SAINT YVES PATRON DE LA BRETAGNE ET DE LA JUSTICE

Tréguer, il va suivre ses causes et ses sentences aux juridictions d’appel, à Tours et à Paris. Aussi son action, sa renommée de grand jurisconsulte ne demeure point renfermée dans la Bretagne, elle court toute la France.

Pendant treize ans — les derniers de sa vie, de 1291 à 1303, — il prêche. 11 parcourt, il remue toute la Bretagne (1). Les foules assiègent sa chaire, vingt fois, trente fois plus nombreuses pour lui que pour tout autre orateur « fût-ce un évêque, » et si charmées de sa parole qu’elles le suivent pour l’entendre de paroisse en paroisse partout où il lui plait de porter sa prédication (2).

Et bientôt, quand on voit ce prêcheur si éloquent, ce jurisconsulte si savant, promener dans les campagnes son grand manteau de bure blanche, symbole de sa vie ascétique arboré par lui exprès € pour ramener plus facilement les brebis » du Seigneur à l’amour du Christ; quand on sait que sa science, son éloquence, ne sont rien, pour ainsi dire, au prix des merveilles incomparables de son austérité et de sa charité, alors l’admiration est sans bornes, tous les Bretons, a nobles et roturiers, riches et pauvres, vénèrent Monsieur Yves comme leur père » et, partout où il paraît, ils se lèvent devant lui par respect (3). »

Et lui mort (le 19 mai 1303), ce n’est pas seulement la Bretagne, c’est le roi et la reine de France, l’université de Paris, nombre d’évêques et archévêques, la France entière, à bien dire, qui prie, qui presse le Saint-Père de mettre Yves sur les autels (4). Son culte en un* clin d’œil se répand dans toute la chrétienté, et partout il symbolise la Justice et la Bretagne, partout on le couvre d’hermines, partout on proclame en lui la personnification la plus illustre et la plus achevée de la race bretonne.

Voilà dans l’histoire — trop brièvement indiqués hélas ! — la place, le rôle, la grandeur de saint Yves.

Pour le bien faire connaître, il faudrait pouvoir descendre au détail de sa vie; cela nous est impossible : nous nous bornerons à un seul trait ; il en est plusieurs souvent cités qui regardent son austérité, sa charité, sa passion pour la justice. Celui que nous allons rappeler est fort peu connu, il montre Yves sous un aspect nouveau et très caractéristique.

(( Sous le règne de Philippe le Bel, dit le savant Bénédictin Montfaucon, il y eut i> plus d’impôts, de taxes et de maltôtes, que dans tous les règnes précédents. » Vers 1295, pour soutenir la guerre contre les Anglais et les Flamands, ce roi avait même obtenu du pape l’autorisation de mettre des taxes sur les ecclésiastiques de son royaume. Mais par une usurpation injustifiable, il prétendait les étendre à la

(1) L’Enquête de canonisation constate les nombreuses prédications de saint Yves dans les diocèses de Tréguer, de Saint-Rrieuc, de Léon et de Cornouaille. Nul doute qu’il ait prêché par toute la Bretagne; mais les témoins de l’Enquête étalent tous de l’un de ces quatre diocèses, et chacun d’eux parle exclusivement de ce qu’il a vu chez lui.

(2) « Pro uno qui ibat ad audiendum sermones alicujus alterius, etiam episcopi, ibant xx vel xxx ad sermonem domini Yvonis... Et erant ita gratœ prœdicationes suœgentihus, quod, ipso qui loquitur præsente et vidente, de parochia in parochiam populus eum scquehatur. » (Monum. orig, de Vhist. de S. Yves, p. 51, 118 ; cf. p. 32, 79, 110, 114).

(3) c Nobiles, divites et pauperes homines habebant eum in reverentiam, et reverebantur eum tanquam patrem, et assurgebant sibi i» (Enq. de canonisation, dans Monum. orig. de Vhist. de S. Yves, p. 61).

(4) L’enquête de canonisation de S. Yves eut lieu en 1330. La sentence de canonisation , retardée par diverses causes, fut promulguée en 1347.