ÉTATS DE BRETAGNE ASSEMBLÉS A NANTES

rapide chevauchée, et se proclamant l’héritier de Jean III reconnu pour tel par Nantes et par les antres villes de Bretagne, il requiert l’entrée de la cité et du château. Les Limousins, n’ayant ni intérêt à contester ni prohahlement moyen de résister, le laissent faire. Montfort, nanti du < grant trésor, » retourne à Nantes au galop, et y arrive un peu avant le jour fixé pour l’assemblée des Etats, dont il espérait bientôt entendre la voix unanime proclamer son droit et acclamer au milieu des fêtes son joyeux avènement.

Aux principaux seigneurs, entre autres, au vicomte de Rohan (Alain VII), au vicomte de Léon (Hervé VU), aux barons de Retz, d’Ancenis, de Rieux, de Lohéac, de Malestroit, de Clisson, de Quintin, aux sires de Beaumanoir, deKergorlai, de Toumemine, de Dinan-Montafilant, aux évêques de Vannes, de Rennes et de Léon, etc., Montfort avait adressé des invitations spéciales et pressantes.

An jour dit arrivent beaucoup de députés des villes et de petite noblesse surtout de basse Bretagne, mais pas un évêque, et en fait de barons un seul, Hervé de Léon : grande déception pour Montfort. « Si en fut (dit Froissart) moult » pensieus et esmervillié, et tout merancolieus (1). » Pourtant il fit contre fortune bon cœur et célébra joyeusement sa fête. Tous les présents, nombreux encore malgré l’absence des barons, l’acclamèrent chaudement, et vers la fin il tint avec ses amis un conseil privé, dont la première conséquence fut une forte saignée au trésor de Limoges, grâce auquel Montfort recruta de droite et de gauche bon nombre de gens de guerre, de soudoyers, comme on les appelait alors et comme il n’en manquait point, toujours prêts à louer leurs bras et leurs lances au plus offrant. Leur donnant pour cadre ses amis, tes petits gentilshommes du Nantais et de basse Bretagne venus à sa fête, il eut ainsi une jolie armée, avec laquelle il partit immédiatement (vers la fin de mai 1341) pour parcourir la Bretagne et c conquerre le pays par force on par amours (2). >

§2. — Grande chevauchée de Montfort en Bretagne (juin et juillet 13iV.

De cette triomphante chevauchée, qui fonda en Bretagne le parti de Montfort, Froissart a laissé dans ses Chroniques deux versions qui, sans se contredire, ne donnent pas tout à fait à l’événement la même physionomie. Dans la première, les faits ont un aspect plus martial, plus héroïque, l’épée y semble jouer le premier rôle ; dans l’autre, on peut soupçonner le trésor de Limoges d’y avoir eu une bonne part. Froissart nous a fait connaître, non toutes les villes qui reconnurent alors Montfort pour duc, mais du moins les principales étapes de cette campagne. En combinant les renseignements fournis par ses diverses rédactions on en compte près d’une vingtaine, que nous allons énumérer dans l’ordre où dot se développer la marche militaire du comte de Montfort (3).

(1) Froissait, édit. Luce, il, p. 270, ms. d’Amiens.

(2) Id. Ibid.

(3) Dans Froissart, ces étapes sont énnmérées à i’aventnre, sans aucun ordre. On fait sauter Montfort de Nantes à Brest, puis de Brest à Rennes, pour retourner à Vannes, etc.