CONSTRUCTION DU CHATEAU DE LA TOUR-NEUVE

obligations de service militaire présentées en 1294 au duc de Bretagne, porte, sous le chapitre de la Baillie de Cornouaille , cet article : « Henri de Coit-Buhal » dit que le visconte de Gourvrin devoit un chevalier d’ost, et dit iceli Henri que » il respondra dudit chevalier à l’avenant que il lient de la terre (1). » Cela montre qu’il n’y avait plus alors de vicomte de Gourin, et que dans un coin du territoire de la vicomté, le duc avait taillé pour un de ses chevaliers un petit fief. Ce qui confirme entièrement l’annexion de celte vicomté au domaine ducal, accomplie, on vient de le voir, dès 1265, sous le règne de Jean le Roux.

N’est-ce pas aussi un accroissement du domaine ducal, et non l’un des moindres, la fondation du château de Nantes dit de la Tour-Neuve, sur un terrain enlevé et même payé à l’évêque, au lieu même où ce château est encore aujourd’hui, à l’angle Sud-Ouest de l’enceinte murale de la ville, point si bien choisi pour armer et défendre cette enceinte et pour communiquer par la Loire avec le dehors de la place ? Les historiens de Nantes rapportent d’ordinaire à l’an 1207 et au duc Gui de Thouars la première construction de la Tour-Neuve. C’est une erreur. Une sentence rendue en 1248 sur les démêlés de l’évêque de Nantes avec les ducs de Bretagne attribue formellement au duc Jean le Roux l’usurpation, sur le fonds épiscopal, du terrain dans lequel s’élevait alors et s’élève encore le château de la Tour-Neuve (2). Et quelque temps après, la guerre anticléricale s’étant, comme nous l’avons vu, fort apaisée, le duc fut autorisé (en 1259) à garder ce terrain avec la forteresse qu’il y avait élevée, en payant à l’évêque une rente annuelle de 65 sols — environ 300 francs valeur actuelle (3). Ainsi il reste certain que le premier fondateur du château de Nantes — entre les années 1237 et 1248 — c’est Jean le Roux.

§ 7. — Fin du règne de Jean le Roux.

Nos anciens historiens nous montrent Jean le Roux revenu de la croisade se consacrant uniquement à la bonne administration de son duché :

f Après le retour de Thunes (Tunis) se tint et demoura le duc Jean de Bretagne en son pays paisible, où il se peina de faire regner justice, en supportant et gardant d’oppression les pouvres et misérables personnes, et domptant par sa puissance les rebelles et orgueilleux qui ne vouloient obéir aux lois. Toutefois en toutes choses il garda équité » (4).

Mais, donner exclusivement à la figure de Jean le Roux cette haute et sévère physionomie de prince justicier, serait étrangement méconnaître et même altérer son caractère. Ce qui dominait en lui, ce n’était pas le prince, car pour défendre

(1) D. Morice, Preuves 1, 1114.

(2) « Johannes Cornes (Britanniæ) fundum in quo situm est castrura quod dicitur Turris Nova, infra muros civitatis, ad ipsum episcopum Nannetensem pertinentem, contra justitiam detinet. » (D. Morice, Preuves I, 937).

(3) a Super articulo de Turre Nova, proferimus quod, dicto Comiti (Britanniæ) et successoribus ejus rémanente dicta Turre cum clausura sua , dictus Cornes et successores sui solvent (episcopo) LV solidos annui redditus. » (Ibid. 972.) — Voir d’ailleurs la petite dissertation publiée par nous sur ce siyet dans notre Rec. des actes inéd. des ducs de Bret., à la suite de la charte n® 74, p. 141 à 143. — La Tour-Neuve est le château de Nantes actuel.

(4) Le Baud , Hist. de Bret., p. 247.