ÉDOUARD III RETOURNE EN ANGLETERRE AVEC JEANNE DE FLANDRE

et chevaliers guerroyeurs, Anglais et Français, qui pour se consoler de cette bataille manquée allèrent en chercher une autre en Espagne où, disait-on, une grande journée avait été assignée entre les Maures et les chrétiens pour le 11 avril suivant (1).

Edouard III demeura encore plus d’un mois en Bretagne après la conclusion de la trêve de Malestroit, et il semble être resté presque tout ce temps dans son camp de Vannes. On a des actes de lui datés des 20, 22, 23 janvier 1343 c devant Vanes, » un autre du l®** février donné « en le havez (le hàvre) de Morbyghcm en Bretaigne; » le 20 février, il était « à Saint-Matheu en Bretaigne (2). » C’est là, et probablement ce jour même, qu’il s’embarqua pour regagner l’Angleterre avec sa suite et les gens de sa maison , accompagné sur l’un des vaisseaux de sa flotte par la duchesse de Bretagne comtesse de Montfort et par son fils âgé de trois ans, unique espoir du parti depuis la captivité de son père, et dont on tenait à mettre la personne à l’abri des entreprises et des coups de main de ses ennemis.

Précaution qui faillit le perdre, comme Edouard faillit aussi ne pas revoir son royaume. Au sortir de Saint-Mathieu une tempête furieuse s’éleva qui dura huit jours, qui ballota, dispersa, secoua affreusement les vaisseaux de la flotte, et en détruisit plusieurs. Au bout de dix jours, le roi prit terre le 2 mars à Weymouth (comté de Dorset), et le surlendemain il était à Londres (3). Pendant ce temps, Jeanne de Flandre avec ses deux jeunes enfants (sa fille et son fils) abordait aux côtes de Devonshire, et elle resta jusqu’à Pâques à Exeter (4).

Sur cet incident de sinistre augure se clôt la première période de la guerre de Blois et de Montfort.

Quant au résultat de l’intervention anglaise en Bretagne en 1342, — sans donner au parti de Montfort sur le parti adverse une prépondérance certaine et décisive, elle releva sensiblement sa fortune. Devant des exploits comme la levée du siège de Brest, la victoire de Morlaix et même, malgré l’échec final, l’étonnante prise de Vannes par Robert d’Artois, les Franco-Bretons sentirent fléchir leur confiance, jusqu’alors inaltérable, en la supériorité de leurs forces. L’expédition d’Edouard III eut des conséquences plus importantes encore. Elle brisa l’orgueil et dans une certaine mesure la ligue des chefs de l’aristocratie bretonne rangés autour de Charles de Blois, et qui affirmaient présomptueusement son succès comme infaillible parce qu’il était appuyé par eux. Le plus fier d’entre eux, Rohan, vit ses deux capitales (Rohan et Pontivi) prises et brûlées par Edouard IIL Aussi plusieurs des barons vinrent-ils promptement se ranger dans le camp de

(1) Knighton, Chron. dans Twysden, col. 2583.

(2) D’après les Privg seals recueillis par M. Jean Lemoine, Chron, de Rich. Lescot, p. 208.

(3) Procès-verbal de la remise à Edouard III du grand sceau employé pendant l’absence du roi hors de l’Angleterre, dans Rymer édit. 1740, II, 4* part. p. 141.

(4) « Rex vero, cum paucis suis familiaribus respective per mare rediens, perpessus fiiitgravissimas et horribiles tempestates ; adeo quod omnes naves classis suæ dispersœ fuerunt, ita quod invicem se videre non poterant nec juvare, sed se fortunœ pelagi committentes ad portus varios Angliœ devenerunt. Ita quod ducissa Jiritanniœ cum filio suo et fîlia applicuerunt in Devonia ac Exoniœ per totam Quadragesimam morabantur... Rex vero, post multa vota peregrinationum et operum pietatis, applicuit in portu de Waymouth in comitatu Dorsetiœ, et tertio (leg, quarto) nonas Martii, anno r^i sul XVII®, venit Londonias. » (Ad. Murimuth. Chron. p. 145). — Avesbury (p. 109) et Knighton (col. 2583) parlent aussi de cette affreuse tempête; le dernier en exagère même beaucoup l’horreur, car il prétend qu’elle dura cinq semaines et jeta |a flotte anglaise jusque sur les côtes d'Espagne