JEAN LE ROUX, FIDÈLE PARTISAN DE LA FRANCE

§ 5. — Relations avec la France et avec l’Angleterre.

Pierre Mauclerc, pendant toute la durée de son règne, avait été presque toujours en guerre avec tout le monde, roi de France, roi d’Angleterre, barons français, barons bretons, Sarrasins, Albigeois, etc. Jean le Roux, au contraire, sauf la croisade, ne fit à peu près la guerre à personne.

Toujours il fut hautement du côté de la France. En 1240 il renouvela très solennellement au roi saint Louis son serment de fidélité, garanti, comme il l’avait promis, par six des principaux barons de Bretagne (1). L’année suivante, le 8 septembre, il fut armé chevalier à Melun par le roi de France et figura ensuite aux premiers rangs dans les fêtes de la cour plénière de Saumur, célébrées en l’honneur de sa chevalerie et de celle du frère de saint Louis, Alphonse, comte de Poitiers. En 1242, quand la guerre se rouvrit avec l’Angleterre, le roi de France ayant convoqué par ban tous les seigneurs qui devaient le service militaire, Jean le Roux obéit à ce ban, comparut à Chinon et se borna là (2). Ses sujets, il est vrai, allèrent plus loin. Le roi d’Angleterre ayant ordonné aux « Maîtres des Cinq Ports, > c’est-à-dire aux chefs de sa marine, d’armer des navires et de courir sus aux bâtiments français dans la Manche, le roi de France ordonna aux marins français, notamment à ceux de Bretagne, de leur résister énergiquement, ce qu’ils firent avec grand succès (3). Mais le duc ne se mêla point de cette guerre. Sans abandonner la cause française, il ménageait le plus possible le roi d’Angleterre, auquel il adressa, vers ce temps (en 1242 ou 1243), une requête pour être réintégré dans la possession du comté de Richemont. Les circonstances étaient peu propices. Pourtant, le roi d’Angleterre Henri III ne repoussa pas absolument la requête de Jean le Roux. En bon Anglais, zélé sectateur de la devise : Rien pour rien, donnant donnant, il fit au duc cette curieuse réponse ;

c Nous n’avons eu jusqu’ici nulle intention de vous rendre la terre que vous demandez, et en nous adressant cette demande, l’abbé de Saint-Gildas, votre délégué, ne nous a point dit quelle utilité, si nous l’accot^ions, nous en pourrait revenir. Entendez-vous donc avec votre père (Pierre Mauclerc, encore vivant à cette date) sur l’aide que vous pourriez nous donner, pour recouvrer nos droits, si nous vous rendions le comté de Richemont. Répondez-nous avant la prochaine fête de la Purification (1243) (4). »

Les droits < à recouvrer s dont parle ici le roi d’Angleterre, ce n’est rien moins que la conquête à faire des provinces de France si justement saisies par Philippe- Auguste sur Jean sans Terre. Jean le Roux n’entendait nullement y aider. Mais

(1) André de Vitré, Raoul de Fougères, Henri d’Avangour, Geofroi de Châteaubriant, Geofroi de

Pouancé, Dreu de Mello; voir Teulet, Layettes du Très, des ch. II, p. 425426, à 2865;

D. Morice, Preuves I, 914.

(2) D. Morice, Hist, 1, p. 174, 175-176 ; Joinville, édit. Du Gange, p. 20.

(3) « Rex Francorum scripsit Gomiti Britanniœ et littora Britannica inhabitantibus, et Normannue littora custodientibus, ut et ipsi impetus Anglornm per mare debacchantium repellentes, corporibus eorum non parcerent aut catallis. Unde Gustodes Quinquc Portuum turpiter victi et damnificati sunt. 9 (Mathieu Paris, année 1242, édit. 1644, p, 399). Gf. D. Morice, Pr. I, 922-923.

(4) Rymer, Fœdera, édit. 1740, tome I , P» part., p. 145 ; D. Morice, Pr. I, 922, corriger, ligne 8, petitionem en potestatem, et 1. 9 certiflcando en certificandL

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