TOUT LE DOMAINE DUCAL ET LA MOITIÉ DE LA BRETAGNE

bien Tair d’avoir été de connivence avec lui (1). Dans toute cette campagne il eut d’ailleurs deux auxiliaires qui, autant ou plus que lui-même, contribuèrent au succès, Hervé de Léon et la comtesse de Montfort. « Messire Hervis de Lion, un

grand baron de Bretaigne, i avoit fort aidé, dit Froissart ; et là partout où li » conte de Montfort aloit et chevauchoit il menoit la contessse sa femme, laquelle » avoit coer (cœur) d’homme et de lion (2).

Très grave, très funeste pour la cause de Charles de Blois fut le résultat de cette brillante chevauchée. Renfermée jusque là dans le seul comté de Nantes, l’autorité de son concurrent s’étendit depuis lors sur la moitié au moins de la Bretagne. A s’en tenir aux lieux nommés par Froissart, voici en quelle ville, au cours de celte expédition, Montfort avait laissé garnison et installé en force son parti :

Sur la côte sud de la péninsule bretonne : à Vannes, Sucinio, Aurai, Hennebont, la Forêt, Quimperlé, Quimper ;

Dans la région nord de la Bretagne : à Dol, Dinan, Jugon, Lambale, Saint- Brieuc ;

Dans la région centrale : à Rennes, Mauron, Ploërmel, Carhais et Brest.

Les trois plus fortes et plus importantes places de Bretagne — Brest, Rennes, Nantes — étaient entre les mains de Montfort.

Un succès aussi rapide, aussi important, déconcerta quelque peu les grands barons qui presque tous tenaient pour Charles de Blois : c Ils s’esmervillèrent n moult (dit Froissart) comme les bonnes villes et les cités de Bretagne estoient » sitost rendues à lui (3). Toutefois il faut bien remarquer quel était le caractère de ce succès. L’objectif de Montfort dans celle expédition n’était pas de contraindre les barons récalcitrants à le reconnaître pour duc : cela l’aurait mis aux prises avec de grosses difficultés qui auraient compromis, en tout cas beaucoup retardé l’issue de sa campagne. L’essentiel pour lui étant de frapper un coup rapide qui, aux yeux de la Bretagne et de la France, le mît en possession effective et, au moins en apparence, incontestée de la dignité ducale ; le plus court et le plus sûr pour cela, c’était — laissant de côté les grands fiefs et leurs possesseurs — de s’attaquer avant tout aux places du domaine ducal, — les meilleures places de Bretagne mais à ce moment faiblement gardées, le duc Jean III les ayant dégarnies pour fournir à son expédition de Flandre, les capitaines de ces places étant d’ailleurs, à l’instar du feu duc, sans parti pris entre Blois et Montfort, disposés dès lors à accepter le premier qui viendrait, quelques-uns déjà peut-être amis de Montfort, les autres plus ou moins accessibles aux arguments tirés du trésor de Limoges. Et une fois Montfort nanti du domaine ducal, il n’était pins un simple prétendant ; logé dans la robe du duc il était duc de fait, et si on ne l’en dépouillait, le reste qu’il n’avait pas encore viendrait de soi.

Aussi, des dix-sept places mentionnées plus haut dont il s’était emparé, deux

(1) Aussi quand Froissart parle du siège de Rennes, il dit : c Ensi fut assigie la cité et ville de Rennes dou comte de Montfort : peu y fist traire ne lancier : car il ne volait mie grever ne bleeUr ses gens » (édit. Luce, II, p. 275). D'après cela il est bien clair que Montfort avait dans Rennes de nombreux partisans.

(2) Froissart, Ibid., p. 268.

(3) Id., Ibid.

RECONNAISSENT l’AüTORITÉ DE JEAN DE MONTFORT. 429

seulement, Lambale et Mauron, ne faisaient pas partie du domaine ducal, et s’il s’en saisit, c’est qu’elles lui étaient indispensables pour rendre libres les communications, l’une (Lambale) entre Saint-Brieuc et Jugon, l’autre (Mauron) entre Dinan et Ploêrmel.

Voici comme Froissart exprime le résultat de toute cette campagne : c Que » vous ferai-je plus long compte ? En telle manière conquist et acquist li conte » de Montfort tout ce pays que vous avez ouy, et se fist partout obéir et appeller » duc de Bretaingne, et encarga (et prit) les plaines armes de Bretaingne. Si 3 (toutefois) y avoit-il aucuns barons qui ne voloient obéir à lui et se faindoient 3 de son hommage (refusaient de lui faire hommage), telz que le droit seigneur » de Clichon, le seig** de Tournemine, le seig>* de Kintin, le seig** de Biaumanoir, 3 le seig** de Laval (baron de Vitré), le seig** de Gargoulé (Kergorlai), le seig** de 3 Lohiach (Lohéac), le seig** d’Ansenis, le seig*" de Rais, le seig** de Rieus, le seig** 3 d’Âvaugour et plusieurs autres. Et se partirent adonc de Bretaigne li plus de 3 ces seigneurs, et firent bien garnir leurs chastiaux. Et prirent excusance de 3 partir de Bretaigne tant que les choses (ne) seroient en autre estât (1). 3

La situation de la Bretagne est ici fidèlement peinte, pourvu que par c tout ce pays conquis et acquis 3 au comte de Montfort on entende surtout le domaine ducal; car ce prétendant, comme on l’a vu, évita de s’attaquer aux grandes seigneuries dont les possesseurs, refusant de le reconnaître pour duc, se tenaient à l’écart ou même affichaient dès lors une hostilité ouverte. A ceux que nomme ici Froissart il faut ajouter le vicomte de Rohan et aussi, cela va sans dire, la maison de Penthièvre. Les domaines des Penthièvre et des Rohan étaient immenses ; joints à ceux des autres barons nommés plus haut, le tout ensemble faisait bien les deux tiers de la haute Bretagne et un tiers de la basse où n’était point reconnue l’autorité de Jean de Montfort comme duc de Bretagne. — Au contraire, les seigneurs du Léon et de la Cornouaille, du Broêrec (Vannetais méridional) et du Nantais au Nord de la Loire, l’acceptaient généralement ; et il en était de même dans le domaine ducal, qui avec ses fiefs, ses villes, ses forêts, ses châteaux épars dans toute la Bretagne, était tout à Montfort. Cela faisait très largement la moitié du duché.

Tel fut le résultat du hardi coup de main exécuté par le prétendant. Sans être complet, ce résultat n’en fonda pas moins sur une base solide, dans la péninsule entière, le parti de Montfort qui la veille n’existait pas.

On ne peut — pour plus d’une raison — prendre au pied de la lettre la durée assignée par les chroniqueurs aux divers épisodes de cette expédition non plus qu’aux séjours faits par Montfort dans les étapes successives de sa chevauchée. Toutefois, si l’on tient compte du temps nécessaire à une armée d’une dizaine de mille hommes pour manœuvrer en long et en large, avec les précautions stratégiques indispensables, par toute la Bretagne ; si l’on songe aux lenteurs inévitables dans les négociations successives avec chaque ville et chaque garnison, on ne peut guère assigner à cette campagne une durée de moins de deux mois, soit juin et juillet 1341.

(1) Froissart, édit. Luce, 11, p. 91, deuxième rédaction, ms. d'Amiens.