LEGS AUX CARMES DE PLOERMEL, AUX PAUVRES DE BRETAGNE

Après la croisade, après sa fille chérie, le duc songe à sa fondation favorite, qui était d’ailleurs un souvenir vivant de la Terre Sainte, à ce couvent de Ploërmel créé dès 1273 pour les Carmes ramenés par lui de la Palestine, et à qui il faisait en ce moment même (1302) bâtir une très belle maison non encore achevée; il leur lègue, pour la terminer, 1000 livres et, si cette somme est insuffisante, tout ce qu’il faudra pour parfaire cet édifice.

Puis son instinct charitable, très apitoyable aux maux d’autrui, fait explosion, on peut dire, en nombreux legs pour les pauvres : 6000 livres pour les pauvres mesnagiers de Bretagne, c’est-à-dire pour les chefs de famille honorables dans la gêne, à répartir par diocèse, et 500 livres spécialement destinées à ceux de la presqu’île de Ruis; — 2000 livres « aus povres damoiselles (femmes nobles), » pucelles et autres, de Bretagne, à aider à les marier, là où mes exécuteurs » verront que sera mieus employé ; — xv cent cottes de drap de bureau et » XV cent paires de solers (souliers), à distribuer à xv cent povres de Bretaigne, D l’année que je trépasserai; — aus povres chapelains demeurans en Bretaigne, » 200 livres; — xxx. calices d’argent, chacun de un marc (300 fr.), à départir ès 15 povres églises et ès povres chapelles de Bretaigne par mes exécuteurs; — y> 1000 livres (100 000 fr.) à distribuer aus povres de Bretaigne, outre ce qui a esté » dit ci-dessus. »

Il y a des legs, assez modérés, pour presque tous les établissements religieux de Bretagne. Ensuite le duc songe à sa famille, à ses serviteurs et aux gens de sa maison qui étaient pour lui des amis et n’avaient guère changé pendant toute sa vie.

Le premier souvenir est pour sa femme la duchesse Béatrix fille du roi d’Angleterre Henri III, morte en 1275, inhumée dans l’église des Frères Mineurs ou Cordeliers de Londres, mais dont le cœur était resté en France : « A l’abbaesse D et au couvent de Fontevrault, où le cueur de ma chère compaigne Biatrix, dont Diex ait l’ame, gist, 100 solz d’esterlings de rente chescun an, pour faire J) chescun an l’anniversaire de moi et de ma dite compaigne, le jour de mon obit; » et aux Cordeliers de Londres pareil legs.

Le duc s’occupe ensuite de ses familiers, de tous les gens de sa maison, des premiers aux derniers, depuis ses chevaliers, amis et hommes de confiance qui formaient sa compagnie habituelle, Jean de Maure, Etienne de la Grange, Jean du Chalonge, Guillaume de Monceaux, depuis ses chapelains Thomas de Roson, Jaquet de Saint-Lou, Guillaume de Mante, jusqu’aux plus humbles serviteurs, par exemple, ses barbiers Guiot et Henriet, son cuisinier Guillot le Queu, Rualan son palfrenier , son lavandier, son pêcheur (qui avait charge de fournir sa cuisine de poisson) sans oublier son valet de chambre (« mestre Yves de ma chambre ») ni le pannetier, ni le bouteiller, ni le veneur et le leurreur, ni le taillandier, ni le maçon ou maître d’œuvre, ni Yves le chirurgien, ni Guillaume le vieleur. Ce dernier, s’il ne composait pas des chansons de geste, en psalmodiait devant le duc en s’accompagnant de la vielle ou violon de ce temps; Jean II était donc quelque peu sensible à ces vieilles rimes chevaleresques. Enfin, dans sa crainte d’avoir omis quelqu’un ou de n’avoir pas suffisamment reconnu les mérites de ses serviteurs : « Je veuil, écrit-il, que mes exécuteurs donnent dou mien as autres