PILLAGES DES ANGLAIS EN BRETAGNE

Fineterre le 10 octobre et en repartit le 26 avec le duc de Bretagne, pour aller débarquer dans la Gironde et faire la guerre en Gascogne (1). Le duc de Bretagne assiégé par les Français dans la ville de la Réole, se retira devant eux par la Gironde avec Tybetot, Tun de ses mentors, et ne semble pas après cet échec avoir pris de sa personne grande part au reste de la campagne. D’ailleurs il ne resta pas longtemps dans le parti anglais. Dès 1296 il le quitta, en raison des circonstances suivantes.

Le 14 janvier de cette année, lendemain de la Saint-Hilaire, Edmond comte de Leîcester, frère du roi anglais Edouard F**, et Henri de Lacy comte de Lincoln, partirent de Plymouth avec une grosse armée anglaise qu’ils menaient en Gascogne pour renforcer la première assez malmenée par les Français. La flotte chargée de ces troupes s’arrêta devant Saint-Mathieu de Fineterre, qui alors n’était pas seulement une abbaye, mais aussi une ville bien peuplée et très commerçante. Les Anglais y voulaient faire des vivres. Effrayés de cette nombreuse armée dont ils ne connaissaient pas les intentions, portés d’ailleurs naturellement à se méfier des Anglais, les habitants se retirèrent hors de la ville, emportant leurs biens dans la campagne. On les somma de donner secours aux troupes du roi d’Angleterre. Ils demandèrent un délai pour voir ce qu’ils pouvaient faire, et pendant ce délai ils continuèrent à tirer leurs biens de la ville et à les mettre en sûreté. Alors les Anglais débarquent, entrent dans Saint-Mathieu, qu’ils pillent complètement ainsi que l’abbaye où ils volent le blé, le vin, les couettes, les draps, les croix, les calices, les livres, les ferrures des portes et des fenêtres, et même la relique qu’on y vénérait sous le nom de chef de saint Mathieu. Puis ils vont dans le port incendier une grande galère (2), et se répandent autour de la ville jusqu’à une lieue dans les terres mettant le feu partout. Chose curieuse et triste : de toutes les troupes anglaises, les plus acharnées contre les Bretons d’Armorique en cette rencontre furent leurs frères les Bretons du pays de Galles (3).

De là la flotte anglaise entra dans la rade de Brest. Contre cette ville, bien gardée par la force de sa situation et de son château, les Anglais ne purent rien, mais remontant l’Elorn ils allèrent à deux reprises piller Landernau où ils volèrent encore grande quantité de blé, de vin, de sel, et tout ce qu’ils pouvaient trouver par ailleurs, « dépéçant les huis et les fenêtres pour avoir les ferrures, i Enfin, sous la protection de l’abbaye de Landevenec s’élait formée une petite ville marine, commerçante et florissante, qu’on appelait Saint-Guinolé du Bois (4>; les Anglais tombèrent deux fois sur cette ville et y firent plus de ravage encore qu’à Landernau, car ayant assailli l’abbaye bien fortifiée avec la honte de voir échouer tous leurs efforts contre la vaillante résistance des

(1) Walsingham, édit. Camden, p. 62.

(2) « Gens Angliœ galeam unam permaxiinam concremavit. » (Mathieu de Westminster, Flores historiarum, édit, de Londres, 1570, p. 401.) Cf. d’Argentré, édit. 1618, p. 313.

(3) cc Wallenses vero, fugiéntem populum persequentes , apprehensos aliquos occiderunt, domiciliaque multorum facibus ardentes, de suis spoliis exultarunt. » (Id. Ibid.)

(4) L’enquête du vicomte d’Avranches dont il est question plus loin porte : Saint Grimolei deu Bois, faute évidente du scribe (voir Bulletin de la Soc. archéol. d*Ille-et-ViL, XXI, p. 158-169); et Mathieu de Westminster : ad Sanctum Gillemisium du Bogs, faute d’impression pour Guilleneium ou Guineleium. Malgré ces fautes des copistes, il ne peut y avoir le moindre doute sur la situation de cette ville formée autour de l’abbaye de Saint-Guénolé , c’est-à-dire de Landevenec, et qui fut ruinée par les Anglais.