ÉCHEC DEVANT QUIMPER ; MORT DE MONTFORT

chercher un autre dont le succès est incertain. Pour suivre ce désir il fallut, après la victoire de Cadoret, déserter une voie si bien ouverte, une campagne si heureusement commencée.

L’armée anglaise ou plutôt anglo-bretonne vint mettre le siège devant la cité de saint Corentin. Je dis c l’armée anglo-bretonne, » car on pense bien que quand les partisans de Monlfort avaient vu leur chef, puissamment appuyé par le roi d’Angleterre, reprendre vigoureusement la lutte pour soutenir son droit, ils avaient de grand cœur jeté au feu les lettres de rémission obtenues par eux de Charles de Blois et étaient revenus combattre sous le drapeau auquel ils avaient d’abord engagé leur foi (1).

Cependant le siège de Quimper, qui était une opération très difficile, traîna en longueur. C’est le 11 août seulement que Jean de Montfort donna l’assaut à la place. 11 attaqua, parait-il, les murs faisant face au mont Frugui et qui sont défendus par l’Odet. Selon une chronique quimpéroise la mer, en montant ce jour-là dans celte rivière beaucoup plus que d’habitude, fit échouer celte attaque (2). Cette légende a tout l’air d’avoir été inventée pour faire la contrepartie du miracle de Charles de Blois qui, lui, avait fait retarder la marée de six heures pour n’être pas gêné par elle dans son assaut.

De façon ou d’autre l’assaut échoua, et Montfort s’obstina à continuer le siège. Mais ces longs délais avaient donné le temps à Charles de Blois de rallier les débris de sa défaite de Cadoret et de faire venir de France de nouvelles troupes ; le 9 août 1345 il recevait encore de la sénéchaussée de Toulouse un corps d’environ onze cents combattants (3). S’étant ainsi refait une armée, il vint attaquer les assaillants de Quimper exténués par ce long siège et il les mit en déroute. Montfort se réfugia dans un château qui fut de suite investi par ses adversaires mais il leur échappa et alla s’enfermer dans Hennebont où il se croyait en sûreté (4). Hélas ! il n’y demeura guère ; peu de temps après s’y être logé, il y mourut soudainement, le 26 septembre 1345 (5). Son corps fut inhumé à Quimperlé, d’abord en l’église Sainte-Croix, et de là en celle du couvent des Jacobins.

Un peu rejeté dans l’ombre par la radieuse figure de sa femme, Jean comte de Monlfort et prétendant au duché de Bretagne, — au cours des cinq années écoulées du 30 avril 1341 au 26 décembre 1345 — se trouva, nous l’avons vu, écarté

(1) Des divers personnages mentionnés plus haut (p. 494) comme a^^ant obtenu de Charles de Blois ou du roi de France des lettres de rémission , un seul , croyons-nous , Olivier du Guesclin, resta dans le parti franco-breton.

(2) «c XI mensis Augustin anno mccgxlv, cum Angli obsedissent civitatem Corisopitensem... fiuvius Odet, defluens Juxta murum civitatis, médius extitit inter turmas Auglorum , intumuit preterquam natura ejus fuit, et ingressum miraculose vetuit obsideutibus » fCron. annaux, dans D. Morice, Pt, I, 113). Le Baud qui traduit fidèlement ce texte, dit qu'il est tiré des Annaulx de Véglise de Cornouaille (Hist. de Bret. impr. p. 296).

(3) Du 10 août i345, à Guingamp : « Charles, duc de Bretangne, vicomte de Limoges . Bertran

du Bau..., capitaine député pour amener à nous en Bretangne, du mandament de nostre seigm le roy, certain nombre de gens d’armes de la seneschaucie de Tholouse , se présenta par devant nous à Guinguamp le ix® jour d’aost, avec trente un homes d’armes et mil trente deux homes à pié, et d’ileques en droyt vindrent avec nous à nostre service. » (Bibl. Nat. ms. fr. 25598, n® 437, Quittances et pièces diverses, VII.)

(4) Gr. chron. de France, édit. 1837, V, p. 439-440 ; Le Baud, Hisl. de Bret., p. 296.

(5) Chron. Britann. dans D. Morice Preuves I, 8; Cron. annaiir, Ibid. 113, cf. Gr. chron, de Fr, V,