de reprendre sérieusement la tentative trop légèrement hasardée en 1245. Au mois de mai 1259, il fit demander, pour son fils aîné Jean de Bretagne âgé de vingt ans, la main de la princesse Béatrix qui en avait quinze, deuxième fille du roi d’Angleterre Henri III (3), et en même temps, pour dot de la jeune princesse, le comté de Richemont. Cette négociation eut bon succès. L’héritier de Bretagne fut agréé comme époux de Béatrix; le roi et la reine d’Angleterre étant venus, à l’automne de 1259, rendre visite au roi de

(1) c Henricus D. g. rex Angliœ... Nos concesssimos dilecto filio nostro Johanni, primogenito ducis Britanniœ, Mœ libras sterlingorum pro extenta et valore comitatus Richemundiœ, et ce marchas de dono nostro, ita quod in universo percipiet ad statum nostrum mm marcharum per annum, etc. » (D. Morice, Pr. I, 929).

(2) D. Morice, Preuves I, 958-959.

(3) D. Morice, Preuves 1, 970, 971.

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