MAL REÇU A PARIS PAR LE ROI, MONTFORT REVIENT EN BRETAGNE

§ 3. ■— Jean de Montfort en Angleterre et à Paris.

Arrêt de Con flans [7 sept.

Revenu à Nantes, le comte de Montfort ne s’endormit pas. Les nouvelles qui lui venaient de France montraient Philippe de Valois absolument décidé à faire de Charles de Blois le duc de Bretagne. La conséquence pour Montfort, c’est qu’il ne tarderait point de voir toutes les forces de la France lancées sur lui pour lui arracher ce duché. Comment conjurer ce péril ? Un seul moyen ; avoir un allié assez puissant pour tenir tête à Philippe de Valois. Où trouver cet allié? En Angleterre, dont le roi Edouard III faisait alors la guerre à Philippe et lui disputait même le litre de roi de France. Montfort au commencement du mois d’août passa en Angleterre. Quoi qu’on en ait dit, il ne fit point hommage du duché de Bretagne à Edouard III (1), nous en aurons la preuve tout à l’heure; mais il conclut avec ce roi une alliance éventuelle qui ne fut rendue publique qu’un peu plus lard.

Cependant, sur la nouvelle des grands succès de Montfort en Bretagne, Charles de Blois sortant de sa quiétude vient effaré demander au roi de France son oncle aide et secours. Mais avant de lui donner une armée pour conquérir la Bretagne, il fallait l’en faire duc. Philippe convoque les pairs, les prélats et les barons de France pour statuer sur la requête en réception d’hommage du duché de Bretagne, à lui adressée concurremment, comme nous l’avons dit plus haut (ci-dessus p. 418-419), par Charles de Blois et par Jean de Montfort.

Le roi envoie à Nantes des messagers mander le comte de Montfort, pour qu’il puisse produire ses raisons à la cour des pairs. Après quelque hésitation Montfort vient à Paris, où il arrive en somptueux équipage avec trente chevaliers et plus de trois cents chevaux. Sa réception par le roi de France a lieu dans une salle du palais décorée de magnifiques tapisseries. Aux côtés du roi siègent son frère le comte d’Alençon, le duc de Normandie son fils, Eude duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le comte de Ponlhieu, les comtes de Blois, de Vendôme, et beaucoup d’autres seigneurs.

— Sire, dit le comte de Montfort en saluant le roi, je suis venu ici à votre mandement et à votre plaisir.

— Comte de Montfort, répond le roi, je vous en sais bon gré; mais « je m’esmerveille durement d que vous ayez osé vous emparer du duché de Bretagne où vous n’avez nul droit, car il y a héritier plus proche que vous, que vous voulez dépouiller. Et pour y mieux réussir, vous êtes allé vers mon ennemi le roi d’Angleterre, vous avez relevé de lui le duché de Bretagne et vous lui en avez fait féauté et hommage , ainsi qu’on me l’a dit.

(1) On trouve cette assertion dans Froissart, dans la Chronographîe des rois de France (II, p. 180), et dans quelques autres chroniques. — Dès le 22 juin 1341 , Edouard III avait envoyé deux de ses agents, Gauvain Corder et Richard Swasham, en Bretagne, pour se rendre compte de la situation de ce pays et des conditions dans lesquelles on pourrait nouer alliance avec Montfort ; voir Record Off., Excheq. Queen^s Remembr. Naog, 602-8, — cité par M. Jean Lemoine, dans son édition très intéressante de la Chronique de Richard Lescot (1896), p. 55, note 1. Mais cette mission anglaise en Bretagne ne contredit en aucune façon le voyage de Montfort en Angleterre, qui ne put guère avoir lieu avant la fin de juillet ; elle en fut au contraire la préface.

SANS ATTENDRE l’aRRÊT DE CONFLANS RENDU CONTRE LUI.

— Sire, réplique vivement Montfort, n’en croyez rien, vous êtes mal informé, et je ne voudrais pas faire chose pareille. Quant à des héritiers au duché de Bretagne plus proches que moi, il n’y en a pas. Pourtant si le contraire était jugé, je me soumettrais.

— Comte, dit le roi, c’est assez. Sur toutes choses je vous ordonne de ne pas quitter Paris avant quinze jours, pour attendre la sentence des barons et des pairs. Vous saurez alors quel droit vous avez sur la Bretagne. Mais si vous partez plus tôt, j’en serai très courroucé.

— Sire, à votre volonté, répond courtoisement le comte.

Le roi, fort peu habile à dissimuler, venait de découvrir le fond de son cœur : la cour des pairs, il le savait d’avance, ne manquerait pas de dépouiller le comte de Montfort ; le roi voulait avoir celui-ci sous sa main après l’arrêt pour l’obliger de remettre immédiatement à Charles de Blois les nombreuses places de Bretagne tenues par les Montfortistes, et de plus le fameux trésor de Limoges, — bien résolu, si le comte s’y refusait, à le jeter en prison et à l’y laisser jusqu’à soumission complète. En retournant à son logis après l’audience royale, Montfort d’un coupd’œil envisagea cette déplaisante perspective. Elle le rendit, dit Froissart, a pensieus et merancolieus. » Il dina mal (1). Après dîner il appela l’un de ses ménestrels, lui emprunta son costume, son cheval, son valet, et le soir même, revêtu du premier, monté sur le second, suivi du troisième, il sortit de Paris dont on ne fermait point alors les portes, et enfila prestement la route de Nantes où il arriva avant que le roi eût vent de son départ.

Sa femme, la vaillante comtesse, lui fit grand accueil, car elle avait eu mauvais soupçon de ce voyage de Paris. Sur son conseil, il partit immédiatement pour visiter toutes les places de son parti, afin d’établir partout bons capitaines, » granl plenté (grande quantité) de soudoyers à pied et à cheval, tous bien payés, » et grans pourvéances de vivres à l’avenant t> (2). Puis il revint près de sa femme à Nantes, dont les habitants « durement l’amoient, pour les grans courtoisies îi qu’il leur faisoit » (3). Car la libéralité était l’une de ses vertus.

Pendant ce temps, la cour du roi, composée de ses pairs, de ses barons et de ses prélats, se réunissait non loin de Paris, à Conflans, où elle rendait, le 7 septembre 1341, un arrêt admettant à faire l’hommage du duché de Bretagne Charles de Blois au nom de sa femme, à l’exclusion de tout autre, c’est-à-dire évinçant complètement le comte de Montfort (4).

Suivant une vieille tradition recueillie par Le Baud, ce prince voulut protester de suite contre l’arrêt de Conflans : a Et comme il entendit la nouvelle » de la sentence donnée à l’encontre de lui, il se transporta à Paris céléement » et à privée famille (5), et par le conseil de maistre Henri Boïc, clerc breton, entra

(1) « Et issit hors de la cambre du roi, et commença moult fort à busiier (réfléchir) et merancolier, et à imaginer son afaire et son estât. A painnes put-il dîner, tant fut pensiêiis. » (Froissart , «iit. Luce, II, p. 304.)

(2) Id. Ibid., p. 105.

(3) Sur le voyage de Jean de Montfort à Paris et son retour à Nantes, voir Froissart édit. Luce, II, p. 102 à 105, 298 à 306.

(4) D. Morice, Preuves I, 1421-1424.

(6) En cachette et sans suite.