PRINCIPALES ÉTAPES DE LA CAMPAGNE DE MONTFORT

La première préoccupation de ce prince, déjà maître de Nantes, devait être nécessairement de s'emparer de Rennes, la seconde porte de la Bretagne du côté de la France et qu'il fallait fermer au plus vite , pour empêcher les Français de venir par là attaquer le parti de Montfort.

Après Rennes, rien de plus pressant que de s'assurer de Vannes, principal port et principale place de la côte sud et, pour qui tient Nantes, porte nécessaire de la basse Bretagne. Avec Vannes, Montfort soumit les villes et forteresses ducales qui l'entouraient, Sacinio, Aurai, Hennebont, la Forêt (1).

D’Hennebont, Montfort se rendit à Quimperlé qui sans difficulté le reconnut, puis remontant vers le Faouët , il alla assiéger le château de la Roche- Periou (2) dépendant de la vicomté de Rohan, devant lequel il resta cinq jours et qu'il ne put prendre, ne voulant pas s’attarder à cette bicoque, alors que la première condition du succès de sa campagne c’était la rapidité.

En revanche il soumit Quimper sans coup férir, puis Brest qui exigea un grand effort dont nous parlerons tout à l’heure. Brest pris, Montfort revenant vers l’Est par l'intérieur de la péninsule bretonne, s’assura de Carhais, puis en remontant vers le Nord, de Saint-Brieuc, de Lambale, de Jugon, de Dinan et de Dol; et enfin, descendant de Dinan vers le Sud, il assaillit Josselin sans pouvoir le prendre, mais il soumit Mauron et Ploërmel, et de là sans doute regagna Nantes (3).

Dans toutes ces places, sauf Josselin et Roche-Periou, Montfort établit solidement son autorité ; la plupart du temps il ne lui en coûta que des entrevues, des pourparlers, en un mot des négociations plus ou moins longues avec les habitants et les capitaines des villes. Dans cinq ou six cas seulement — à Rennes, à Aurai, Hennebont, Brest, Jugon, Mauron — il y eut quelque résistance, mais rien de très sérieux sinon à Brest.

A Rennes, le gouverneur Henri de Spinefort fit une sortie contre les assiégeants dans laquelle il fut pris par Montfort qui le gagna sans beaucoup de peine à sa cause, et d’accord avec lui menaça de le livrer au supplice si les habitants ne se rendaient pas. Il y avait, ce semble, deux partis dans la ville : les « grands bourgeois d au nombre d’environ deux mille, qui tenaient pour Charles de Blois, ne voulaient pas se rendre ; mais les ouvriers et gens de métiers, tout dévoués à Spinefort, se soulevèrent contre les grands bourgeois, les mirent en déroule et ouvrirent les portes à Montfort (4).

A Aurai , le gouverneur Geofroi de Malestroit soutint un premier assaut ; mais

(1) Froissart dit Goy la Forêts qui était près Brest et qui appartenait à Hervé de Léon, alors partisan de Montfort : il n’y avait donc point à conquérir cette place. 11 s’agit plutôt ici de la Forêt en Grandebamp, qui était tombée dans le domaine ducal sous Jean le Roux avec la terre de Lanvaux dont le château de la Forêt faisait partie. Voir ci-dessus p. 345 note 1 et p. 346.

(2) Froissart, édit. Luce II, p. 99 et 283. — Château situé à 2500 mètres environ au S.-E. de la petite ville du Faouét, eu la paroisse de Prisiac, auj. com“« du c^o“ du Faouét, arr. de Pontivi, Morbihan ; voir ci-dessus p. 71. On dit aujourd’hui la Roche-Piriou.

(3) Dans la première rédaction de Froissart sont nommées comme étapes de la chevauchée de Montfort: Brest, Rennes, Hennebont, Vannes, Roche-Periou, Aurai, la Forêt, Carhais (Froissart, édit. Luce II, p. 90 à 100). La deuxième rédaction des Chroniques y ajoute : Sucinio, Jugon, Dinan, Josselin, Ploérmel et Mauron (Ibid. p. 284 , 285 , 289); et la troisième rédaction : Dol, Lambale, Quimper, Quimperlé, Saint-Brieuc {Ibid. p. 268).

(4) Froissart, édit. Luce, II, p. 93-96 , 268 , 280-282; Chronogr. regum Francorum II, p. 170.