CARACTÈRE DES ÉVÉNEMENTS DU XI* SIÈCLE

d’accord avec le droit, pour se faire dans la société féodale une place en rapport avec leur titre et leur suprématie nominale, et ils finissent, nous le verrons, par réussir. Cette lutte constitue l’action, l’évolution politique des XI® et XII® siècles et donne à l’histoire de ce temps son caractère et son importance. C’est elle surtout qu’il faut suivre à travers les multiples incidents de cette époque et observer en ses principales manifestations, car descendre aux épisodes secondaires serait tomber sans profit dans la prolixité et la confusion.

Nous décrirons plus loin en détail, dans leur ordre hiérarchique, les seigneuries constituant, aux XI® et XII® siècles, le réseau féodal de la Bretagne. Ici nous nous bornerons à indiquer les fiefs de première importance, ceux dont les possesseurs étaient assez forts pour lutter contre les ducs et entraver leur pouvoir.

A la fin du X® siècle et à l’entrée du XI®, le duché de Bretagne étant dans la maison de Rennes, le duc avait en main, sous son domaine proche, le comté de Rennes et celui de Vannes ou Browerec, Le comté de Rennes était fort étendu : outre le diocèse de ce nom il comprenait toute l’ancienne Domnonée jusqu’à la rivière de Morlaix et tout le Poutrocoét.

Trois grands fiefs couvraient le reste de la Bretagne : le comté de Nantes possédé par la postérité d’Alain Barbetorte; celui de Cornouaille^ par les descendants de ce Budic que Barbetorte assista à son lit de mort (1) ; le comté ou vicomté de Léon, tenu par les descendants d’Even le Grand (2). Ces comtés relevaient immédiatement du duc de Bretagne : leurs possesseurs étaient fréquemment en lutte contre le duc.

Ce n’est pas tout : les comtes de Rennes dans leur vaste territoire créèrent des fiefs relevant de leur comté de Rennes, deux entre autres fort étendus : le comté de Penthièvre comprenant le territoire des diocèses de Saint-BrieucetdeTréguer; le comté ou vicomté de Porhoët embrassant la plus grande partie de l’ancien Poutrocoét (3) : parmi les antagonistes du duc de Bretagne comte de Rennes nous rencontrerons aussi Penthièvre et Porhoët.

La maison de Rennes a possédé la dignité ducale de Bretagne pendant soixanteseize ans, de 990 à 1066, et elle a fourni à la Bretagne quatre ducs :

CoNAN LE Tort dont nous avons raconté l’histoire dans le précédent volume et qui ne fut que pendant deux ans reconnu comme duc par tous les Bretons, — de990 à 992;

Geofroi !**■ son fils, reconnu duc par tous les Bretons en 995, mort en 1008 ;

Alain, dit Alain III, fils de Geofroi I®% de 1008 à 1040 ;

CoNAN II, fils d’Alain, de 1040 à 1066.

Nous allons tracer l’histoire de la Bretagne sous ces trois derniers règnes, spécialement la lutte de la puissance ducale, gardienne de l’unité de la nation, contre l’opposition aristocratique, la rébellion féodale, qui tendait à briser cette unité.

(1) Voir notre tome II, p. 411.

(2) Voir notre tome II, p. 390, 391, 506.

(3) Porhoët n’est qu’une contraction de Poutrocoét.

LE DUC GEOPROl ET LES NORMANDS.

§ 1*'. — Le duc Geofroi Z®'' (995-1008).

Geofroi I®', fils et successeur de Conan le Tort comme comte de Rennes en 992, reconnu comme duc de Bretagne par tous les Bretons vers 995, ne vit pendant une dizaine d’années (jusque vers l’an 1005), personne s’élever contre lui dans son duché. Comme son père, il continua d’entretenir paix et amitié avec son voisin le duc de Normandie. Cette amitié se changea même en une alliance de famille. Dès les premiers temps du règne du duc Richard II qui succéda en 996 à son père Richard I®®, Geofroi se rendit à Rouen accompagné d’une nombreuse escorte; reçu avec magnificence, il demanda la main d’Havoise sœur de Richard II et fort belle princesse (1); il l’obtint, et après les noces célébrées en grande pompe s’en revint en Bretagne chargé de présents.

Peu de temps après, étant en guerre avec Eude II comte de Blois, Richard II demanda secours aux Bretons qui allèrent aussitôt lui porter assistance jusque dans le pays de Dreux, théâtre des hostilités (2), mais furent mal récompensés de leur zèle. Pour en finir avec Eude de Blois, Richard avait appelé à son aide une grosse bande de pirates Scandinaves commandée par deux rois de mer, Olaf et Lacman. Poussée par un vent violent et connaissant mal le littoral, cette flotte an lieu de remonter la Seine vint débarquer sur la côte bretonne non loin de Dol. Son arrivée sema l’alarme dans tout le pays, et un seigneur appelé Salomon, qui était Yaooné c’est-à-dire le défenseur temporel de l’église de Dol, ayant rassemblé un corps de troupes — très probablement de la cavalerie — marcha contre ces Normands. Devant leur camp ou leur ligne de bataille les pirates creusent un long fossé, étroit mais profond, bien caché aux yeux des assaillants. Ceux-ci chargeant les Normands avec furie, toute leur première ligne tombe dans la fosse et est massacrée par l’ennemi. Les autres épouvantés s’enfuient en désordre, poursuivis par les pirates qui attaquent Dol, y entrent avec les fuyards, tuent l’avoué Salomon, une partie des habitants, mettent le feu dans la ville, puis regagnent leur flotte, l’entrée de la Seine, et arrivent enfin au but véritable de leur expédition, la ville de Rouen (3).

Le duc de Normandie n’était pour rien dans cette cruelle incursion de ses alliés Scandinaves; probablement même il chercha et trouva le moyen d’en indemniser ses alliés de Bretagne, car les bons rapports existant entre les deux ducs et les deux peuples ne semblent pas avoir été sérieusement atteints. Peu de temps après, Richard II envoya une ambassade demander au duc Geofroi la main de sa sœur la belle Judith, et Geofroi la conduisit lui-même à l’abbaye du Mont Saint-Michel où les noces se célébrèrent (4).

Tous ces événements sont antérieurs à l’an mille (5).

(1) c Paella corpore valde décora, moram honestate gratissima. » (Guillelmi Gemeticensis [Gaillaame de Jumi^es] , lib. V, cap. 5.)

(2) Guill. Gemet., V, cap. 10.

(3) Id,, V. cap. 11.

(i) Id., V, cap. 13.

(5) Nous connaissons ces événements par Guillaume de Jumiéges, qui les place tous entre la mort du duc Richard P' en 996 (Guill. de Jum. I. IV, cap. 20) et la prise de Melun par Eude de Blois (Id. V, 14} qui est de 999.

DigitizecJ by LjOOQle